袁崇焕一觉醒来，已是次日午后。见何可刚低着头来回不停地踱着步，知必又有事情发生，心里一惊，嘴上故作镇静地问道：“几时了？”

    何可刚等得正心焦，闻得他开了口，忙近前道：“午后了，我的天哪，你可算醒了。”

    袁崇焕道：“有事吗？怎么不叫醒我？”

    何可刚道：“唉，你也是太累了，怎么叫得醒？”

    袁崇焕有点儿不好意思地道：“快说吧。”

    何可刚稍稍平息了一下情绪道：“就在昨夜，锦州等地又相继发生了规模大小不等的士兵哗变。”

    袁崇焕闻言，猛然坐直了身子，问道：“控制住了吗？”

    何可刚道：“倒是控制住了，他们都在请示该当如何处置，是不是可以参照宁远的方式？”

    袁崇焕近乎自语道：“看来，辽东的问题远比我想象的要严重得多，唉，这才只有一年多一点儿的时间，怎么就弄成了这样呢？算了，不要再杀人了。”说着，已起了身。

    何可刚不无担心地道：“若是不杀人，怕是镇不住啊。”

    袁崇焕无奈地道：“咱们没杀过吗？杀过，可是，镇住了吗？没有。再说了，人家就靠粮饷过活，你不给人家粮饷，还要人家给你卖命，换作了咱们，咱们肯吗？一样不肯。唉，还是抓紧解决欠饷问题吧。”

    何可刚真诚地道：“咋解决？按昨晚议定的办？我想过了，缺口实在太大了，恐怕无济于事啊，而且你若是亲自去了，必被缠住，我看咱们还得另觅他法。”

    袁崇焕反问了一句“咱们还有其他办法吗？”，转身往外走。

    何可刚忙提醒道：“你还没有吃东西呢，吃过了再去也不迟嘛。”

    袁崇焕笑道：“路上吃吧，咱们这些当兵的什么时候吃不了东西？”

    何可刚暗自叹了口气。

    左都督平辽总兵官毛文龙却谈兴正浓，但听他道：“文龙至今已历四朝，对朝廷的事也算看明白了。在我朝，最荣耀最得实惠的职业是什么呢？唯有当官。所以，当官也最不容易。

    一个人，苦读寒窗十年，方能侥幸入仕。若是没有后台，除非投机钻营，很难坐到更高的位置。投机钻营，当然是要出卖自尊的。碰上了倒霉，待自尊出卖得差不多了，后台赶巧就倒了。没办法，纵使你有千般不愿，也只能重来。

    退出来？怎么可能？不要说里面数不尽的荣耀和实惠无时无刻地不在诱惑着你，即便你为此付出的心血，也会让你觉得不甘。

    即便你侥幸坐到了更高的位置，也千万不要愚忠。啥叫愚忠？就是你不要以为谁提拔了你，你就非要效忠于他，因为你必须要先活着。你若是死了，还效忠个蛋？

    魏忠贤的那些党徒不就是例子吗？是，你愚忠了，可以盛极一时，但魏忠贤死了，最先跟着挨刀的还是愚忠的你，反不如那些若即若离的，至少可以活命。

    唉，没有后台不行，有了后台迟早有一天又要跟着挨刀，怎么做才好呢？似本帅这样，做