袋和行李，腰里挎着手榴弹，负重长途追击敌人的骑兵。大部队行军，路面上的黄土被踩踏得冲天而起，弥漫在队伍的上空，犹如腾起的黄‘色’火焰。烈火一般的秋阳，火焰一般的黄尘，指战员在这炎热燥闷的空气中行军，如同钻进了蒸笼，身上的汗水不等冒出来，立即就被烘干了，嘴‘唇’干得裂开来，渗出来的血即刻也被烤成了焦黑的薄痂。

    炎热，饥渴，疲劳，都丝毫减弱不了行军的速度。

    这样艰苦的环境，竟然从战士们布满黄尘和黑汗的笑脸上，可以看出他们内心的喜悦。因为战士们的心里都清楚，只要追上马家军，与西北最凶残的这股顽敌决一死战，胜利的红旗必将‘插’遍大西北，长期挣扎在这片黄土地上的数千万劳苦人民翻身解放便指日可待了。

    忽然听到河水汩汩滔滔，战士们都是‘精’神一震。

    看到蜿蜒流淌的大河，欢呼一声，都纷纷跳进河里。

    看到这样的情景，‘性’格严肃的华德鹏也只有宣布在这里暂时作休息。

    这里是大靖河。

    河西岸的高坡上，一个山弯连着一个山弯，稀稀落落散布着一些村庄。

    丁家山坡就在河的西岸，百十来口人，大都住在依坡而挖的土窖沟里。

    这里又是一座空村子。

    敌人在这里烧杀抢掠一空，然后匆忙地破坏了桥梁和公路，仓皇而走。

    这种事情，他们一路上已经见过很多。

    马家军在西北四处散播消息说什么南方来的是“疯子军”！还说这“疯子军”个个疯子，好生厉害，连马家队伍都在古‘浪’吃了败仗，很快就要打过来了。

    西北山沟里的人们，终年在庄稼地里翻土块，哪里知道这“疯子军”是干什么的！想一想马家队伍飞扬跋扈、无恶不作的情景，人人吓得魂不守身，直打哆嗦。‘女’人和娃娃们更是哭天喊地，‘乱’做一团。老人们到底经过些事情，吩咐年轻媳‘妇’和姑娘们都将锅底灰抹在脸上，让大家穿好棉衣棉‘裤’，赶上骡马牛驴，把家里值钱的能够带走的轻便东西都带上。人喊马叫，背的背，驮的驮，匆匆忙忙向深山里逃去。

    华德鹏进了村庄，绕过几户人家，便进了一户家家小院。

    这个小院是村子最好的房子了，此时院子里围了不少战士。

    “怎么回事？”华德鹏滚鞍下马问道。

    “这家里还有个小孩，生病了。”

    “家里看来是认为这个孩子没救了，兵荒马‘乱’的就把他丢在这里。”

    大家七嘴八舌的说。

    这孩子，才11岁，得了一场大病，正在发高烧，人也一阵一阵地昏‘迷’不醒。尕爷的脖颈上生了一个大疙瘩，脖子肿得跟头一样粗了，硬硬的，已经熟了脓。慌‘乱’中，大家看他奄奄一息的样子，觉得没什么救了，只好给他盖一块“褐毯子”，惊恐而逃。

    华德鹏很快把军医喊来了。

    “还有救吗？”华德鹏问。

    “一个小手术的可以了。”军医看了一下说。

    孩子在病中‘迷’‘迷’糊糊躺着，也不知是什么时候，只见屋子里拥进了许多带枪的人。他们说着些听不懂的话。

    他们进屋后，也没有什么异样的举动，看见躺在炕上的小孩生命垂危的样子，一名大个子军人很快叫来一个穿白大褂的。

    白大褂看了看病人的气‘色’，用手捏了捏病人的脖子，便马上从挎包里取出一把小刀，对准了小孩子的脖子。

    小孩子下意识地闭上了眼睛。他以为这一刀下来，自己将永远不省人事了，不料结果却很意外。他只觉得脖子火辣辣地灼烫了一下之后，便很是舒坦，脖颈下胀痛的感觉顿时消散了。

    过了约莫一顿饭工夫，小孩子才感到脖子下面在轰轰作痛。白大褂很娴熟地挤净并且清洗了脓血，缝好了伤口。另一位同样穿着白大褂的漂亮的‘女’孩还小心翼翼地给他喂了半碗汤‘药’，临走时又在炕头放了两包‘药’，叮咛每天喝两汤匙，并笑盈盈地说：“小鬼，没啥子，过七八天伤口就会长好的。”

    朦胧中，小孩子发现，这些人手臂上都有一块鲜‘艳’的红方方，上面有五颗星星。

    这是‘门’外呼喊一声:“玛利亚，快跟上，我们又要出发了。”

    ……

    马福祥躺在炕上，接过电文，扫了一眼，然后对站在头顶方向的儿子马鸿逵和侄子马鸿宾说：“看来，不打一下，凉州方面也不好‘交’代啦！”

    马鸿宾犹犹豫豫地说：“疯子军穷追不舍，如不抗击，疯子军气焰日见嚣张，对我军士气大为不利。”

    马福祥将电报放在枕边，伸着懒腰说：“就是打，你们也不能太过！要机灵一点。和疯子军，要留一点余地。”