太玄洲工方府下的荆管事明摆着瞧不起萧天河，萧天河本不愿去喝酒，可边羽恒不肯放他，盛情难却，萧天河只得应了。

    回从乌城时，守卫队长恰好在城门处。见边羽恒与萧天河两人并肩而行，有说有笑，不禁傻眼了。回想起萧天河曾拿出过的那柄帝徽匕首，他浑身直冒冷汗。

    萧天河看见队长之后，客气地点头示意。其实他只是反感那帮卫兵欺负黄小露而已，守卫队长的所作所为算是分内之事。以后他将长期居于从乌城外，此时树敌无益，不如退一步海阔天空。

    两人慢悠悠走到福满楼门口，荆管事已经在那儿候着了。看见萧天河同行而来，他皱了皱眉头，对边羽恒道：“边老弟，你几时变得如此随意了？堂堂刑从堂主，岂可与这等人为伍？若是与他同席，这酒我宁肯不喝。”说罢他就转身要走，被边羽恒一把拉住了。

    未免有些太看不起人了，萧天河强压着心头的怒火：“荆管事，我一不作恶，二不犯贱，与我为伍又有何妨？”

    荆管事回过身来，眯缝起眼睛，满脸皆是鄙夷之色：“我与边老弟今日的地位是凭能力和努力得到上司赏识，才一路提拔至此的，岂是你这种靠溜须拍马搏取上位的人可以比的？”

    “哎，喝酒而已，看在米府尹的面子上，荆兄就赏个脸吧。”边羽恒劝道。

    “边老弟，你还真以为米大人器重此人？”荆管事冷笑道，“真要器重，又怎会安排他住在城外的断路山谷里？他是不犯贱，与他喝酒却是我犯贱了。今日之酒不喝也罢，以后你我二人再聚。告辞！”说完他竟走了。

    边羽恒没再强拉，看着他的背影摇头笑道：“真是个心高气傲、自以为是的家伙。”

    之后，边羽恒做东，热情款待萧天河，两人交谈甚是投机。这一场酒，一直喝到临近亥时。

    当两人正要离开福满楼时，忽然外面传来了嘈杂的吵嚷声，久久不休。边羽恒推开门一看，走廊对面的一个房间门口围着不少人。

    “何事喧哗？”边羽恒走过去问道。

    有人认得这是刑从堂主，立即闪开了一条路。原来被围住的是店掌柜与跑堂伙计。往屋里一看，并不见客人，只有一桌酒菜已被风卷残云。

    看到边羽恒，店掌柜如同见着救星，连忙苦求他主持公道。边羽恒问清了原委，原来是有人订了一桌酒席，本来已经置备妥当，却不知被何人给偷吃了。在福满楼宴请的必然是贵客，请客之人大为不满，这才吵嚷起来。

    “小事一桩，以和为贵。”边羽恒对请客之人说，“让福满楼的大厨再备一桌就是，记在我的账上。”

    刑从堂主都这么说了，请客之人与掌柜双方自然诚惶诚恐，一场纠纷就此平息。

    出了福满楼，边羽恒本意邀请萧天河到牢营暂住，但萧天河以客栈房间未退为由婉拒。

    “也好，我那牢营条件毕竟不比城中客栈。步皇大人不知何时归来，这些时日萧公子可在城中好好游览一番。”临别之前，边羽恒客气地赠给萧天河一枚刑从堂的腰牌，有了这个腰牌，在从乌城无论吃住都不需要再花钱了。

    萧天河匆匆走到无人的暗处，把黄小露召了出来，两人悄悄返回了福满楼。

    一样的时间，一样的事件，前夜害得黄小露被误会的那个偷鸡贼又出现了！这一次，偷鸡贼留下了把柄。刚才在边羽恒劝解之时，萧天河发现，盘中有半只鸡骨。酒楼是不会上半只鸡的，也就是说，偷鸡贼吃了一半，带走了另一半。一听说是去抓偷鸡贼，黄小露十分兴奋。

    福满楼的厨子们已经开始忙活那桌新菜了，刚上盘的烤鸡香气四溢，黄小露在厨房门外就嗅得清清楚楚。

    确认了香味之后，黄小露坚定地指了指城西方向。没错，前一晚偷鸡贼也是往那个方向去的。

    循着淡淡的香味，黄小露领着萧天河一路向西出了城。城外不远是大片森林，小路穿过其中，延伸到远方的山岭。

    “不妙了，气味越来越淡了。”黄小露皱着眉头。

    “还离得很远吗？”

    “太淡了判断不出来。”黄小露悻悻地耸了耸肩，“看来今日只能到这儿了。”

    “我在想，这个家伙为何要去城中偷吃呢？”

    “多半是个妖族吧？”黄小露猜测。

    萧天河托着下巴：“可他又不当场偷吃完，每次都要带一些回去……”

    黄小露眼睛一亮：“那一定是带给同伴。当初祖奶奶被封，我也是一样，为了给她解馋，偷了些酒回去，可用尽办法也无法将酒送进咒封之内……如果能找到偷鸡的妖族，哥哥就能救助他了！”

    萧天河却摇头道：“不对，情况不一样。从乌城可是皇都，如果城内酒楼、饭庄长期遭人偷吃，想必早就沸沸扬扬地传开了。况且被‘二小姐’符咒所封的话，带回食物也吃不了啊。所以，这个偷鸡贼肯定是刚到此地不久。说起来，此人若真是个妖族，胆子可是够大的，竟敢在高手云集的热闹皇都中作乱；若是个人类，他神不知鬼不觉的身手令人赞叹，可偷吃这种行径又不似高手所为……”

    “那干脆把他引出来，一切就都清楚了。”黄小露提议，“昨夜你给我买的烧鸡还剩了一只，本打算等以后馋极了再吃的，就拿它来当饵吧。”

    这是个主意。萧天河与黄小露深入林中，找了一块空地，点起篝火，将烧鸡架在火上烤了起来。诱人的香气在森林中弥漫开。两人分别撕了一条腿吃了，然后靠在树上打盹。

    夜渐渐深了，在林间的微风吹拂中，两人渐渐睡熟，只剩残余的篝火还在无力地跳跃着。大约三更时分，火苗终于发出了最后一丝光和热，化为一缕袅袅的轻烟。

    “站在那儿别动！”黑暗之中，萧天河忽然喝道。

    正向那只烧鸡探出手的黑影吓了一跳，赶紧抓了烧鸡就跑。萧天河施展《腾四海》身法急追而去。黄小露的身法也相当了得，竟后发而先至，没等那黑影逃出二十丈，就一把抓住了他的后衣领。

    “放开我！”黑影挣扎着喊道，竟是个童音。

    “小小年纪，学什么不好，竟然偷盗！”黄小露将那黑影强行拽回了空地，赞叹道，“你这家伙好大的力气！”

    萧天河重新点燃了篝火，亮光映出一张稚嫩的脸庞。是个小男孩，看样子也就十二、三岁的模样，衣服破破烂烂，头发乱蓬蓬，身上脏兮兮的，活脱脱一个小乞丐。他此时正一脸的不服气。

    “你是何人？为什么要偷鸡？”黄小露喝问。

    那小子把头一梗，装作没听见。

    “好啊你，信不信姐姐扇你耳光！”黄小露虽然扬起手来，满脸凶色，但话语之间已经透露出对这孩子的怜爱之心。

    “你力气比我大，我斗不过你。今儿个我认栽了。有本事你就一巴掌扇死我！”小男孩的脾气还真是粪坑里的石头——又臭又硬。

    黄小露气得没辙。

    萧天河的口气则温柔许多：“小家伙，我问你几个问题，如果你能如实回答，我就把这只鸡送给你。”

    小男孩高兴得眼睛发亮：“一言而定！”

    “你叫什么名字？”

    “我叫田舜笙。”

    不知为何，萧天河觉得这个名字有点儿耳熟，好像在哪里听到过。

    “你为什么要偷鸡呢？”其实萧天河问的这两个问题和黄小露喝问的压根没有区别，只是口气和蔼了，田舜笙就愿意如实相告。

    “我和妹妹经常饿肚子，但又没有钱，所以只好偷些食物来吃。我担心妹妹被抓，就让她等着，由我去偷。”田舜笙的回答等于承认了先前酒楼之事也是他所为，顿了一下，他又道，“其实我偷的只是些食物而已，算不上多么贵重，被偷的酒楼也不缺这点食物。至于你这只烤鸡……我是看你们不吃了，所以才……”

    黄小露摇头笑道：“到底是小孩子。偷鸡多麻烦呐，不如偷钱，偷到钱之后再去买烧鸡，岂不是能买