且说侯卿尘和范星舒正来至月洞门下，瞧见此景，不约而同地躲到石门之后。二人相视一笑，继而折返回侯府后院中。

    “侯爷和夫人还真是……”侯卿尘垂着头，似笑非笑地叹道，“我原不知侯爷还有这样的一面。”

    范星舒翻起白眼，吹了吹龙须刘海，说：“整个侯府都靠夫人养活呢，尘爷说侯爷他稀罕不稀罕？”

    “夫人这等有本事？”来府这些时日，关于凤染的诸多事迹他已听闻不少。

    “有~”范星舒笑呷呷地点头，“待明儿得空，我带你去锦县里转转，让你瞧瞧咱们侯府在外的营生。”

    “你这么一说，我还有点期待上了。”侯卿尘负着一只手，赞叹说：“女子掌事确实是美谈，侯爷得夫人甚是幸运。只不过……”

    “如何？”范星舒驻足，展开洒金折扇，探问道，“难不成尘爷想要卸磨杀驴？如今瞧侯府已有复苏气象，便想让夫人回归内宅，单纯地相夫教子？”

    “我的心胸怎地那么狭隘？”侯卿尘侧过身，隐隐嗅到一丝异样的气息，“我只是觉得除了侯爷行动受阻以外，咱们都理应帮夫人分担一些。”

    范星舒舒了口气，摇动起折扇，说：“夫人底下的人手倒是够用。”

    他想起几个月前，凤染想让自己跟在她身边做事，那时他的心思全在盛州那笔银子上，半分没有犹豫便拒绝了她。现在听侯卿尘这么说，实在摸不清他到底是什么意图。

    “我们要在锦县扎根，光护好侯府还远远不够。”

    侯卿尘停在一处哨亭旁，伸臂向上方指了指。范星舒会意，二人便一前一后攀到上面去。

    “锦县的地理位置和黔州太不相同。”侯卿尘扶着围栏，微风灌入他的袍袖里，“黔州四面环山，土地贫瘠，没有山川河流，与其他州县几乎是隔绝的。这点又与益州那蜀道不同。”

    “天府之国，另当别论。”

    侯卿尘将眺望远方的目光挪回到范星舒身上，略略点首，说：“所以老清王在黔州聚势，花费了太多太多精力。他等了一生都没有等到那个合适的契机，偏清王殿下那么沉不住气。”

    说到此处，他伤感地苦笑，接着切入正题，“锦县在两国交界处，一半环山、一半靠水。虽算苦寒之地，但比黔州、漠州已好出太多。真正的苦寒之地皆在东野境内。”

    “靠水的那一丢丢地方同东野交错，与咱们侯府这片占地一样，是个难以界定的地方。”范星舒把自己了解的状况讲出来。

    “要以一县为棋盘，咱们就得走出去，要熟悉这里的每一条街、每一条巷。甚至哪个集市有多少间铺子都要了如指掌。不管这里居住的是谁，心向何处，我们都要将他变成自己人。”

    范星舒啧啧称奇，望向风度儒雅的侯卿尘，说：“清王殿下若是能听进去尘爷的绸缪，何故有今日下场？”

    “这些都是老清王教我的，没甚么厉害之处。”侯卿尘谦虚道，“所以我才说，咱们应帮夫人到府外做事，利用这个便利，我相信实施起来并不困难。”

    “尘爷是想让路边卖烧酒的老翁都念建晟侯的好？”

    “这不是一日之事。只有巩固住了锦县，我们才能拉起自己的队伍，与对面的东野以及背面的雒都抗衡。”

    范星舒向侯卿尘拱了拱手，心中虽是不忿，但还是由衷地敬佩，眼前这人的格局、眼光都远高于自己。

    “什么？”凤染平躺在床榻上，隋御则侧卧在她身旁，“你和侯兄长神神秘秘商量这两天，合着是在打我的主意？”

    “瞧娘子这话说的。”隋御又往凤染身上挨过去，下颌抵在她的臂膀上，“我是在帮娘子找得力人手。我虽出门不便，但偶尔也可易个容，保护娘子出门未尝不可。”

    “腰杆子硬了就是不一样。”凤染往床榻里端挪去，嫌弃地道：“你离我远点，大热天的再起痱子。”

    隋御装作没听见，还挨着凤染起腻。她抵住隋御的胸膛，说：“是不是忘了当初为何放金生出去？侯爷和侯兄长都觉得时机已成熟？以为手握从盛州弄回来的几千两银子就可大肆动手？”

    “盘不活的钱就是死钱，只是能应急罢了。”隋御握紧她的五指揉了揉，“还得倚靠娘子在外经营，方可让钱生钱、利生利。相信过不了太久，能人志士便会朝着这渊薮之地奔来。”

    “有了顾将军举荐过来的范星舒、安睿，清王府投靠过来的侯卿尘，以及你马上就要见到的老部下古大志和臧定思。侯爷还觉得不够么？你的胃口这样大？”凤染努努嘴，五指自他的掌心抽出来，旋即敲敲他的肚子，“你能吃得下么？”

    “我可海纳百川。”隋御笑吟吟地说，“只有这里只装你一人。”他又握着她的手放到自己的心脏上，“娘子……”

    “我、你……”凤染闪着卷密的睫羽，似在躲避隋御那炙热的眼神，“你不是