叹了口气，起身开始前行。虽然幽暗的林间仿佛无法确认方向，但仿佛冥冥之中有什么引导着他不断前进，直到忽然密密的树木变得稀疏起来，已经失却漆色的鸟居构筑了通向前方的道路。

    这是快要到达仙人所居之所的预兆吗？

    斑加快了脚步，然而很快便微微失望了。越过了鸟居之后，只有三株为注连绳所围绕的高大的树木——它们是那么的高大，以至于树冠皆隐没在云霄之中，只能见到下面粗壮的树干。斑怔怔地站在原地望了一会儿，然后才恭恭敬敬地行了一礼。

    在他正想着要怎么说明来意的时候，忽然身后传来一阵响动，像是有什么小动物正在靠近。他回过头眯起眼睛，却发现那并不是活物，而是草木枝叶凝聚在一起而形成的鹿。

    那鹿凑过来蹭了蹭他的手，然后便向一个方向走了过去。看见他没有跟上的意思，还回过头，不耐烦地刨了刨蹄子。

    斑哼了一声，便跟在鹿的后面走着。那鹿踏下的每一步都会诞出花朵，而蹄子离开地面的时候花朵又寻即枯萎了。斑正在思考着它到底是仙人还是只是一种仙术的时候，已经被鹿重新带进了森林的深处——也不知道又走了多久，便看见一栋小小的木屋。

    那绿色的鹿又踏了踏蹄子。

    “要我在这里等吗？”斑问道。

    鹿点了点头，转身步入幽暗的林莽中去了。斑咳嗽了一声，扬声道：“在下宇智波斑，乃是宇智波一族的后裔，循先人遗训而来，欲寻求医治眼睛的办法。”

    回答他的只有寂静。想象中可能会出现的仙人仍然没有出现。

    斑皱起眉头。如果往常他大概会更早地不耐起来，但这个所在却意外地教人心情平和，因此比起做出什么危险行为，他只是迈步上前，敲了敲屋门。

    仍旧没人回应，反倒是本来虚掩的房门在敲击的作用下敞开了些。那屋中很明显空无一人。

    斑开始怀疑自己大概是做了个错误的决定。

    虽然到现在为止并没有什么危险的征兆，但是这地方显然荒疏无人——连个仙人也没有。他推开门走进去，在还算干净的地板上坐下来，然后考虑着下一步要怎么办——就这么回去吗，还是……

    一阵幽微的花香传了过来。

    那一开始并不是很容易察觉的，因为太过细微，又混在无数植物的气息之中。但慢慢花香开始变得浓厚了，如同降临的夜色一般将整间房子都包围了起来。

    而等斑察觉到的时候已经有些晚了。

    反应开始迟钝，思考也无法接续起来。最糟糕的是并没有什么想要反抗的意识。视野中本来模糊的一切此时也摇晃起来。他费力地挪动着手指，从袖中抽出一只苦无，想靠着给自己制造伤口来维持最后一点的清醒——

    但不知从何处而出的藤蔓缠住了他的手指。

    无可自控的，斑沉入无梦的安眠之中。那苦无落在地上，发出清脆的声响，似乎是和某处什么人的叹息混在一起，无意义地滑过了他的耳侧。

    再醒来的时候，眼睛上已经绑了绷带。

    那奇怪的花香早已消失无踪了。鼻间能够嗅到的，是草药混杂的气息。清凉的感觉从眼睑上渗透进来，之前不时发作的隐痛仿佛也安分了下来。

    斑翻身坐起，伸手想要扯下绷带——不管这到底是怎么回事，一切看起来实在太过可疑了。但下一刻他的手就被人抓住了。在他做出反应之前，另一只手已经覆上了他的眼睛。

    温和而浑厚的查克拉从接触的地方传了过去。本来还准备反击的斑在查克拉传过来的瞬间放松了下来。似乎察觉到对方没有了反抗意象，本来拦住他去动绷带的那只手也放开了。

    但下一刻斑就反过来紧紧握住了他的手腕，准确地叫出了这拥有熟悉的查克拉的人的名字：

    “千手柱间。”

    空气中凝结了片刻的寂静，但很快便被那个熟悉的声音打破了。

    “啊哈哈……没想到会被认出来啊。”

    ……你以为我们是打过几次啊，你那个查克拉我还可能不认识吗？斑皱起眉头，但即使被叫破了身份，柱间盖在他眼睛上的手掌也并没有挪开。或许是因为木遁的特殊性，那陌生的、本该教人感到推拒的查克拉也意外地温和柔顺。他甚至没办法升起更高的警戒心。

    大概因为他们现在不在战场上。而他也很久没有在战场之外的地方遇到过千手柱间了。

    讲起来他们小时候还曾经是好友……斑对黑历史一般的回忆嗤之以鼻，在心里度量着眼下的状况。如果千手柱间并没有表明战斗的意愿的话，贸贸然上前挑衅反而显得是自己这边沉不住气了。

    在这个家伙之前怎么可能示弱。

    于是他相当自然地放开了柱间的手，甚至没做一点表面的防范动作，而是问道：

    “你怎么会在这儿？”

    “在这边做仙术的修行。”

    一路走来几乎连一个活物都没见到的斑表示怀疑：“这里有仙人？”