索性把小赛置于软塌，整个人枕着手臂，躺了下来，心忖：几日没听到小赛的声音，倒是颇有几分想念了。

    便在此时，外面一阵杂乱的脚步声，由远及近。

    须臾，一个唇红齿白的小太监，踩着小碎步进了偏殿。

    “禀世子，未时后，王妃娘娘欲往玄妙观还愿，遣奴婢来请世子随行。“

    这小太监，是母妃卿云宫的人。晓得这位小爷，对于还愿这等杂事没甚兴致，素来是不去的。

    便懦懦得谄笑道：“时辰不早了，世子若是不去，奴婢这便去回禀王妃娘娘。”

    “玄妙观，还愿？”

    朱厚熜毕竟少年心性，自软塌之上一蹦而起。

    “去，去！为何不去哼！”

    “钦天履道”之庙号，尚且念念不忘，愤懑难平。又想到早些时候，长史袁宗皋的暮气深沉。

    如今既然是去玄妙观，他怎能不去？

    “既是钦天履道，何妨便去履一履那元贞妖人的地元大道！”

    冷笑一声，朱厚熜吩咐小太监，去唤仪卫司骆安前来候命。

    午后，艳阳高照。

    安陆州城里，也添了几分暑气。

    荆楚之地，虽多豪杰之士，可民风却极慵懒。

    一路信马徐行，经过府衙、穿过西市，到了利涉桥，一路所见，行人寥寥。

    都说玄妙观，香火鼎盛。

    可在这炎炎烈日之下，观前门可罗雀，两个道童躲在树荫里，拂尘胡乱放在身侧，无精打采，打着瞌睡。

    利涉桥下、茶摊之内，坐着两对善男信女，神色恹恹得。

    摊主是一老叟，穿着粗布短衣，裹着头巾。斟茶倒水间，颤颤巍巍，声音却中气十足，异常洪亮。

    朱厚熜一行人，隔着老远，便听老叟抱怨道：“观里的老神仙说了，今日兴王府贵人要来焚香还愿，早早便驱散了许多香客。“

    老叟摸了一把头巾，斟了茶，笑道：“几位客官，且饮些茶水，赶紧走吧，若冲撞了贵人，反而不美。”

    两对香客闻言，神色仍旧有些恹恹的，拿起茶碗，默不作声的牛饮起来。

    朱厚熜见状，忽而也觉得口渴难耐。

    一行人打马茶摊前，下马拴好马绳，一拥而入。

    老叟上前，帮着栓了马，招呼诸人落座，见这一行人俱是锦衣华服，便也不多言，斟茶倒水忙了许久，笑道：“诸位客官慢用。”

    诸人也不答话，自顾自牛饮其这粗茶淡水来。

    约莫过了半个时辰，利涉桥斜刺里，走来一个干瘦的汉子。这人腰间鼓鼓囊囊，袒露的膀子上，纹着刺青。

    一路信步徐行，经过茶摊时，干瘦汉子瞥了一眼诸人，便轻车熟路的步入玄妙观内。

    砰——

    待得那干瘦汉子不见了身影，原先茶摊里的两对香客，其中一人将茶碗猛地砸在桌上，愤道：“乘兴而来，败兴而归，我等不得其门而入，那汉子倒好，大刺刺便进去了。”

    见状，朱厚熜也来了兴致。

    招手唤老叟过来，温声问道：“店家，方才我听说，玄妙观今日不待客，为何却对那人，大开方便之门呢“

    老叟闻言，面色微变，压着嗓子，道：“这位客官慎言。”

    未说完，便听得身后传来一阵轻笑。

    老叟恍然大悟，这一行人锦衣华服，气度不凡，必定是富贵人家，倒也不会怕了些许青皮刺虎。

    老叟当即告了声罪，讪笑道：“好教诸位客官晓得，那汉子，名唤狗儿，乃是利涉桥这一片有名的刺虎，平素里无事生非，欺压良善，难缠的紧。”

    正说着，老叟作神秘状，一指玄妙观，道：“咱安陆府一亩三分地上，上有王府清贵，中有青天老父母，下则有郎头铁脸九太岁！近些年，狗儿跟着九太岁，可是威风的紧。”

    九太岁之言一出，原先两对香客，也不再多言。

    似是畏惧这九太岁虎威，须臾便沉默下来，埋头饮了几口茶，扔下几枚铜钱，径直匆匆离去。

    朱厚熜见状，不禁笑了起来。

    “什么九太岁，好大的威风！”

    他生于王府，真真是不食人间烟火气。

    于朱厚熜而言，上至湖广巡抚、镇守中官，下至安陆知州，也未曾见过此等威风。

    朱厚熜也不甚在意，权当是涨了些见识。

    饮了口粗茶，朱厚熜忽然似想到了什么，肃然问道：“店家，此等泼皮刺虎，因何会来这道家清净之地？看此人作态，也不像是来焚香祈愿的。”

    言罢，朱厚熜转念忖道：这玄妙观，难不成是藏污纳垢之所？