下旨判了赵炯流放千里，可圣旨下来时，京里还没人知道赵炯已经坠马瘫痪了，别说流放千里，就连出房门都难，传旨的宫使也觉得为难。但他也想到知情的广平王回到京城后，会将情况向皇帝表明，皇帝必然会再派人传一份旨意来的，因此他只需要留在奉贤等候消息就好。如今他带来的禁卫已经代替广平王府的护卫，执行起监视赵炯的职责。而本该想办法照看公公起居的蒋氏，却不务正业地天天跑到太婆婆张氏院门前下跪，对外声称，是在为公公请罪。

    如果她是为自己请罪，张氏也许还愿意见她一面，狠狠地骂她一顿，但她居然是为了公公请罪，这让多少猜到了真相的张氏心中鄙夷无比，连见都懒得见，也不许丫头婆子开门放她进来。

    蒋氏倒也不在意，她每天一大早就按时过去跪，跪上两个时辰，一边跪还要一边哭，口口声声是为公公请罪来的，她又特地穿着一身青素，脂粉不施，楚楚可怜的模样，加上她平日的名声还算贤淑，老宅里不明真相的仆人私下都觉得她有些可怜，因为摊上了恶毒公婆，丈夫又避不回乡，才让她一个弱女子来受太婆婆的气，甚至有人觉得张氏迁怒得太过了。

    这种议论没两日就传遍了赵氏一族各房，甚至连与宗房有隙的三房都有人来劝说张氏，冤有头债有主，别跟小辈过不去了，蒋氏是官家千金，嫁进赵家后从未有过违礼之处，如今又谦卑有加地前来请罪，何必太过落人面子呢？

    张氏怎么可能咽得下这口气？

    她继续闭门不见蒋氏，又教导孙子孙女道：“世上总有一种人，外表看起来似乎谦卑有度，温和知礼，不曾做什么不好的事，实际上一肚子的男盗女娼，背地里不知害了多少人，她只装出无辜的模样来，欺骗不明真相之人，哄得旁人为她说尽好话，却不知她只是条伪装了的毒蛇，不知几时，就要咬你一口！因此，万万不要被名声所累，只因为有旁人替她说了情，便心软了，要饶过那种人，须知打蛇不死反受其害，你这一回饶了她，下一回，她可未必会饶你！”

    赵玮懵懵懂懂地点头，赵琇应声后往门外看了一眼：“祖母可是在说外头那个……”

    张氏冷笑：“除了她还有谁？你们都给我记住了，赵炯固然是仇人，这位大堂嫂，同样也不是好东西！若没有他们公媳二人狼狈为j，你们也不会小小年纪就没了父母！”

    赵玮眼中迸出仇恨的目光，大力点头：“孙儿记住了！”

    赵琇又一次跟着应声，接着问：“祖母，别人为外头那个人求情，还说祖母心肠太硬。我们虽不用在意别人说什么，可听到这种话还是很不高兴的，我们该怎么应对呢？”

    张氏冷冷一笑：“怕什么？如今是他们理亏，且让她跪去！她既然要来向我请罪，就得拿出请罪的诚意来，不跪个一年半载的，也别说自己是真心实意！”

    赵琇心里叫了一声好，既然蒋氏想要做秀，那就让她做，反正她害了那么多人，跪上几天也不过是受点皮肉之苦而已。

    背了一会儿书，赵琇想要休息一下，便跑到院门上去，见蒋氏还是那副低眉顺眼、散发着“我好可怜，我好无辜”气息的模样，再看她膝下跪的软垫，一旁打伞的丫头红绫，还有另一边提着茶水篮和暖手炉的陌生婆子，再看附近，已经围了小半圈围观的老宅仆人，小声议论着什么，说的话无一例外，都是觉得蒋氏可怜的。

    赵琇笑了笑，就故作天真地大声问：“嫂子，你今天几时过来的？要跪到什么时候呀？”

    蒋氏一震，惊讶地看着才两月不见的小姑子，她记得这孩子离京前说话没那么溜的。不过她很快就反应了过来，柔柔笑道：“是琇姐儿呀，我辰正时分（早上八点）就过来了，至于跪到几时么……”她张望了院门内一眼，“自然要跪到太婆婆愿意见我为止。”

    赵琇恍然点点头，笑说：“原来是这样，那你慢慢跪啊。”又低头看她膝下的垫子：“嫂子，你这个软垫好厚哦，一定很软和吧？跪着是不是很舒服？”

    蒋氏脸色变了变，干笑说：“琇姐儿你说笑了——”

    话音未落，赵琇又再次开口，这回她盯上的是蒋氏身边的人：“她们在这里干什么？现在又没下雨，为什么要打着伞？这是暖炉吗？是给嫂子你暖手的吗？这篮子里放的是什么？我闻到了香茶的味道，好象还有点心哪？”

    蒋氏的脸色变得颇为精彩，围观群众的议论更加精彩：“哟，这东西还挺齐全的，我们方才还没发觉呢，真不愧是大奶奶，下个跪也要准备得这样周全。”

    “从没听说过哪家孙媳妇给太婆婆请罪，还带了这一群人，茶水点心暖炉软垫什么的随身侍候的，这哪儿是来请罪的呀？这是来享福呢吧？！”

    “别说了，二老爷二太太的事又不是大奶奶做的，她不过是替公公请罪罢了，不是正主儿，娇气些也没什么，人家可是正儿八经的官家千金！”

    “不管她是不是正主儿，这请罪就得有个请罪的样子，不然怎能显出诚心实意来？怪不得老夫人那样一个和气的人，却见都不肯见她，原来是看出她不是真心呢！”

    蒋氏身边提篮的婆子觉得这些议论声刺耳，忍不住转头狠狠地瞪了那些婆子媳妇一眼，那些婆子媳妇被她瞪得闭了嘴，小声埋怨着离开了。她们不是害怕蒋氏，大老爷连爵位都丢了，这老宅如今是老夫人掌着，才不会因为她们议论几句大奶奶的闲话，就罚她们呢，只不过这奴仆议论主人，终究是犯了忌讳，老夫人素来不喜，她们这是不想惹麻烦罢了。至于转过身后，要如何议论，那就不是主人家管得着的了。

    蒋氏几乎咬碎一口银牙，赵琇还直直站在她面前，一脸天真无邪地看着她呢，她又不能当着张氏的面对人家孙女做什么，只能强笑着哄赵琇：“外头风凉，琇姐儿快回屋里去吧，仔细一会儿吹着了。”又低声吩咐两个心腹：“还不快把东西撤了？”

    红绫劝她：“奶奶，秋天风冷，这里地方空旷，没有伞挡风，万一您着凉了怎么办？”

    另一个婆子也道：“是呀，大奶奶，若是留下了病根，那可是一辈子的事！”

    蒋氏犹豫了，她不想冒险。

    赵琇却在这时又开口了：“大嫂子，为什么你的丫头不肯听你的话？祖母最讨厌不听话的丫头了！”

    蒋氏只得应付着：“琇姐儿误会了，这丫头只是担心我，并不是不听话。”瞪了红绫一眼，红绫只得收起了伞，另一个婆子也在女主人的示意下，不情不愿地带走了篮子。

    赵琇又将目光转到蒋氏膝下的软垫上，笑眯眯地问蒋氏：“嫂子，你这垫子一定很舒服吧？给我玩玩儿行不？”

    红绫忙道：“琇姑娘，别闹了，我们奶奶正跪着呢，你要垫子做什么？”

    赵琇也不看她，只盯着蒋氏：“嫂子一定很想让祖母知道自己是多么真诚地要为大伯父请罪吧？没有垫子，不是更可以表现你的诚意吗？放心，我一定会把嫂子的诚意告诉祖母的！”

    蒋氏磨了磨牙，从膝下抽出了软垫，递给赵琇，脸上还要堆起笑容：“那就请琇姐儿替嫂子多多美言了。”

    赵琇抱住垫子，点了点头：“行吧，你慢慢跪啊，祖母没发话之前，你都不能起来的，不然就显得太没诚意了。”然后转身走人。

    蒋氏愣在了原地，等她醒悟到赵琇话里暗示的含义之后，几乎没忍住骂出声来。

    赵琇自然不会在张氏面前为蒋氏说什么好话，她回到院子里后，随口就让人把院门关上了，然后将手中软垫扔给了一个粗使婆子，便进了堂屋。

    张氏方才已经将孙女儿说的话听得一清二楚，叹了口气：“傻孩子，你何苦去出这个头？她那种人，背地里不定怎么编排你呢，女孩儿家还是要爱惜名声的。”

    赵琇一脸天真地问她：“可我还是个小孩子，我才一岁大呢，她要怎么说我？”

    张氏哑然失笑，忍不住戳了她脑门一记：“你个鬼灵精！”

    这一日，蒋氏前所未有地在张氏门外跪足了整个白天，粒米未进，滴水未沾，直到天黑掌灯后，才由丫头婆子搀扶着回房去，整个人都快要软倒在地了。等她回房喝过热汤，稍稍回复了一点精力，又开始觉得昏昏沉沉的，红绫一摸她额头，就发现她病了，慌忙让人去请大夫，抓药熬药，给她红肿不堪的双膝上药治伤，足足闹了一宿，等第二日过了晌午，她才好了些，可以在床上坐起来，每日一跪自然是停止了，就算不停，她也不敢再去了。

    张氏那边打发了秋水过来传话：“我们老夫人说，大奶奶既然没有诚意，何必装模作样？大奶奶原有把柄在老夫人手里，往日看在孩子还小的份上，有些话不打算传出去的，可若大奶奶继续做张做致，故意当着宫使的面演戏，踩着我们老夫人来成就自己的名声，老夫人可就真要做一回赤诚君子了，还望大奶奶三思才好。”

    蒋氏忍受着双膝的疼痛，强压下心中恐惧，勉强道：“老夫人多虑了，既然她老人家爱清静，做晚辈的自然不敢再打搅。”

    秋叶离开后，蒋氏的精神就垮了下来。

    正文 第四十一章 惹众怒

    “她要说出来了！她要说出来了！”蒋氏来来回回不停地重复这两句话，整个人都快要崩溃了。

    红绫连忙安抚她：“大奶奶莫急，老夫人未必是那个意思，更何况，她就算真的说出去了，又有谁会相信呢？哥儿才几岁大？别人怎会信他真能做出那等事来？”

    蒋氏稍稍冷静了些，红绫说得没错，她儿子只有六岁，还是个不懂事的孩子呢，谁会相信他年纪还这么小，就亲手杀了自己的弟弟？

    可她还是有些害怕：“即便别人不信，也难免议论。我可怜的泽哥儿，才这么小的年纪，就要忍受外人无端的非议，他日后长大了怎么办？若是坏了名声，会不会影响前程？”说到这里，她就忍不住去埋怨太婆婆张氏：“泽哥儿好歹也叫她一声太祖母，我素日对她从来都是礼敬有加的，她怎能狠得下心，对一个六岁的孩子也毫不留情？！枉她平日佛爷一般，装出个宽仁长辈的模样，其实都是假的！”

    红绫连忙安慰她：“大奶奶放心吧，别人再议论，也没有证据，春草早死了，又没别人看见泽哥儿从钱姨娘屋里出来，又有谁能证明泽哥儿做了这种事呢？没有人证物证，谣言终究还是谣言。再说，如今世上人人皆知，老夫人恨我们侯爷……恨我们大老爷入骨，老夫人若真的说了泽哥儿的坏话，别人只当老夫人是迁怒，连六岁的孩子都不放过，只会觉得老夫人心胸狭窄，不会有人相信她的。”

    蒋氏又放心了些：“你说得不错，不会有人相信的，若她当真敢把这话往外传，我们只需说她是胡说八道，恶意中伤大老爷的子孙，到那时名声受损的就是她了。”蒋氏的脸色顿时好看了许多。

    立在一旁侍候的另一名蒋氏的心腹丫环青缃低着头，眼神闪烁了下。

    她虽然也是蒋氏心腹，但不象红绫那般事事都听主母号令，听到蒋氏方才的话，其实颇有几分不以为然。大奶奶都下手害老夫人的亲生儿子和媳妇了，差点儿连老夫人祖孙都没逃过去，还要人家怎么留情？老夫人直到现在还没把那件事说出去，就已经是宽仁无比了。泽哥儿年纪虽小，可小小年纪就能对弟弟下此毒手，她们这些下人知道了，心里都忍不住发寒，若是他将来长大了，有了大好前程，还不知会怎么心狠手辣呢。

    难道大奶奶还不明白么？如今大老爷在外头的名声已是臭不可闻，连大太太和大爷都抛开他不理了，小长房能不能拿到爵位还很难说呢，万一皇帝生大老爷的气，一定要严惩他，就算留下性命，小长房也不会有好日子过了。大奶奶若是聪明，就别再去招惹老夫人，该想想法子，让娘家人帮忙，拉她和小主子们一把，别再跟赵家这一摊乱子扯上关系了，那样至少还可以隐瞒住她做过的事，等熬上十几年，哥儿长大了，读书有了出息，大奶奶何愁家业不能振兴？

    这些话，青缃也曾对蒋氏说过，可惜不能入主母的耳，被骂了一顿，如果不是她聪明，及时表示悔改，又谨慎小心地为主母办了几件差事，只怕连这个位子都保不住了。红绫那丫头就等着揪她的错，好彻底成为大奶奶身边头一号亲信呢。青缃闷不吭声，心里却觉得，如果主母再继续犯糊涂，她就得好好想个法子脱身了。

    蒋氏歇了大半日，喝了药下去，发了汗，到了晚上，风寒已经好得差不多了，就是一双膝盖红肿得厉害，轻轻拿手一碰，就疼得受不了。蒋氏想起自己沦落到这个地步的罪魁祸首，心里忿恨无比，便让青缃去重施故伎，在老宅仆人和族人当中放谣言，说赵琇的坏话，讲她小小年纪就性情刻薄，故意折辱长嫂。

    青缃照做了，可惜蒋氏在张氏院门前做戏太过，老宅的仆人也都不是傻的，没那么容易上当。蒋氏跪了三日，也没跪出毛病来，明明跪着软垫子，有下人打伞遮风挡雨，有婆子提着茶水侍候，有丫头时不时拿手帕替她擦汗，跪了两个时辰离开，就敢对外头说她跪了一日了。如今真真正正地跪上了一日，就又是生病又是请大夫又是熬药的，半夜三更闹得整座老宅不得安宁，那些早就习惯悠闲舒适差使的仆人谁不烦她？

    听到有人说赵琇不对，有人还驳了回去：“姑娘才多大年纪？能懂得什么刻薄不刻薄的？这分明就是大奶奶自己太过娇气，明明不是真心实意要向老夫人赔罪的，还硬要夸下海口，受了点小罪就不肯再跪了，为了掩饰还拿个孩子来做挡箭牌，这是欺负姑娘年纪小，没法为自己辩解么？这样的人，难怪老夫人不搭理呢！”

    青缃听着婆子和小丫头们的反馈，心知不妙，赶紧回报蒋氏。蒋氏气得摔杯子发火：“这帮刁奴着实可恶！待我日后执掌中馈，一个我都不会放过！”

    在屋后负责清扫院子和打理花木的两个婆子透过窗口听到这话，目光闪了闪，对视一眼，没有吭声，就不约而同地悄悄离开了。

    蒋氏发的恨话却在老宅里迅速流传开来，老宅里的仆人，无论男女老少，面上不露异色，心里却对这位大奶奶记恨上了。不过是个新媳妇，给赵家生了一儿一女，就把自己当根葱了么？老宅的人可是当年秦氏太夫人亲手提拔的，大多数人在赵家的资历比她婆婆还老呢，她以为她是谁？！

    于是，蒋氏慢慢地就开始发现，自己喝的水味道开始不对了，吃的东西也远远不如刚开始的时候好了，吩咐老宅的下人去做些什么事，半天都没有下文，好不容易寻着人追问了，总有理由搪塞。

    更可怕的是，她膝盖伤重，要请个好的女大夫来瞧，派了人拿帖子去嘉定请，等了一天才见老宅的仆人回报说，人家出诊去了，问去了哪家出诊，却是一问三不知。叫人熬了药端上来，不是水太多，就是煮焦了，有一次甚至是冷的，蒋氏不得不把这个差事交给贴身的丫头去做，生怕自己的伤一个不慎会留下后患。

    她也曾一怒之下叫了总管汪四平过来，要他去处置那些不听话的仆人，但汪四平嘴上应着，说要把人带下去打板子，过后红绫却能看见那些本该受罚的人好好的，一点受伤的痕迹都没有，族里还蔓延起流言，说大奶奶蒋氏是个性情暴虐的妇人，表面上看着和气，其实背地里一生气就爱打下人板子，只恨不能把人活活打死，难怪当年大老爷会挑中她来做儿媳妇呢，原来是一样的货色。

    听到这些谣言，蒋氏几乎气得晕过去。她还没忘记，宫中传旨的特使还住在老宅前院呢，若不是为了让他看到自己有多么的贤良淑德，好让他在皇帝面前多为她母子说些好话，她何必天天跑张氏院门口自虐？可惜这一切都成了泡影，她还要暗暗祈祷，那位宫使在外院住着，不知道内院下人之间流传的谣言，不会对她有什么“误会”。

    蒋氏非常怀疑，这一切是张氏在背后操纵的。否则老宅的仆?br />