“萧公子！”“四圣天师”魏伶卿正站在城门外的一辆马车前向萧天河挥着手。
看见此人，萧天河不自觉地皱了皱眉头。虽然魏伶卿屡次对他表示出善意，但他总觉得这位“二小姐”应该有什么目的。
未等萧天河开口，魏伶卿就热情地邀请他上车同行。
“‘二小姐’这是要去哪儿？”
“去找你的那位‘姑姑’——‘大小姐’啊！”魏伶卿道，“我已在此处等候多时了！”
萧天河想了想，还是跳上了马车，与魏伶卿并排坐在驭位上。魏伶卿亲自驾马驱车而行。
萧天河问：“‘二小姐’如何知道我要去姑姑那里？”
“‘霜雁戒’在‘踏月仙子’手中，你又执意要去‘长生宫’，必然希望夏侯姑娘能与你同行吧？看看那些大洲三司、宗派掌门，都不是省油的灯。”
“‘二小姐’错了，我还没决定要去‘长生宫’呢，我只是说想自己留下戒指。”
魏伶卿笑了：“那又有什么区别？”
“‘天机’前辈说的那个故事听上去十分玄妙，火大妖最终为了清微界化为一方天尊，我不知道天尊之殿是不是我这种无名之辈有资格去的。”
“既然你得到了一枚八兽珍戒，就是有资格的。”
“‘天机’前辈得了两枚八兽珍戒，可他为何放弃去‘长生宫’的机会，反而将两枚戒指让给步皇和尚皇？”萧天河故意按照自己的推测说，以便试探真假。
“‘天机’道友可不是个简单人物。”魏伶卿收起了笑容，神情严肃，“看三位帝皇对他的态度都很客气，估计他的实力应该很强。而且他还会用秘法探知其他珍戒的位置，又详知远古之事，怪不得号称‘天机’。”
萧天河惊异于魏伶卿也不知道“天机”老者的来历，不过至少确定了，玄蛇和冥牛两枚珍戒的确是“天机”老者交给两位帝皇的。如此线索就串起来了，薛瑞烟遇到的那个神秘人就是“天机”老者。
魏伶卿继续说：“《清微榜》上没有一个名字能和‘天机’道友对得上号，所以他是个被宝应门遗漏的榜外高手。三位帝皇不说，我们也不便问太多。但是‘长生宫’的事既然当着这么多高手的面说出来了，应该是真的。‘天机’道友若如我所料是个榜外高手的话，对‘长生宫’不感兴趣也算正常，三位帝皇不是也不感兴趣么？说起来，我们这些人对‘长生宫’感兴趣也是源自于‘八兽珍戒中有宝贝’这一传闻的好奇，想弄个究竟。”
“别说‘长生宫’，就连‘八兽珍戒’的奥秘都没搞清楚呢。戒指中的山水画究竟有什么用？”
魏伶卿耸了耸肩：“等八枚戒指聚齐，到时‘天机’道友自然会有一番解释。”
“那‘二小姐’此行是想邀请姑姑前来从乌城？”萧天河问。
“那是你的事。我不是说了么？我只想会一会‘踏月仙子’。”
萧天河又问：“那你又为何邀我同行？而且不飞行却要驾马车？”
魏伶卿冲萧天河莞尔一笑：“我不认识路呀。再说飞行多么无趣！一边行路一边观览山川美景，岂不快哉！”
……
根据“天机”老者所言，霜雁戒就在从乌城东北方向七百余里。一日下来，马车才行了一百余里，照这个速度，到达目的地还得四、五天。
戌时三刻，马车到了一个叫做“虬虹”的小镇。马已经疲惫不堪，口边全是白沫。
“今晚就在这里歇脚吧。”魏伶卿道。
萧天河问：“之前酉时路过盛乾城，为什么不在那里过夜？”
“在大城可能会遇上旧识，麻烦。小镇来往的人不多，清静。”
话虽如此，不过深夜的小镇也过于“清静”了，家家户户都闭着门，街上一个人都没有，连客栈都关了。
萧天河走到客栈门前，刚想敲门，魏伶卿却叫住了他，说是继续往前走。萧天河莫名其妙地跟着她，最终在街尾一座房前停了下来。
抬头一看，匾上分明写着“复来当铺”。难道不住客栈，却要住当铺？
在萧天河疑惑的注视下，魏伶卿敲了敲门：“江大叔，是我。”
不一会儿，当铺里跑出来一个长发的胖老头，热情地将两人迎了进去，然后将马车驱到了后院。
在等待老头喂马期间，魏伶卿向萧天河解释说：“江大叔是我的亲信，这里可以说就和我自己家一样。”
萧天河点了点头，四下打量着这家当铺，看样子经营得还不错。他回想了一下，刚才进镇之后看到一家赌坊。“曾听人说‘在距赌坊一里之内必有当铺’，看来果真不假。”萧天河道。
魏伶卿笑道：“野岭小镇，赌坊能有多少生意？否则也不会夜里打烊了。这间当铺与其说是典当物品，不如说是收购物品更为恰当。镇民从山里得到的东西，不值当大老远跑一趟到大城去卖，再说也不一定卖得出去，于是都卖给这家当铺了。而且当铺不仅收购，同时也往外贩卖。”
萧天河点了点头：“怪不得货架上摆满了东西呢。”他的视线扫过一排排架子，上面所摆物品大多是山里采出的药材、矿物，还有几把粗糙的武器以及女子的首饰。忽然，货架上方墙面上挂着的一件东西吸引了萧天河的注意。
那是一个青色的箭壶，箭壶中一支箭也没有。
江老头回到了前屋，见萧天河望着箭壶出神，于是问：“公子喜欢那箭壶？”
“不知有没有配套的弓？”
“那倒没有……一般也不会有人买箭壶，我是觉得那箭壶铸艺不错，就挂在墙上当装饰品了。公子想要就尽管拿去好了。”老头用长杆把箭壶挑了下来。
萧天河翻来覆去仔细看了看，又问：“不知这个箭壶是从何处来的？”
“哟，这我可记不太清了，是一个客人当下的，后来直到逾期也一直没回来赎。”
“那多谢了。”萧天河将箭筒收下。当初在和何天遥、白水集初次前往从乌城的途中，他们找到了颜子召所用的弓。萧天河感觉，这个箭筒与那把弓似乎是一对，不论是颜色还是花纹，乃至铸技都十分相似，应是出自同一铸匠之手。不过毕竟不能确定，他打算以后将箭筒给何天遥看一看。
魏伶卿好奇地问：“萧公子，你的武器是弓？”
“不是，只是对弓略感兴趣而已。”萧天河含糊其辞。
“公子莫非是小姐的高徒？”江老头满脸喜色，“公子真是英俊潇洒，与小姐正好登对……”
魏伶卿看似遗憾地笑了笑，望着萧天河的眼睛说：“我哪里有那个福气？萧公子只是我的朋友。”
江老头看了看萧天河，又看了看魏伶卿，好奇地问：“难道小姐这般人物还不合公子的心意？”
魏伶卿替萧天河回答：“江大叔，你误会了，萧公子已经娶妻了。”
“可惜了，可惜了。”江老头在将两人领进后院的路上依然不停地惋叹。
……
翌日一早，两人告别了江老头，离开了虬虹镇。
马车上，萧天河问魏伶卿：“那位江老实力很强么？”
魏伶卿哈哈大笑：“恐怕不如你。这片山域出产我制符所需的一些材料，所以我让江大叔在此帮我收购而已。”
“你很了解他么？”
魏伶卿怔了怔：“此言何意？他是我以前的邻居，看着我长大的。”
“没什么，随便问问。”
萧天河之所以对江老头起了