而在房门被开启又阖上后，趴在案前的少年微微掀睫。

    自幼习武使他一向浅眠，睁眼，口鼻间一股松墨香又更浓郁了些。轻拢英眉，他拉下披在肩上的一袭袍子，直起身，环视堆满案卷的房内。

    昨夜彻夜翻查陈年旧帐，他阖眼前，男子尚无一丝倦意……令他休息，竟就没再将他唤醒。漂亮的眉紧聚。

    动耳听见房外廊下有人声交谈，少年随手将袍子挂在椅背上，推窗跃去。

    “……到此，一切皆如您所料。”是智者低沉的声音。

    “是吗，辛苦你了。”那是极淡且毫无情感的语气。既是如他所料，也就没什么好讶异的。思考一阵，男子才又道，“还有一事。现下白河在我房里，你待他睡醒，吩咐他跑一趟。”

    智者挑眉，捏捏胡须，“有这必要吗？”

    “若你问的是此案，谨慎为上。”忽略他话中的调侃，男子说道。

    “是。”毫不掩饰笑意，他作揖领命。正要转身，两个人影由长廊另一头步来，他瞧了男子一眼，告退离去。

    来人是衙役与那酒坊掌柜，一见男子，两人微微躬身。

    “蔺先生，”衙役唤著。“小的将掌柜的带来了。”

    “麻烦你了，这样就行了。”男子朝他点点头，待他行远，才转对掌柜的道，“知县大人忙于搜证，分身乏术，因而命在下代为传问几位人证。在下姓蔺。”他语调平稳有礼，教人听了不自觉地卸下心防。

    “是的，蔺先生，方才衙役大哥已同我说过。”虽非第一次来到衙门，但上一回留下了不好的回忆，因此这回她仍显得十分不自在，美丽的面上柳眉皱著，“敢问蔺先生，县太爷可是在怀疑……人是奴家杀的？”

    想不到她开门见山便如此问，让男子有些讶异。他扬笑，不置可否，“今天请掌柜的过衙一谈，只是想解在下几个疑问，盼掌柜的据实以答。”

    稍稍抬眼，随即她又将视线移了开，“蔺先生请问，奴家不敢有瞒。”

    “金师爷遇害前夜到过贵酒坊，可是曾说了这样的话……”压低了声音，男子垂下眼，追踪她游移的视线。

    静静听他说完，掌柜的刷白了脸，“你……如何知道……”瞠目瞪向眼前的男人。“啊！你、你想套我的话？！”果然，是怀疑到自己头上来了。

    “若我想套你的话，该是在公堂上。”无视她的惊惶，男子定定回道。

    这话稍稍安抚了掌柜的，但随即，她又不安起来。那事，不能公诸于世……

    并未放过她任何一个反应与眼神，男子抿著极浅的笑，道：“你能告诉我，他说完这话之后，发生了什么事吗？”

    长廊另一头的客房前，智者拉了张凳子，坐了下来。

    古有云，君要臣死，臣不得不死。那人虽非他的君，但那人要他做什么，他也一样没有选择的余地。

    智者抬头看看天色，叹了口气。

    “藏先生！”不远处，知县穿过花园拱门而来。他心中是急促的，然为保颜面，只能表现出平静模样。

    一听他对自己的称呼，智者好笑地牵起嘴角。

    “啊呀……藏先生！总算是找著你了。”知县走来，发牢骚似地说著，“这两日都没见著先生，就连蔺先生与那美──呃，我是说那小兄弟都不见人影……”

    “大人请放心，”失笑，智者起身作揖，打断了他言不及义的话语，“我等答应要助大人寻凶破案，不会无缘无故一走了之的。”话语中有著极淡的讽刺，讽他这个知县办事不力不说，还随意把自身责任推到别人身上。

    只是今早金府才派人送信来，望能早日为其平反冤屈，这般小县十年也没一件凶杀案，拖得越久只会让弄得人心惶惶。因此此刻知县一心想著的，是缉凶。“藏先生胸怀大义，本官有幸得你等相助……只是……”有些吞吐了起来。

    言已至此，知县的来意十分明白了。智者作揖道：“大人这两日在县中奔波忙于搜证，草民等蒙大人收留府中，不能及时为大人分忧，是草民等的不是，请大人恕罪。”说这是客套也好、存心也罢，明知知县心急，智者便是有这劣根性。

    “……藏先生言重了。”耳边纵是奉承话语，却隐约觉得被人占了便宜……知县看看依然低著头的智者，挑了挑眉。

    “其实，这两日来草民等也不能说是一无所获……”智者提醒自己大局为重，要是坏了事，有人不会饶过自己。“敢问大人，大人对官商间行贿赂之事，作何感想？”

    知县惊愕而心虚地觑他一眼，此人一行才到县中不过几日，竟能查得如此深入……叹口气，“明人面前不说暗话，不瞒先生，上任知县大人在任其间，确实收受过民间贿赂……但天地良心，本官绝对没──”

    “大人有没有同流合污，并不是侦查此案的重点。”智者微笑著打断了他的话。

    一时哑口无言，知县顿了顿，才问道：“先生的意思是，贿赂之事与本案有关了？”

    智者笑容依然。“自古，有钱能使鬼推磨呀。”

    “但……”知县边思考著，向前步出，“据本官所知，真正收受民间贿赂的，不是上任知县本人，而是金师爷呀……”恍惚大悟一般，他回过身，瞪著智者。“先生英明！本官明白了。”

    “明白了？”智者轻拈胡须，搔搔脑袋。