了眉头：“这么浓的茶，你今晚不睡觉了？”

    “你亦听说今夏黄河水患，如今工部那边一团焦头烂额，我又被派去监理，浑不得闲的。”叶修道，“——好不容易偷得浮生半日闲，休说这些个劳什子，老韩。”

    韩文清仰头干了杯中酒——这下喝得快了，酒意朦朦胧胧撞上来，他开口竟问：“没人帮你？”

    “有啊。工部新来的年轻侍中肖时钦便很得力。”

    “我不是说工部。”

    叶修便看他，半晌才道：“你要来帮我？”

    韩文清又端起酒杯。刚才那点酒意风一吹就退了，他终于知道自己莽撞，道：“我怎么会。”

    “是啊。边关如何少得了你韩文清，朝中也缺不得太子叶秋。”叶修微笑一下，“当浮一大白。”

    韩文清做个敬酒动作，又是一口仰尽。他忽然明白这大概就是他们两人既定位子，一人守着边关，一人镇于朝中，永远是相隔千里动如参商。这念头让他酒意更重些，他索性将杯子撂在桌上：“不能再喝了。”

    “如此便回去吧。”叶修说着便起身，“你这几日在家，我再上门去讨教就是。”

    韩文清回家之后自然先去见过韩老爹。钦国公先是嘉许一番他在边关功绩，又道：“看来你这□□帽子，是无论如何摘不掉了。”

    韩文清刚想说什么，韩老爹摇了摇头：“……也好。如今朝中事体你也知道，陶轩那一派之人，尚空谈轻实务，远非长久之策。更何况，三年前一战，我们韩家早和太子站在一条船上了，也没什么可说。要不是太子，我今天也未必见得到我家儿子。”

    韩文清一时说不出什么，只叫了一声“爹”。

    “好好休息，明日还要进宫面圣。”钦国公拍拍自己儿子肩膀，便叫他走了。

    于是次日韩文清便依礼觐见，皇帝面上对他十分嘉许，赏赐他与霸图诸人许多东西，倒是不见疏远打压。韩文清心里松了口气，自回家陪着父母，晚上亦不忘在院里多点两盏灯笼。

    只是直到他再度离京，叶修一次也没有来。

    九

    霸图一军，在韩文清治下，从来是铁板一块、行如雷霆。韩张二人第二日与众将商议过后，诸将都同意杀上京师——陶轩这几年没少给边关诸将穿小鞋，众人一听目前状况竟是要他上位，都按捺不住；更别提当年叶修与众将同进同出，一同上阵厮杀的，情谊自是不同，众人心里亦多少存了报仇心思。叶修倒不敢出面，基本便躲在韩文清屋里，只用信鸽联络诸家供给粮草。

    一日韩文清问他：“你便再不想回朝中？”

    正写信的叶修滞了一下，片刻后才道：“也并非全未想过。只是真做起来，恐怕杀伐太重。”

    韩文清道：“你当年同我上阵，将胡人杀得听了‘一叶之秋’名字便要退避三里，我原来不知你这般心软。”

    “我若真心软，便不会来此找你。”叶修摇头，“只能说，我对朝中之事，从未特别眷恋。”

    “那之后你想做什么？”韩文清问。

    “在你军中做个小兵，”叶修挑一下眉，“——不知道韩大将军收不收？”

    韩文清忽然就听见自己心跳声，极响亮地，在耳边一声一声。

    只是最后他也没回答叶修。

    是年立秋，霸图一军打“清君侧”旗号，率三万精锐挥师南下。京中禁军不堪用，更有人以为内应，围城三日即降。

    韩文清这一次见到老皇帝，却是和当初完全不同状况。他一身盔甲，未去武器，刀刃上甚至还沾着未擦去血液。然而他依然是恭敬跪倒行了礼，却被上面老人挥了挥手，叫他起来。

    “韩将军，你这一次，却将朕逼得够呛。”

    韩文清站起来，按礼低着头，并不直视，只道：“丞相陶轩残害忠良，这件事便我一个人忍得，天下早晚忍之不得。”

    皇帝靠在宽大龙椅上，年老枯瘦身体反而被衬得更小。他似乎是没在听韩文清说什么，半晌才道：“——他去找你了罢。”

    韩文清猛地抬起头，身上甲胄都一响。

    皇帝并未责怪他失礼，只道：“其实他没做错什么。只是人一旦坐上这个位子，原来觉得自己能放下的东西，就放不下了……照这么说，仍是我对不起他多些。韩将军，你让他进来罢。”

    韩文清无声退下了。出来看见叶修正在那边和张佳乐一唱一和地斗闷子——南疆弩师还真按叶修给的条子找过去了，结果里应外合，攻城时候立了大功——只不过张佳乐不服气地恨，硬说叶修隐瞒身份，叫他千里迢迢跑来京师，心太黑。叶修说我教你来是帮你——正说着时候，韩文清便出来，道：“今上叫你进去。”

    一时诸人都安静下来。叶修倒施施然，理了衣襟就进去了。张新杰看韩文清脸色，道：“可还按计划？”