时至夜深，草房内摆放着一张方桌，桌面仍亮着点点灯光。桌旁坐着一个身披麻杉的中年妇人，凝目瞧着地下一根根的无数竹片。她正自潜心思索，虽听得有人进来却不抬头；冷言冷语地说：“哎呦，我就说是谁不敲个门就进来，这么没家教的。原来是万大爷呐，真是稀客。这些年您老人家吃得香，活得好啊？怎么今晚喝得满身酒臭，还认得路踩入这家门？”。

    万湘未答话，自顾自坐在妇人身边，一言不发定神地看着晃晃悠悠跳动着的灯火。

    妇人目光仍然没有离开竹片，继续冷言冷语地说道：“十多年了，咱们从不曾像此刻安静地相处过。”

    万湘不以为仵，开口道：“嗯，是的。你还记得咱们是怎样认识的吗？”

    妇女语气放软，缓缓说道：“当然记得，那天你受了重伤，是我爹爹把你救回家。或是药酒灌多了，你身上的味便像是今天，满身都是酒臭。妾身每天都要给你煎药，送到床前一勺一勺喂你吃；久而久之就相好上啦。”

    “那还记得咱们是怎么样成亲的吗？”万湘定定地盯着妇女的双眸，继续发问。

    妇女忆起往事，脸上露出哀怨“当然记得，你伤好说帮派的事务繁多，就要走啦。那个时候，我的心就像被刀绞一般。所以我见着你就要找事儿吵架，对你动手。我记得啊，每次吵闹，你都输给我。时间长了，就觉得如果成亲了，就可以把你留下来，所以就自自然然成亲了咯。”

    “那你还记得我们的孩子是怎样出生的嘛。”

    妇人转过身来望着万大伯那双如潭的眼睛，缓缓地说：“因为成亲后，你仍然因为江湖事经常不沾家，我见着你就要找事儿吵架，对你动手。这样的时间长了，就觉得会不会咱们有了孩子，就可以把你绑在身边，那就有了狐儿……狐儿胖嘟嘟的，印堂正中有一颗痣，爹爹当时还说他是天命之人。”

    万湘用力捂着自己的左胸，脸色中露出痛苦的表情。过得一阵，待得痛楚稍退后再问：“那是什么事让咱们分开的？”

    “狐儿出生后，你老是说帮内事多，依然不沾家。那天狐儿刚好满周岁，咱母子俩一心盼着你却久久不见回来。用过午饭，我就昏昏沉沉睡着了；醒来发现狐儿并不在身边。狐儿被绑走了，贼人留下一字条说要你放弃阎帮副帮主的职司，退出江湖。”

    妇人想到伤心事，猛然站起带得桌面上的灯火在桐油中有如波涛中的孤舟，忽明忽暗地挣扎着。她一双眼睛瞪得大大的，五官挤成一团，整个脸庞涨成紫红色显得格外狰狞。她疯狂地挥舞着手臂，近乎癫狂地对万湘进行掌掴，情绪失控地大声咆哮“我在你面前哭过！跪过！求