公元956年二月初二，周世宗重新制定了策略，他决定派兵绕过寿州城，直插寿州后方的清流关（今安徽滁州西北），伺机夺取滁州（今安徽滁州），以截断寿州的后援通道，既彻底孤立寿州，又可以威胁南京。

    清流关是南唐都城的重要关隘。清流关，在滁州市西郊125公里处的关山中段。为古代重要关隘。此关形势险峻，深10余丈，巨砖块石垒砌，气势雄伟。清流关地处要害，南望长江、北控江淮，是出入金陵（南京）的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。这里地形险要、悬崖峭壁，山高谷深，在此设关真有“一夫当关万夫莫开”之势。

    这个艰巨又重要的任务，周世宗交给了爱将赵匡胤。赵匡胤接旨，坚定地说：

    “末将一定完成任务！”

    初八，赵匡胤率领五千精兵抵达清流关。清流关易守难攻，且有南唐军两员大将把关，如若强攻不仅徒劳，还会损兵折将，恰好这时赵匡胤闻知附近村中有一幽州(今北京)人，姓赵名普，教书数年，为人学识渊博，多智善谋。赵匡胤欲求万全之策，微服出访。赵普见赵匡胤到来，十分欢喜，赶忙说：“我有奇计，可以转败为胜，求福避祸。”“何计”赵匡胤问。赵普方说清流山背后，有一条小径可通到滁州城，素来无人行走，连南唐军士都不知晓，如果从此绕道而出，趁着涧水大涨之期，浮水而下，出其不意，攻其不备，滁州唾手可得。赵匡胤大喜，要求赵普引路，赵普欣然允诺。周军连夜誓师，由小径悄悄而行，突然出现于山后，断南唐军退路，守将皇甫晖等人大吃一惊。当时，正是深夜。南唐守军背后受敌，顿时乱作一团，守城的皇甫晖和姚凤率败兵狂奔滁州。赵匡胤紧追不舍，唐军撤去吊桥，希望凭这壕沟之水，将周兵挡在滁州城外。周军看到壕沟，当场停住。赵匡胤知道士气已经受到影响，士兵的士气是靠将帅调动的。他便身先士卒，骑着马从清流河上涉水而过。周军见主帅如此神勇，也纷纷跟随赵匡胤涉水。

    皇甫晖看自己没有喘息的机会，便大声对赵匡胤喊：

    “你我各事其主，又没有私仇，现在已经偷袭了清流关，不给我一个喘息的机会，又攻滁州城，欺人太甚了吧！”

    紧接着，他提出给他一个休整的机会，再单独出城与赵匡胤决一死战。

    赵匡胤的侠义心肠又来了，大笑道：

    “滁州城是我囊中之物，君子不乘人之危，我等你就是。”

    他便令所有将士停止攻城，并且后退200步，他要单独与皇甫晖大战。

    皇甫晖与姚凤商量，打算并驾齐出，给赵匡胤来个措手不及。

    谁知，赵匡胤早就做好准备，等待城门一开，就立马冲上前。他还一边跑一边喊：

    “我今天只取皇甫晖一人，其他人都不要找死。”

    本来，经过清流关的突袭，南唐官兵还心有余悸。赵匡胤又喊出这种话，口气之大，令南唐官兵纷纷后退。皇甫晖措手不及，几个回合就被赵匡胤挥剑砍下马来，与此同时，姚凤也当了俘虏。赵匡胤出色地完成了周世宗交给他的任务，率领将士进驻滁州城。

    几天后的一个深夜，赵匡胤的父亲、时任马军副都指挥使的赵弘殷半夜领兵来到滁州城下，要赵匡胤开城门。赵匡胤以军规为由，直到第二天早晨才把赵弘殷放进城。

    周世宗派遣翰林学士窦仪前往滁州检查滁州城内的宝物，赵匡胤在这个时候派遣亲信想把宝物里面的绢取走。

    窦仪对赵匡胤说：

    “你刚打下城来的时候拿什么都随便；现在是皇帝要，收归国有，要是你没有诏书，我就不能再给你了。”

    自此赵匡胤开始尊敬窦仪。

    周世宗下令让左金吾卫将军马崇祚担任滁州知州。

    赵匡胤部破滁州后，欲斩盗百余名。这时，旁边站起一人，大声喊道：“且慢，刀下留人。”赵匡胤回头一看，原来是赵普。赵普（公元922年－公元992年8月14日），字则平，出生于幽州蓟县（今北京），后先后迁居常山（今河北正定）、洛阳（今河南洛阳）。赵普读书不多，自幼学习吏事。成年后，被聘为永兴军节度使刘词幕僚。前不久，永兴节度使刘词临死之前推荐赵普入仕，后周军刚刚攻下滁州的时候，范质把赵普推荐到了滁州军事判官的位置上。当时滁州抓了一百多个强盗，本