怜语并没有说。此外，颜子召也不只一次拐弯抹角地问起姜怜语雇他二人的原因，姜怜语都是淡淡一笑，三缄其口。

    罗生江从“小三槛”到“大三槛”之间的流域，是相对安全的区域。按金楼船的航线，在这一区域内将要停靠三个码头。如今他们的小船也分别在这三个码头靠岸，补给些干粮。由于这一班金楼船被耽搁之故，每一座码头都聚集了许多焦急等待的客商。经常往返于这趟航线的客商谁人不知“小三槛”？所以当他们目睹上游飘来一艘只坐了三个人的小船时，神情就别提多惊讶了。

    临近中游，罗生江面越来越宽，两岸风景秀丽，白云苍山，红枫翠柏，乘小舟前行倒别具一番风味。风景虽好，但颜子召的心情却很压抑。过了三座码头之后，离“大三槛”越来越近了。即便姜怜语本领卓绝，也绝不可能像剿灭“小三槛”山匪那样当孤胆英雄的。“大三槛”的每一座山峡之匪，都数以千计。其中的高手不论是在实力还是在数目上，都远非“小三槛”可比，相较之下，“小三槛”的山匪只能算是小打小闹而已，“大三槛”的山匪才算是真正的成了气候。

    姜怜语的脸色始终非常冷漠。她驾驶小舟也丝毫没有退避之意，向着远方的第一座山峡——乌陵峡驶去。

    乌陵峡，罗生江中游的第一道关口。乌陵山山岩偏黑，使得整座山远看似乎蒙上了一层灰色，遂得“乌陵”之名。乌陵山位于罗生江东岸，与其相对的西安还有一片矮山，称为“掌心山”。这片矮山连绵很长，一直盖过了三大山峡，乌陵、金顶、独明三座大山就如同“掌心”下的三根利爪。乌陵山上，层层营寨清晰可见，简直像是一座绕山大城。一般匪类，岂可与之相比？可姜怜语非但不驾舟左靠，反而紧贴着右岸行驶，这不是把羊肉往虎口里送么？

    随着罗生江拐过一个大弯，已经可以看见乌陵山脚。姜怜语终于驱船靠了岸。两人都不明白为何要在此时此地停船。

    “今天晚上会有一场好戏，你们两个有眼福了。”姜怜语道。

    颜子召仰望着高山：“你该不会又打算孤身一人杀进匪寨吧？”。

    “不。今天我也和你们一起看戏。”

    远处山脚下，是一个被匪徒占据的水港。五座码头边上停着大大小小大约几十艘船，其中甚至有一艘金楼船，不过船楼已经漆成了黑色，船帆上也绣有一只巨大的黑鸦，那正是乌陵峡黑鸦寨的标志。

    日薄西山，天色越来越暗，山上的黑鸦寨中燃起点点灯火，

    似乎一切都有条不紊。“若是被岗哨发现就糟了。”颜子召担忧地环顾着四周，江边就是泥地，只有一片发黄的草地，连块大点儿的岩石都瞧不见，“我们现在可是秃头上的虱子。”

    “现在所有的寨外岗哨应该都已经被除掉了。”姜怜语嘴角扬起一丝奇怪的笑意，“若是没有除干净的话，好戏更加精彩。”

    天完全黑了。何天遥目不转睛地盯着灯火通明的黑鸦寨，他甚至感觉自己好像听见了寨中传来的喧哗声与觥筹交错声。仔细侧耳倾听，却只闻柔和的水声与风声。

    忽而，一道尖锐的啸声打破了祥和，啸声之后则是一声爆响。“响箭！那是响箭的声音！”颜子召从船上立起。响箭，一般是军队发号施令时所用，难不成终于有大军来清剿山匪了吗？

    远处的树影忽然“动”了起来，定睛一看，正有大批人影从林中冲出，极为迅速地向乌陵山上奔去。

    “哈！果然！”颜子召兴奋得直拍手。三大山峡处于琅苍、青变两大洲的交界处，那些人会是琅苍军，还是青变军？

    都不像。首先是装束，所有人都统一穿着夜行衣。其次是身手，那些人无一不身法极佳，踏地无声，爬山道如履平地，遇上几丈高的坡，甚至一跃而上，动作轻盈而优雅，寻常军士哪有这等本事？再次是章法，常言军队进退有章，可那些人分明是各自为战。

    没过多久，黑鸦寨中的灯火变得明暗不定起来，离得这么远也隐约可以听到喊杀之声。想必是那群黑衣人已经冲进了寨中。

    船动了起来。两人惊而回头，原来姜怜语已经解开了船缆。他们本以为姜怜语要把船停在离乌陵山更近的地方，没想到小舟却直接穿过了乌陵峡。

    “我们不去黑鸦寨看看吗？”颜子召问。

    “黑鸦寨已经都是死人了，有什么可看的？”姜怜语道，“迟了就看不上第二场好戏了。”

    颜子召愣了，又望了望远处的“第二槛”——金顶峡，用颤抖地声音问：“该不会将金顶峡山匪也一窝端了吧？”

    “三山匪类沆瀣一气，除去黑鸦寨只能稍挫其锐，日久必能恢复。既然要动武，就得来个了断。”姜怜语道。

    金顶山遍山苍青，只在顶端不生树木，露出一大片黄岩，遂得名“金顶”。此山之匪寨就建在山顶上，名曰“金蛇寨”。攻打金蛇寨时，又与打黑鸦寨时不同。黑鸦寨出事，金蛇寨很快就得到了消息。寨中山匪一窝蜂地涌出，分成两股，一股沿着凌空搭建的连峰索桥赶去乌陵山，还有一股冲下山来，从山下行进。

    姜怜语第二次停船的位置，就在金顶、乌陵两山之间，是下山那股山匪的必经之路。山匪们很容易就发现了小舟，不少人挥舞着各式兵刃呼号呐喊着冲向了江边。姜怜语一直仰头望着凌空索桥，仿佛根本没发觉山匪正在接近。

    “何兄，快！”眼见姜怜语无动于衷，颜子召急了，示意何天遥剑斩船缆。何天遥心领神会，一剑劈下，却被姜怜语徒手接住了剑刃。“无妨。”姜怜语平静地说。

    这时，空中传来一声怪响，何天遥抬头一看，原来索桥断了，无数山匪哀嚎着从空中摔落，坠向罗生江，像是下了一场人“雨”。原来如此，姜怜语应该早知道索桥要断，如果小舟此时在江中，恐怕要被砸翻。可是，岸边杀来的山匪又该怎么对付？

    山匪已近在咫尺，何天遥与颜子召都手持武器摆开了迎击架势，姜怜语还是悠哉地坐在船尾。

    不料，山匪冲到江边，却齐齐惊恐地站住了，与此同时，身后江面上传来了此起彼伏的惨叫声。

    不知多少黑衣人从水下露出头来，抓住那些落入江中的山匪，一下一个，头颅乱飞，血染大江。岸边的山匪惊恐万状，转身就跑，大批黑衣人踏浪登岸，追上山匪又是一通狂戮。

    “厉害，厉害！竟将大军藏在水下！”颜子召兴奋得连声叫好。

    “估计连黑鸦寨被攻的消息也是故意放给金蛇寨的，目的就是引‘蛇’出洞，于半道伏击！”何天遥道。

    姜怜语说：“今晚，就是三山匪徒的末日！”她再一次驱舟前行。

    两场好戏看罢，第三场也就不言而喻了。知道剿匪的这股势力早有周密的安排，颜子召与何天遥遂不再担心安危，而是满心期待着三山匪徒尽除的那一刻。

    前方就是“大三槛”的最后一关——独明峡。

    独明山与前两山又有不同，山体中有诸多溶洞，简直是天造地设的安营扎寨之地。尤其以靠近山顶的一座溶洞最大，在山巅斜坡上还有一个正对着东方的洞口，就像是一个“天窗”，每天旭日东升时，明媚的阳光即会从这个“天窗”照进溶洞内，山名“独明”二字就是由此而来。独明山的匪寨——龙蟾寨就建在溶洞之中，有山体当作屏障，易守难攻。

    颜子召向何天遥介绍了一番独明山的情况，当两人正在猜黑衣大军将会以何种方式攻破此寨时，姜怜语第三次停下船，并上了岸。岸边正立着一名青衣女子，看见姜怜语后立即迎了过来。

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