“咦，公子手上木雕很不寻常喔。”一个中年员外打扮说道：“公子有礼，敝人房内备有酒菜，孤身独饮实在无趣；不知公子能否赏面？”

    伊凡定神一看，只见一个长得肥肉横生，身上的绸袍被撑得圆圆的员外正向他作揖行礼，员外身后还跟着一位劲装打扮、腰佩宝刀显出一股彪悍之气的汉子。伊凡不大熟练地拱手行礼“这位员外有礼。员外盛情，那就多打扰了。”

    员外闻言马上堆起一脸肥肉，现出满面的亲热，将伊凡引至舱内桌旁。他的侍从在旁静静地斟酒侍候。

    员外伸手做了一个请的手势说：“请坐，敝姓程草字万里，世居湖州，主营湖笔生意。初次相见，请饮尽此杯。”

    伊凡见程员外热情招待，豪爽地捧起酒杯一饮而尽道：“久闻程氏在湖州是个名门大族啊。”

    “对啊，敝人祖上曾经出过一个太守。来，再尽一杯，不知公子尊姓大名，来自何处？”

    杯中的是甜白酒，极易入口。伊凡碍于盛情难却，又被多敬几杯。平日他滴酒不沾，再加之身子方愈，酒入胃肠，不觉已然微醺。这些天的郁闷、彷徨无助感仿佛飞至九霄云外，混身说不出的舒坦。他又饮尽杯中酒，用手指沾着酒水在桌面上写着伊凡二字，“在下广东佛山伊凡，秋水伊人，楚楚不凡。”

    程员外捧起酒杯说道：“伊公子自远方而来，敝人敬您一杯。”他一时没想明白广东佛山是在何处，补充问道“公子说的广东佛山，敝人实在是孤陋寡闻。”

    “广东是广南东路的简称。佛山属南海县，那一处原唤塔坡岗，有乡民在岗上掘出三尊铜佛，乡人在岗上建井取水，修建庙寺供奉三尊铜佛。因此处乃佛家之山，于是将其改名为佛山。”伊凡大着舌头向程员外说明佛山一词的来源。

    “公子是广南东路南海人氏，竟然能说得一口流利的中原官话，实在难得。适才看见公子把玩的雕饰甚是精致，不知道是何宝物？”

    伊凡喝得有点过度，整个人感觉飘飘然的，毫无隐瞒、敞开心扉地说：“此物是我日前与杭州城鸣人堂李张二老夜游武庙时，明王宗宗主羿太风赠予我的。说是他平日佩戴经过加持的明王像。”他言语间掏出雕饰，打量一番继续说道：“紫檀木雕成，清心明神，挡煞驱邪。”

    “家母是明王宗虔心信徒，敝人见您手上的木雕甚是喜欢，不知公子能否割爱？”

    “此乃身外之物而已，员外出个价吧。”伊凡打着酒嗝，大着舌头说道。

    “纹银二十两？”程万里小心地试探一下。

    伊凡忽觉酒劲发作，一阵头痛。他捏着紫檀雕饰，轻咬下唇，眉头时而紧皱时而舒展