和你很像。”

    “大哥。”扉间皱起眉头，于是柱间在弟弟开始发表长篇大论之前转回了安全的话题：“他反对结盟吗？”

    扉间思索了片刻，尽量回忆起当时泉奈的说法：

    “他不会同意，如果千手和宇智波不能势均对等——好像我们现在还不够势均对等一样。”

    柱间这一次久久地没有回答。

    寂静的夜里似乎只听到雾雨敲打着伞面的声音。

    那一日柱间梦见了父亲仍在世时候的事。

    千手佛间是一个严厉超过慈爱的人。他每日里都板着一张脸，甚至很少露出过笑容。对他而言，维护规则才是最为重要的事情，只要必要，他可以杀死手持武器的孩童。

    尽管柱间从来不认同这一点。

    似乎这便是身为长男的宿命：他和父亲的关系远远没有扉间和父亲的关系密切。他永远是那个被严厉训斥的、被指摘想法太过天真的人，甚至有时候需要扉间出面去维护他。甚至在一些时候，柱间会想——假如不是因为他是那个继承了仙人体的人的话，也许父亲会选择扉间作为继承人，至少他们都保持着同样的理智和冷淡。

    他还以为他还要和父亲的固执较劲很多年。但千手佛间却突兀地病倒了。那一开始不过是一场过分胶着的战役。在他们回到族地的时候父亲还没有展现出什么异样，却在第二天早晨开始咯血——就好像那些之前漫长的战斗中所加在他身上的伤，从这一刻起都狰狞起来向主人索取着昔年的债务一般。

    柱间守在父亲的榻边，他试图用木遁的查克拉来替父亲恢复生机——如果可以。但他的努力不过泥牛入海：查克拉就像灌入了一只已经裂开的瓶子，就算一时满溢了，也终究会从裂缝中散失而去。

    这是千手的宿劫。

    看到千手柱间过分努力的样子，家老们似乎也无法保持沉默，特地来找了这位年轻的族长继任者。

    我们具有远超于一般人的强大自愈能力，但这不代表千手能一直蒙此恩惠。若是受到的伤越过了某一限度之后，便会引起旧伤复发的症状，那时候便是药石罔医了。所以……

    最后半句话没有明确地说出。家老们也无法要求儿子去放弃救治父亲的希望，但他们的脸上都写着明明白白的“无可挽回”。

    我知道了。诸位请回吧。

    柱间略略倾身。他落在地板上的拳微微有些颤抖。

    家老们离开了。

    那之后因为大哥长久没有出现的扉间才过来寻找，拉开拉门被室中的凌乱吓了一跳——爆发的查克拉将屋中所有陈设皆□□一过，而他的兄长正站在屋子中，垂着头，看不清表情。

    ……兄长？

    柱间似是半晌之后才反应过来抬起了头。

    啊啊。……我就过去。

    他回到父亲榻前的时候老人难得清醒。他依然皱着眉，因为低烧而深陷的眼睛严厉地在长子的面上扫过。

    家老们来过了？

    他们已回去了。

    你那是什么表情。佛间说，至少坚强些罢。千手一族的族长可不能这么容易消沉。

    柱间低着头。他实在没办法讲什么了。

    虽然想要教你别这么天真——但是我看你是改不了了。这性子大概是从你母亲那里来的……

    她是个好女人。柱间小声辩驳了一句。

    啊。我这辈子最好的事情就是娶了她……尽管她不是忍者，也从来没有接受过我们的生活方式……佛间喃喃地说，连日不断的低烧似乎让他的思绪变得恍惚而不连续了，要把我和她埋在一起啊。

    父亲——

    柱间。老人挣扎着，从被褥里伸出一只手来握紧了他的手，制住了他试图劝慰的话语，我知道我的天命已经到了。你将是那个让千手一族荣光重现的人——我从一开始就知道这点。可是，你太着重爱了。这个乱世里人们没办法靠着爱去相信别人，因为爱太容易拨弄，只有规则才能恒常不变——

    但是我们都是人类啊。柱间说，即使他知道不应该在这时候去反驳父亲，可仍然还是忍不住，人是有感情的。

    我们是忍者。佛间紧紧地握着他的手，一双眼睛里似乎烧着某种炽热的情感，为了守护族人……就必须忍耐。

    柱间注视着父亲。那历来英武的、决绝的、高大的父亲现在似乎也只剩下了这被病痛所折磨的躯壳，一个衰老的、孱弱的、只和昔年有着模糊联系的病弱的老人。人类是能变化得多么快、多么可怖啊。

    去做你想做的吧。追逐和平也好——和宇智波结盟也好。佛间低声说，我已经无法再阻拦你了。你是千手一族这许多年来所等待的那个人，你必然能成就前前所未有的功业……

    我不明白，父亲。柱间皱起眉。他从没想到父亲会说出这样的话。

    但是有一天……老人的目光渐渐渺远：他现在不再注视他的儿子了。