福船沿着运河缓缓向北驶，向远处眺望，运河向北延绵至天边，水天一色。在阳光照耀之下，水面上一片金光。浪涛像顽皮的小孩子似的跳跃不定，不时地拍打着船体，拍奏出时而雄壮，时而舒缓的乐章。

    “小姐，适才程大官人派人来请。传话说若小姐愿与他共赴晚宴，弹奏一曲；他将酬报五十两银。”舱板挡栏边，一个身着青衣，头顶长发分两侧梳结成髻的小丫环向着她的主子低声道。

    “五十两纹银就陪吃一顿饭，怕是把你给卖了也不值这钱。瑛姐常常教导你们：‘男人呐，无事献殷勤，非奸即盗’，你怎么就不长记性的呢。”正说话的人约十五六岁，额前梳有刘海、身穿白衣，容颜极美未施粉黛却宛如玉雕冰塑，似梦似幻，已不像是凡间人物。突然她扬手指着河心随着波浪沉浮在水面的物体，张口惊叫道“蓉珊，有人落水了，快叫船家救人……”

    少年从噩梦中惊醒，混身汗如浆下。听得哗哗波浪声与旋律清新流畅的瑶琴乐声相互和应着，他缓缓睁开眼睛，发现自己正躺在一间陌生的舱房的小床上，床边有一位年轻女子在抚琴演奏，另一个丫环打扮的正