荆楚之地，自古多雨，尤以春夏最甚。

    极目远眺，但见天穹阴云如幕，犹似怒海惊涛。

    倏忽之间，远天金蛇乍舞。

    一道煌煌金雷，撕破重重乌云，在天际间肆意乱舞。

    许久，“轰隆”雷鸣，震彻山林，继而倾盆大雨骤临。

    京山猎场，王莽洞，篝火忽明忽暗。

    黄锦将烤好的山鸡递给朱厚熜，眉宇之间似有忧色。

    “世子爷，进点野味儿暖暖身子也好，哎。这若是着了风寒。。呸呸呸。”

    语未尽，便慌忙“呸呸”的掌嘴。

    朱厚熜接过烤好的山鸡，用短匕切了一块，放入口中，这才温声笑道：“不打紧，些许雨水罢了。”

    就在言语之际，洞外天穹，狂雷频动。

    雷电如若群蛇肆舞，雨水更似天河之水倾覆，山野间一片朦胧。

    震天雷鸣声里，朱厚熜不由感叹道：“煌煌天威，竟一致如斯，着实令人惊怖，好在没走脱了这仙禽白鹭。”

    循声望去，但见王莽洞深处，白日那黄嘴白鹭正拴在一根钟乳石柱上。

    这仙禽也似极具灵性，雌伏于这煌煌天威之下，缩在角落里一动不动。

    却说朱厚熜这一行数十骑，白日在猎场山林间，对着白鹭群追不舍。奈何世子有命，要生擒活捉，纵然是箭矢如雨，却也奈何不得此禽。

    待得骤雨将至，骆安只能孤注一掷，一箭射穿仙鹭羽翼，这才结束了林间奔波。随后一行人仓促间寻到了这一处山洞之内，以避骤雨。

    话说黄锦自幼去势，入宫之后便进了内书堂。故此，不但精通书文，这十数年来，察言观色的本事，亦是娴熟。

    听得朱厚熜之言，当即闻弦音而知雅意，宽慰道：“世子爷且宽心些，仪卫司的兄弟们看过了，白鹭只伤到左翼，好生将养些时日便可痊愈了。”

    王府仪卫司诸人之中，素来与朱厚熜亲善的几人，也在篝火旁连声宽慰，一时间洞内气氛，倒也活络起来。

    篝火旁，总角稚童陆炳，仰仗其父陆松陆典杖虎威，抢过一人的囊酒，牛饮一口，嬉笑道：“好教小爷知道，方才我随骆安在洞内探查了一番。此洞极深，真真是幽深莫测。极深处，隐隐有怪声萦回，好不吓人。”

    陆炳，乃是朱厚熜乳母范氏幼子，自幼便常伴朱厚熜身侧，是为伴读，实为兄弟。

    王府中人皆称朱厚熜为世子，亲善些的如黄锦，也不过是唤一声“世子爷”罢了。

    唯独陆炳，只唤朱厚熜为“小爷”。

    这份亲近，在整个安陆州兴王府内，也是独此一份。

    昂首牛饮囊中酒，陆炳又迟疑着道：“母亲时常跟我讲，荒山野岭多鬼怪，专挑落单的客商行人下手，若一时不慎被迷了心智，便要一命呜呼了。”

    篝火明灭不定，在骤雨残风里，摇曳不休，也将山洞内映照的一片斑驳。

    随着陆炳刻意压低的嗓音，便连朱厚熜都觉得，山洞内陡增几分隐晦惊怖。

    “你小子知道个啥，什么牛鬼蛇神敢在世子爷面前放肆，都避之不及呢。”

    说话的是个中年汉子，腰刀在怀，说的中气十足。

    奈何洞内氛围阴冷，又望了一眼洞外肆虐倾覆的雷雨阴风，到语落时，竟也不禁打了寒颤，身子下意识的往篝火处挪了挪。

    这一番动作，落在诸人眼里，不禁笑声再起。

    另一侧，蒋山蒋寿两兄弟，也跟着笑了起来。

    却说这两兄弟，乃是朱厚熜舅父蒋轮之子，朱厚熜货真价实的表兄弟，故而也不怵陆炳。

    蒋山笑着，劈手夺过陆斌手中的酒囊，侧身饮了一口，道：“童言无忌，童言无忌。”

    接着莞尔道：“方才问过猎场的民夫了，此洞唤作王莽洞。据传在西汉末年，王莽佣重兵，诈称四十万，与刘秀等部战于昆阳，兵败后率残部逃亡至此，遂有了王莽洞之称。”

    说着，蒋山也不再顾及体统，学着陆炳的模样牛饮一口烈酒，似是欲壮胆气。

    “据那猎场山民所言，这王。。王莽洞。。邪乎得紧。每逢惊雷骤雨夜，远远望去，便有赤光扶摇其上。更有甚者，多次有人听得此洞内，有鬼哭狼嚎之声。”

    嘶——

    此言一出，四周一连串倒抽冷气之声。

    便连围坐在数丈之外的其