过！你终究就是不舍得放弃权位，眼睁睁的看着咱们的狐儿给别人整死啦！”

    万湘被打得耳边嗡嗡直响，双颊顿时肿胀起来。他并没作出任何招架，任由着妇人在宣泄着积压多年的怒火。过得一阵，等妇人动作稍缓才张口说话：“我错了，大错特错！当日，我自以为能用武力将狐儿解救出来。谁知当我将他救出时才发现，狐儿已被贼人用重手法截断带脉。娘子啊，你精通医道又岂能不知带脉为督、冲、任三脉之源；是人体的先天之根，后天之本。带脉断了，就好比无源之水，无根之本。”

    他眼眶不禁流下两行热泪，哽咽着继续说“我将自己的内气灌输给他为其续命，遍寻江浙的名医都药石无灵。狐儿精神很不好，最后几天是一直睡着，我从早到晚都抱着他。我中年得子，看着独子死在自己的怀里，感受到他的身体越来越冷……”

    男儿有泪不轻弹，只是未到断肠处。妇人似乎感受到她夫君的情感，双手轻抚着万湘被打得泛紫肿胀的面庞；指尖轻触仍然湿热的泪痕。痛心得泪如泉涌地说“你不是因为丢了权势而怨我，这十几年都躲着我？为什么不把这事告诉我？自己给躲起来啦？”

    万湘久经风霜的脸上流露出悲戚、愧疚的神情，带着哭腔道：“我枉为人父，枉为人夫；料想你会打心底地恨我。若不能手刃仇人，实在没颜面见你。自那天起，我离开阎帮，担着面摊一直明查暗访，直至昨日才知道咱的大仇人叫龙八四，外号关西鬼王；数年前已被鸣人堂的张杰升击毙；我终究没能亲手为咱的孩儿报仇。”

    “唉，不如意事常八九，又岂能尽如人意。”妇人定神看着万湘，原本的一头乌发已泛起白霜，古铜色的脸上满是岁月刻上的皱褶，眼眶深陷下去；想必这些年来，他日夜备受内心的煎熬，吃了不少苦。她温柔捧起万湘那双满是老茧，粗糙无比的双手。

    万湘握紧妻子的双手，细细地打量着她。相隔十多年，身材仍然是那么苗条，脸庞仍然那么漂亮，唯一有变化的那头秀发已夹杂有数根银丝。他静默了好久，突然下定决心，掷地有声地说道：“紫姑，你听我说。有一个孩子在武庙前被掳走了，此事牵连甚广，你帮我把他找出来；等此事一了，我再也不会离开你。”

    被唤为紫姑的妇女正是被尊称为扬夫子的扬紫。扬紫紧盯着万湘双眼，她的泪水在眼眶打转，牙齿把下嘴唇咬出一行血印，用微弱并颤抖的声音说“他是你在外面的孩儿？”

    “不是你想的那种！”万湘用力握住扬紫的手，高声道：“举头三尺有神明，我万湘要在外面跟其它女人勾三搭四，定必天打雷劈不得好死！”