公元956年四月，由于周世宗柴荣拒绝了南唐皇帝李璟的求和，后周军继续在淮南战场进逼。李璟迫不得已，只好进行反攻。

    李璟派遣诸道兵马元帅、齐王李景达率六万精兵抵御后周部队，同时任命陈觉为其监军，前武安节度使边镐为其后应。中书舍人韩熙载认为亲王当元帅，带兵还要派监军是极度的不信任，李璟没有听从。李璟还派遣鸿胪卿潘承佑前往泉州、建州招募骁勇将领，潘承佑推荐了前任永安节度使许文稹、静江节度使陈德诚、以及建州人郑彦华和林仁翰的弟弟林仁肇。李璟派许文稹为西面行营应援使，郑彦华和林仁肇也都被任命为将领。

    南唐右卫将军陆孟俊从常州带兵上万人赶往泰州，后周军见状立刻撤退，陆孟俊重新占领泰州，并派陈德诚在此驻守。陆孟俊随即率军转攻扬州，在蜀冈安营，双方兵力悬殊，韩令坤随即带兵撤退。

    周世宗立刻派遣张永德前往援助，韩令坤随即返回扬州。周世宗又派遣赵匡胤在**驻扎，赵匡胤带着精兵来到**，他深知**和扬州这两个地方对于淮南战场的关键，对韩令坤不战而屈的窝囊实在气愤。而当时已经有部分驻扬州的周兵溃退下来，兵败如山倒，必须迅速遏制这种溃败的势头。赵匡胤传令三军：

    “哪个后周的士兵要是敢从**逃过去，我就砍掉他的腿！”

    韩令坤这才开始打算守城。韩令坤看到赵匡胤来了，放下心来，稳住了阵脚，在蜀冈（扬州瘦西湖附近）与南唐陆孟俊展开了一场厮杀。韩令坤在赵匡胤的威震下，充分发挥军事才能，英勇迎敌。周军看到主将恢复常态，士气也恢复了，尽力拼杀。一战下来，就打败唐军。

    周世宗自从抵达了寿春城下，命令各路军队不分昼夜攻打城池，但是久攻不下。这时天降大雨，后周军营内积水深达数尺，工程器具损失以及将士失踪死亡的不计其数，兵粮运不过来，李德明也迟迟没有消息，于是有人提议退兵。这时有大臣建议周世宗向东前往濠州督战，并且对城中南唐守军声称寿州已经攻陷。周世宗采纳了这条建议。

    韩令坤在扬州城东击败了南唐军，并生擒了陆孟俊。陆孟俊早年曾经在废掉马希萼改立马希崇的时候，几乎杀掉了前舒州刺史杨昭恽全家，并劫走了全部财物。韩令坤入据扬州的时候，马希崇把仅剩的杨家姑娘送给了韩令坤，韩令坤对她宠爱有加。在得知陆孟俊被俘后，杨氏突然嚎啕大哭，惊呆了的韩令坤询问杨氏缘由。杨氏称就是陆孟俊当年在潭州杀光了她的家人，说完后接着大哭。韩令坤随即就把陆孟俊杀掉了。

    南唐齐王王景达率领两万兵力从瓜步渡过长江，在距离**二十多里地的位置扎营，不再继续前进。

    赵匡胤手下只带了两千人马，本来是要在**截溃逃的周军的，没想到李景达四万人马到了。敌众我寡，形势对周军十分不利。如果是韩令坤之辈，这样的阵势估计就逃跑了。但是，赵匡胤不是一般的将领，他知道敌众我寡之难，但也知道如何解决这种“难”。战场上贵在冷静，赵匡胤知道不能盲目硬拼，必须换一种方式。此时，唐军距**尚有20里路程。

    他便命令兵士将营帐后撤，移到靠近山脚一片树林边扎下营寨。一部分营帐扎在山脚下，一部分营帐设在树林里。同时，他又命士兵于营帐之外席地饮酒，一面修书一封向扬州的韩令坤要援兵。虚中有实，实中有虚，赵匡胤玩起了空城计。

    这边，唐军早已打探到周军在**安营扎寨，但探不出周军的实力。

    奇怪的是周军帐外还有很多士兵在饮酒作乐，丝毫不惧唐军已经杀来。**那边周军主帅是赵匡胤，看来这不是寻常状态。李景达不敢贸然行动，就在六和十里之外扎寨，命令将士没有命令谁都不允许出兵。但是，李景达还是有信心的，毕竟手中兵马多，而且此次如果能除掉赵匡胤，南唐就会安全很多。赵匡胤现在已经成为周军的著名将领，屡次大败南唐军。所以，赵匡胤也是李璟的心腹大患，必欲除之而后快。

    李景达在观望，赵匡胤也在等待，双方按兵不动。这是一场心理持久战。好在周军在暗，唐军在明，唐军摸不清周军的虚实。赵匡胤便在这种对立状态下，一方面等待援兵的到来，另一方面以逸待劳，等周军主动出攻时再迎头反击。

    李景达可没有那么多耐心，他手下四万人马不可能一直在这里等下去。所以，他派出一队人马，去周军探探虚实。

    赵匡胤主动迎战，且又打扮得鲜艳异常，身先士卒冲到唐军面前。

    唐军有很多士兵都认识这个耀眼的将军赵匡胤，对他十分畏惧。双方军队交战，打了个难解难分。

    下了战场，赵匡胤杀了数十个在战场上不拼命杀敌的士兵，重整军威。他对将士们说：

    明日—战，有敢后退一步者，斩！有不力战破敌者，斩！有敢乱了行伍者，斩！凡奋不顾身，破敌立功者，一律超升！

    将士们的士气被大大激励了。

    经过一天的战斗，李景达和陈觉心中暗笑：赵匡胤又不是神人，这一场大战唐军并没有损伤多少。于是，就麻痹大意了。

    第二天一大早，李景达和陈觉严整队伍，列阵于**南城外，擂鼓呐喊，邀敌交战。赵匡胤那边却还是不见动静，唐军就站在烈日下继续等。站了一个来时辰，众军士滴水不曾入口，又渴又乏，渐渐地站立不定，队伍微乱。

    在唐军还没来得及反应过来，赵匡胤突然率领马仁瑀、马全义等一众虎将从林子里杀出来。唐军看到周军猛冲猛杀过来，好多当时就吓蒙了。而且韩令坤此时也带着五千精兵杀到阵中，一阵大杀。唐军抵挡不住，前军一溃，冲动后阵，回头大奔，死伤五千余人。

    李景达兵败如山倒，被卷在乱兵中仓皇撤退。好不容易逃到江边，他的精兵们又不争气地开始自相残杀，只为了能抢先登上逃命的渡船。两万精兵，有五千人被当场阵斩，剩下能逃过长江的，不过三千余众。各位将领都准备出击迎战，赵匡胤制止他们，说这时对方惧怕我们，还不知道我们有多少人，这时候出击会很被动，要等他们打过来再说。几天后，南唐出兵进攻**，赵匡胤率军反击，阵斩南唐军五千余人，其余上万人的部队想要逃过长江，为了争抢一条渡船而淹死的人不计其数。南唐军主力自此所剩无几。

    南唐军队屡屡受挫，李璟害怕自己被逼得逃离金陵，于是就派遣翰林学士、户部侍郎钟谟，工部侍郎、文理院学士李德明向后周奉表称臣，请求退军，同时还上贡御服、茶药及金器一千两，银器五千两，缯锦二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，这些全部于4月8日送抵寿州城下。

    钟谟和李德明历来以能言善辩著称，周世宗知道他们是来游说的，于是就带着全副武装的士兵面见他们，说：

    “你们的主公自称唐朝王室苗族后裔，礼节或许和其他国家的不太一样。你们和我就隔了一条淮河，却从来没有好好相处过，还走海路去找辽国，不和中原地区打交道，跑去和蛮夷结交，礼仪何在？还想要我罢兵