力之下的结果，而对案子施加了影响的人，不仅仅是皇帝和朝臣，或是背后的颖王府、田尚书，其实还有赵炯的妻子牛氏以及儿子赵玦，牛氏与赵玦之妻蒋氏，都在暗中请求娘家人相助，因此才会在案情尚未完全明朗、凿船凶手都未曾捉拿归案的情况下，早早将赵炯定罪判刑。

    皇帝对此只有叹息：“郡公爷怎会有这样的儿孙？赵炯心狠手辣就不用说了，这赵玦也真不愧是其父之子，还有他母亲牛氏，听闻这牛氏当年还是赵炯自己选的，京中上下看在当年牛妃面上，才没追究他们私相授受的罪名，还觉得他们是对恩爱夫妻，没想到如今大难临头了，牛氏居然没想过要帮夫婿求情，反而不择手段地促使他定下罪名，好把自己的儿子摘出来。昔日朕还以为他们都是好的，如今才算是看清他们的真面目了。”

    最让皇帝气愤的，还不是这一点。他考虑到赵老郡公尸骨未寒，不愿意案子内情传开，但京中早有风声，各种小道消息都有，其中就有这么一种言论，说赵老郡公生前在军中威望最高，一力保皇帝上位，可说是劳苦功高，皇帝对他的恩宠再大也是应该的，可他才去世没多久，就有一个儿子死得不明不白，另一个儿子也担上了杀弟的罪名，真相如何却是无人知晓，毕竟从前也没听说过他们兄弟关系恶劣到这个地步，如今赵家两个儿子一死一入罪，皇帝肯定会趁机夺了他家的爵位，到时候就再也不必担心赵老郡公功高震主，也不会再有人提起赵老郡公对皇帝的恩情了，皇帝总算可以松一口气。

    皇帝最关心的就是自己的名声，听到这种言论真是快要气死了，命人暗中追查，却发现跟建南侯府脱不了干系。赵炯的罪名已经不再是问题，连他自己的妻子儿子都替他认罪了，问题是建南侯府的爵位去向，如果交给赵炯之子，皇帝自己就吞不下这口气，道义上也说不过去，如果交给赵焯之子，田尚书与赵玦等人一再说赵焯之子赵玮落水后病弱，随时都有可能夭折，又怕他没几年就死了，爵位仍然无人继承。

    皇帝对赵老郡公是真心敬重，希望他家子孙能过得好，除非涉及谋逆，否则是绝不会夺了他家爵位的，却又担心赵家小二房绝了后，又不把爵位传给赵炯之子，外头的传言会越来越难听，直把皇帝说成是阴险狡诈忘恩负义之人了，因此这段时间他无比纠结。

    如今张氏亲自上奏，请辞爵位，又请皇帝做主惩罚不敬亲长的牛氏、赵玦、蒋氏等人，给了他一个暂时不决定袭爵人选的理由，皇帝心里才算是真正松了口气。

    广平王听了以后非常愤怒：“牛氏与赵玦安敢如此猖狂？！父皇，待儿臣命人查访，等抓住他们指使人散播谣言的证据，还怕真相不能大白么？到时候绝不会有人再说父皇的不是！”

    皇帝却摇了摇头：“你以为朕没让人查过么？根本无从查起，若是严令官民不得议论，又怕他们心里越发觉得朕心虚了，如今只能由得它去，谣言终究是谣言。”

    广平王皱了皱眉头，想想也觉得有理，便对皇帝说：“既如此，皇帝不如直接下旨令赵玮袭爵，谣言便可不攻自破了。儿臣才见过那孩子，他虽体弱些，只是落水后未曾休养好，却并无性命之忧，所谓袭爵后便会夭折的说法，完全是有心人胡编乱造的。”

    皇帝还是摇头：“牛氏与赵玦连朕的谣言都敢传，这时候下旨封了赵玮，万一他们铤而走险，伤了孩子性命，那该如何是好？朕总不能看着老郡公绝后。”

    广平王有些急了：“难道父皇不能杜绝后患么？建南侯府的主人是建南侯，牛氏与赵玦若不再是主人的亲眷，也就没有资格再住在府中，家产可充公，奴仆也归主家所有，他们还有什么能力加害别人？”

    皇帝神秘兮兮地对他道：“皇儿莫急，你难道没发觉么？你颖王叔正一心要保赵玦的爵位呢，你觉得他是在打什么主意？”

    广平王顿了一顿：“颖王叔还能打什么主意呢？他的想法简直就是司马昭之心，路人皆知。”他看着皇帝的表情，想起了张氏的推断，莫非张氏说中了？他忙将这件事说了出来：“父皇莫非真是这么打算的？”

    皇帝笑了：“郡公爷从前就跟朕说，他夫人是个聪明人，这话果然不假。颖王居心叵测，偏朕受誓言所限，只能宽仁以待，他要参政议政，朕也没法拒绝，只能让他管些琐碎小事，可他怎能甘心？倒不如把他的爪牙都找出来砍了，又有了好理由将他圈在王府里，到时候朕只要不杀他，天下人就会说朕是仁君，他就再也掀不起什么风浪来了。”

    广平王一时间不知该说什么，照理说，皇帝能有这个心是好的，起码不至于被颖王牵着鼻子走，为了个仁君名声，任他予取予求，可皇帝的心也太软了些，花这么大功夫居然只是为了把人圈禁在王府里？不能斩草除根，日后有后患怎么办？

    不过话又说回来了，皇帝能产生这样的念头，本身就是一个巨大的进步，还能欲擒故纵地利用赵家小长房想要侯爵之位的想法，探知颖王的同党名单，这真是个惊喜。广平王还记得自己出京前，提醒皇帝注意提防颖王时，曾被皇帝责备过，说他不敬叔叔。皇帝是因为什么事才改变了想法？

    还有一件事，处置赵炯是好的，让他流放千里，也没什么问题——虽然如今赵炯已经瘫痪，这流放地没法去了——有问题的是原本皇帝打算将他放到辽东去，那里可是赵家旧部的大本营！如果皇帝不把赵炯杀弟的案子公之于众，又将他流放到那里，赵老郡公的旧部会怎么想？再加上赵家小长房的传言，爵位迟迟定下继承人选……

    还好张氏说了会写信通知这些旧部，应该可以避免一些误会，但这件事是她自发决定的，并非皇帝授意。

    广平王再次看向父亲，总觉得，他的计谋好坏参半，有些高明，有些又蠢得让人无语，到底是怎么想的？

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    正文 第三十九章 朱氏丽嫔

    广平王离开皇宫的时候，已经日头偏西了。

    他在乾清宫里待了足足两个时辰，之后又去了给母亲蒋淑妃请安，陪她说了一会儿话。

    蒋淑妃一如既往地温柔慈爱，只是眉宇间带了几分哀愁。广平王私下问过她身边侍候的宫人，才知道自己离开这么久，皇帝只到蒋淑妃这里小坐过两回，除去初一十五照规矩去了皇后那里，其他时间都留宿在朱丽嫔处，其他妃嫔几乎是连单独见他的机会都没有。虽说从前皇帝对朱丽嫔也是宠爱有加，但专宠到这个地步，却是绝无仅有的。朱丽嫔刚生下一位小皇子不久，并非新人，到底有什么吸引了皇帝？

    无奈这种事不是身为儿子应该过问的，广平王除了安慰母妃外，什么事都不能做，回王府的路上，他心情就不大好。

    到了王府，他梳洗一番，匆匆吃了些点心填饱肚子，就把王府左右长史叫来询问这段时间的府中事务，这时他同胞弟弟四皇子乐安王高钺拉着护卫统领范本章过来了。

    乐安王今年只有十九岁，身材修长，容貌斯文清俊，是父母心目中乖巧讨喜的小儿子，也是兄长眼里聪明伶俐的好弟弟。他和同胞兄长广平王高钰一向感情很好，听说兄长回来了，恨不得马上就赶来相见。可惜他当时还在工部，公事缠身，好不容易等事情都处理完毕了，才赶到广平王府来，又赶上广平王沐浴去了。他只好趁着兄长梳洗用餐的时候，缠着范本章问起这趟南下的经历。

    因此，当他和广平王一起坐下来说话时，对赵炯杀敌一案的详情已经非常了解了。他开口问的第一句话就是：“皇兄，那赵炯当真瘫了么？一动也不能动？”

    广平王微笑着点点头：“确实如此，其实他本来未必没有治愈的机会，可惜错过良医当成了庸医，耽误了伤势，再也无法挽救了，这也算是他的报应吧。”

    “活该！”乐安王冷哼，“做出这等猪狗不如的事，能饶他一命，已是上辈子烧了高香了！”又有些惋惜：“父皇本已判了他流放千里，如今他动不了，倒便宜他了。”

    广平王心想他不能流放去辽东，反而是件好事，便问乐安王：“我不在京城的这些日子，父皇召见哪位大臣多些？可有常常向什么人问计？”

    乐安王皱皱眉头：“与往日差不多，前些时候因着为赵炯妻儿求情的人多，父皇召见大臣反而少了，也没对什么人格外青睐。”顿了顿，“倒是弟弟在宫中，曾听过一个传闻，不知当不当得真。”

    “哦？”广平王挑挑眉头，“什么传闻？”

    “说是父皇为建南侯爵位传承之事烦恼，问母后与母妃的意思，她们都说不便干政，请父皇自行定夺，唯有朱丽嫔说了赵家人的不是，觉得会有这么多人来为他们求情，都是他们调唆的，给父皇添了许多麻烦，若不是看在赵郡公尸骨未寒的份上，定要给他们一个教训。父皇听了这话，觉得十分顺心，越发宠爱她了，几乎天天去她那儿，还老是拿赵家的事跟她抱怨，朱丽嫔常常附和父皇，偶尔还会出个主意让父皇驳回求情之人，让父皇更加高兴了。幸好她不是个大嘴巴，有旁人问起她，父皇都说赵家什么了，她一个字也不肯透露。”

    又是朱丽嫔？

    广平王皱起了眉头。

    朱丽嫔乃是前明宗室之女，但出自旁系远支，祖上数代都是庶出，前明未亡时，她父祖除了有个宗室名头，与平民百姓无异，日子还过得有些清苦。朱丽嫔本身容颜出众，虽然算不上绝色，但在中也算是翘楚了，因出身特别，被看作是大楚皇室宽待前明皇族宗室、前明宗室又甘愿臣服大楚的象征，纳入宫中，位份从一开始就是嫔，从未降过，也从未升过。年初她生下了六皇子高钤，前明宗室曾一度为此狂欢。不过皇帝虽然宠爱小儿子，却从来都没有表示过要给予他特别的待遇，三皇子广平王的未来皇储地位非常稳固，就算没有他，还有其他三位年长的皇子呢，无论要争什么，都轮不到六皇子这个奶娃娃。

    朱丽嫔应该很清楚这一点，因此从没在皇帝面前为儿子争取过什么，虽然极受宠爱，但对皇后和位份高于她的妃嫔们，从来都是礼数周全，态度谦卑，让人无可挑剔。广平王也曾因她是前明宗室身份，而对她抱有警惕之意，后来发现她相当安分守己，才放松了对她的提防。难道现在发生了什么他不知道的事吗？

    广平王想到这里，就问左右长史：“朱丽嫔娘家人最近可有异动？”朱丽嫔住在宫中不能外出，以她的位份想要见宫外的人，都必须经过皇后许可，而皇帝不喜宫妃与外臣联系，因此皇后绝不会做多余的事，而六皇子又还是个娃娃，没有出宫开府，如果赵家小长房或是颖王府的人要跟朱丽嫔互通信息，就只能通过她娘家了。

    两位长史都摇头否认，但左长史犹豫了一会儿后，补充了一句：“朱丽嫔的哥哥在三个月前进了旗手卫任经历，不过是从七品，但上月他已升为从五品的镇抚，是由旗手卫统领亲自提拔的。”

    旗手卫是皇宫禁卫之一，其统领正好是赵郡公旧部，担任这个职位已有十多年，可以说是深受皇帝信任。广平王心下一动，觉得自己可能发现了什么，但又觉得这个答案未免太简单了些，他还需要更多的调查，才能下结论，万一冤枉了忠臣，这个位子一旦空出来，就很容易让人钻空子。

    这时范本章忽然插嘴问广平王：“殿下，您打算何时将赵老夫人的信送出去？”他记得张氏有一封信就是写给这位旗手卫统领的。

    广平王叹了口气：“我怎么可能私下与禁卫统领联系？自然是禀报了父皇，父皇将信拿走了，说是会让人在合适的时候把信送收信人手中。”

    范本章讶然：“皇上这是何意？赵老夫人的信难道不是应该尽快送到才是么？总要让军中人士及早知道事情真相，才不会为建南侯府所惑啊！”

    广平王什么话都说不出来，皇帝不知为何犯了左性，觉得军中有不少人对他并非十足忠心，都是看在赵郡公份上，才支持他的，如今赵郡公没了，难保这些人里头不会有一两个生出异心的。他想要试探一下，如果有谁轻易被颖王拉拢过去，不再拥护他，那这人将来也不能再用了。广平王担心这样会伤及无辜，但皇帝却坚信真金不怕红炉火，会反叛的就绝非无辜，还让他别把消息传出去了。

    广平王觉得，皇帝明明在处理政事时还是很清醒理智的，为何在应对赵炯杀弟一案以及颖王的事上就屡屡做出错误的决策？他很想劝一劝父亲，又怕惹得父亲生气，只能缓缓图之。

    范本章觉得这样不对劲，但如果皇帝暗示广平王别透露消息，那广平王就最好不要违背圣意。乐安王有些跃跃欲试：“父皇让皇兄别透露消息，却没拦着我，不如让我去说？”

    “不可！”广平王连忙阻止，“千金之子，坐不垂堂，这种事何必你亲自去做？”他示意范本章：“随本王南下的护卫与侍从都辛苦了，待他们交接好差事，就放他们三日假，让他们回家与亲人团聚去吧。”

    范本章双眼一亮，立刻会意地应了。护卫们有亲身经历，都知道赵炯做过什么，还怕赵炯一家在京中的名声不臭？就算打草惊蛇，也好过让人误会了皇帝，生出异心。

    广平王又问乐安王与两位长史：“建南侯府最近有何动静？”

    左长史禀道：“皇上下旨给赵炯定罪前，建南侯府每日都有亲友上门，赵玦夫妻几乎日日外出，皇上下旨后，上门的人就一下变得极少，赵玦出门出得更勤了，赵炯之妻也时不时回娘家去，至于赵玦之妻蒋氏，听闻是随天使回上海老家去了，说是怕公公流放途中受苦，要帮着打点路上用的行李。”

    乐安王冷笑：“真可笑，丈夫被流放了，妻子不去照顾，儿子不去照顾，反而让儿媳妇去照顾，他家的规矩哪里去了？若不是赵炯已然瘫痪，只怕他家媳妇连名声都要毁了，她倒也愿意！”

    右长史道：“如今赵炯已残疾，还能去辽东么？皇上应该会再下一份旨意吧？”

    广平王点了点头：“父皇说了，明日会与大臣们商议，再发一份旨意下去，大概是要把赵炯送回京里来，关押到大理寺去。但他如今已经瘫了，关在大理寺还要另行派人侍候他起居，实在麻烦，还不知是否会改判呢。”

    乐安王问：“有件奇怪的事，明明赵炯爵位已被革，可建南侯府大门口的牌匾却还挂着，赵玦曾经问过礼部和工部，礼部是田尚书的地盘，自然是帮着他家的，奇怪的是工部老尚书明明是父皇的心腹，却也迟迟没有发话，让赵家人把匾摘下来，如今外头人都说，父皇属意赵玦袭爵，因此才不让摘匾呢。”

    广平王轻笑，这是皇帝迷惑颖王和赵家小长房的招数，给他们一个希望，让他们以为很快就能得到爵位，可旨意却永远都不会下来。

    他轻描淡写地道：“不过一个匾额，父皇一日不下旨定下新任建南侯的人选，赵家人即使挂再多的匾，也不再是侯门府第了。”

    乐安王笑着拍手：“真真让人拍手称快！我就等着看他家日后出丑了！”

    广平王微笑着，心里想起了赵老夫人张氏，如果她知道赵炯妻儿如今的窘况，想必也会高兴吧？

    此时的张氏，却面带冷意，重重拍了桌面一下：“让她给我滚！猫哭耗子假慈悲，她想作戏给谁看？！”

    院门外，蒋氏身着青布衣裙，低眉顺目地跪倒在那里，一脸的温顺谦卑，唯有袖下紧紧握起的拳头，泄露了她此时真正的心情。

    正文 第四十章 做戏

    蒋氏回到赵家老宅已经有三天了。她是尾随传旨的宫中使者南下的，名义上的理由，自然是为了照看被判流放之刑的公公，要一路替他打点衣食住行。本来这个任务无论如何也轮不到她这个儿媳独自完成，可是婆婆年迈不愿受长途跋涉之苦，丈夫更热衷于四处钻营以求早日得袭爵位，孩子又还小，她只好自己顶上了，况且，她也有自己的私心。

    皇帝