夜深了，风雪如注。

    路灯熄了，巷子里空无一人。

    伴随着远处的犬吠声，一辆人力车从巷子口，匆匆奔跑过来，车轮子碾压着地面上的积雪的“吱吱——”声，在空旷的小巷里显得如此清脆。

    这条巷子名叫“褡裢巷”，在大同大街的西北侧房子的后身。

    人力车在一个挂着“满洲帝国思想纠正局”牌子的院门前慢了下来，而后又继续向深处奔去，直到巷子深处停了下来。

    郎鹤兰弯腰下了车，从随手包里拿出一叠钞票递给那个车夫：“老哥，谢谢你给我带路。这些是妹子的心意，你收下。”

    “郎老板，您这是太客气了，小的就见不得好人遭难，这钱我不要。”

    “老哥，我知道你是好人，从傍晚你就带着我找杏花，劳烦你这么久，你连口饭都没有吃上，干体力活的，还得养家糊口，不容易。我还得烦你把车上这丫头给我送到太白居酒楼去，我去救杏花。”

    “大姐，我不想离开你——”车上的三丫跳了下来，“这群坏人盯上了我，我已无家可归，您去哪儿我就去哪儿——”

    “行，我带着你，可我得救下杏花妹子，你要听我的，这夜黑风高，还要飞檐走壁，你跟着反是累赘，听话，让这位大哥送你去我家，我稍后就回。”

    “郎老板，您放心我一定平安把这丫头送到太白居，你整日里就在太白居西边的天立车脚行干活，人们都叫我‘陈铁脚’，您有事儿就招呼我。此地不是久留之地，我打听着杏花就是被带进了那个纠正局的院子里。我送这小妹回太白居了，您当心。”陈铁脚话声未落，将三丫扶上了人力车，而后调转车头，向来时路飞奔而去。

    三丫在车上低声叫着：“姐，我等你回来，你小心点儿。”

    唯一让郞鹤兰感觉不方便的就是自己还穿着裘皮大衣、旗袍、高跟鞋，为了救杏花，她也管不了那么多了，顺着墙根儿，她逡巡着来到了思想纠正局的门口，两扇黑大门紧闭着，刚刚走到门口，高跟鞋的踩在石台阶上的声音虽然很小，却引来了门内凶暴的狗叫声。

    郎鹤兰不敢迟疑，身子弹射出来，闪在大门左侧墙根儿下。

    里面传来斥责声：“叫个什么事儿？大半夜的，哪有人？趴下——”

    郎鹤兰蹑足潜踪顺院墙走到了一棵大槐树下，抬头仰望，枝干干枯，旁逸斜出。可想而知，如果在夏天，隐身树上，一丈三尺多高的院墙内的情况就会一目了然。她纵身跃起，手攀树干，站在了院墙上。

    但见院子呈l字形，是大同大街2836号协和会本部大楼的后院。一座二层l形灰砖楼，一楼一间屋内亮着灯，二楼六个窗户都透着灯光。楼角的方型通天的大烟囱下，四条狼狗在雪地上来回走，显然是饿了。右边的门廊下，两个穿着深色制服的人坐在板凳上背对着院门，在用斧子劈木头。

    “这大冷天，不多劈些木材，除了给中野太君洗标本，就不够我们烧炕的。”

    “没法子的事，咱兄弟干的就是侍候人的活儿。这群家伙倒是睡得香。”

    “老哥，你说这中野太君也太会玩儿了，那滋味咱是享受不了。嘻嘻——”

    “少说几句，这几天我看警察厅的陈骢和那个姓谷的又给搞来了三个姑娘，唉——作孽呀——”

    “闭嘴吧——让人听见了，小心把你的皮也做成灯笼。”

    “怕就怕我这松垮垮的老皮做灯笼不透亮，呵呵——”

    郎