周恭帝名叫柴宗训，周世宗柴荣第四子。广顺三年八月初四日（953年9月14日），出生于澶州府第。显德六年（959年）六月，晋升为左卫上将军，封梁王，食邑三千户，实封五百户，时年7岁。

    同年六月，周世宗去世，柴宗训于六月甲午日，在周世宗灵柩前即皇帝位。由于因皇帝年幼，于是由小符太后临朝听政，大臣范质、王溥等主持军国大事。

    由于孤儿寡母缺乏威慑力，政局开始不稳，后周人心浮动，谣言四起。一些忠于后周的官吏，马上就敏锐地意识到动乱的根源十有**要出在赵匡胤那里，甚至提出正月初一后赵匡胤不应再掌禁军。还有人主张先发制人，及早将赵匡胤除掉，以免后患。

    可是，周恭帝柴宗训只是将检校太傅、殿前都点检赵匡胤改任为归德军节度使、检校太尉。他在位期间，以李重进兼淮南节度使，防备南唐；以韩通兼天平节度使，防守开封东北面；以赵匡胤兼归德军节度使，防守开封东面；以向训为西京(今河南洛阳)留守，防守开封西面。

    此时，赵匡胤及其心腹也在加紧huó dòng。一个很明显的事实是，在周世宗柴荣去世后的半年里，禁军高级将领的安排发生了对赵匡胤绝对有利的变动。在殿前司系统，原来一直空缺的殿前副都点检一职，由慕容延钊出任。慕容延钊是赵匡胤的少年好友，关系非同一般。原来空缺的殿前都虞侯一职，则由王审琦担任，此人也是赵匡胤的“布衣故交”、

    王审琦（925年―974年），字仲宝，其祖先是辽西人，后来迁家到洛阳（今河南洛阳）。后汉乾祐初年（948年），隶属郭威（后周太祖）帐下，王审琦跟从郭威平定李守贞，因功署任厅直左番副将。广顺年间（951年―953年），王审琦跟从后周世宗柴荣征伐北汉刘崇，拼力死战立下功劳，升任东西班都虞候，改任铁骑都虞候。不久兼任勤州刺史。

    周世宗亲征淮南，舒州坚壁未曾攻下，诏令由郭令图兼任刺史，命王审琦及司超以精骑攻城，一晚上便攻下来，擒获舒州刺史，获得铠仗等军中装备数十万。又在紫金山大破南唐军，淮南平定后，改任铁骑右厢都校。又跟从周世宗平定瓦桥关，后周恭帝柴宗训即位后，升任殿前都虞候、兼任睦州防御使。

    赵匡胤势力圈子中的还有一位，是石守信。石守信接替赵匡胤任殿前都指挥使。

    石守信（928年—984年），开封浚仪（今河南开封）人。后汉时，隶枢密使郭威帐下。

    951年（广顺初年），升任禁军亲卫都虞侯。954年（显德元年），后周抗击北汉的高平之战，石守信以功升亲卫左第一军都指挥使；同年师还后，又升任殿前司铁骑左、右厢都指挥使。

    956年（显德三年），跟随柴荣征南唐，石守信任先锋，参与**等地战役。

    958年（显德五年）三月，南唐割淮南求和后，石守信以功升铁骑、控鹤四厢都指挥使，成为殿前司禁军主力的指挥官。

    959年（显德六年）三月，后周攻辽，以侍卫亲军马步军都虞侯韩通为陆路都部署，已升任殿前都虞侯的石守信任陆路副都部署，石守信成为后周的主要将领之一。同年六月，赵匡胤接替张永德任殿前都点检时，石守信接替赵匡胤任殿前都指挥使。柴荣驾崩，子柴宗训即位，石守信以义成军（滑州，今河南滑县东南）节度使，仍兼任殿前都指挥使。

    石守信是以赵匡胤为首的“义社十兄弟”中，继李继勋、赵匡胤之后第三个建节的，而且长期与赵匡胤同在殿前司共事，是赵匡胤的部属、亲信，后周末成为赵匡胤的副手，关系最为密切。

    这样，整个殿前司系统的所有高级将领的职务，均由赵匡胤的人担任了。在侍卫司系统，赵匡胤与这一系统的高级将领韩令坤有“兄弟”之谊，当时他正领兵驻守在淮南扬州。京城中实际上只剩下侍卫司副都指挥使韩通，虽然不是赵匡胤的人，但势孤力单，无法同赵匡胤抗衡。

    韩通，生年不详，并州太原（今属山西）人。韩通不满20岁就应募从军，因身强力壮，勇于作战，被提拔为骑军队长。

    乾祐元年（948年），后汉隐帝继位，韩通迁升为奉国指挥使。是年二月，河中、永兴，凤翔三镇连衡反叛，隐帝任命郭威为枢密使，率军征讨叛乱。韩通跟随郭威冲锋陷阵，身被六创，被提拔为都虞侯，从此成为郭威心腹。

    显德二年（955年）六月，周世宗遣兵伐后蜀，韩通被任命为西南行营马步都虞侯。他率部进入大散关，围凤州（今陕西凤县东），又分兵修筑了固镇城堡，断绝了后蜀粮道，从而为后周攻克凤州创造了有利条件。后周收复秦、凤等四州后，韩通因军功被提拔为侍卫马步军都虞侯，不久又被任命为京城内外部巡检、权点检侍卫司。

    显德三年（956年），韩通被任命为检校太尉、同平章事，充侍卫亲军马步军副都指挥使，周恭帝继位后移领郓州。

    后周显德七年（960）正月初一，东京弥漫在一片节日的祥和氛围中，举国上下都在庆贺中国最重要的传统节日。后周的文武大臣一大早上朝，向8岁小皇帝柴宗训跪拜朝贺。朝贺还没有结束，北方边境镇州（今河北正定）、定州（今河北定州一带）突然送来军事急报：契丹举兵