爱，被收为养子，当时郭威家境并不富裕，柴荣为资助家用，外出经商，做茶货生意，往返江陵等地。其间学习骑射，练就一身武艺，又读了大量史书和黄老著作。及长，弃商随郭威从戎。

    后汉建立，郭威以佐命功授为枢密副使，柴荣被任命为左监门卫大将军。郭威任邺都(今河北大名东北)留守、枢密使、天雄节度使，柴荣被任为天雄牙内指挥使、领贵州刺史、检校右仆射。

    公元950年刘承祐继位为后汉隐帝，惑于嬖幸的谗言，大杀功臣，当时郭威正领兵担任邺都留守，家庭留在汴京，也全部遇害。柴氏也不幸免。郭威起兵，以清君侧为名杀向开封，柴荣受命留守邺都，主持邺都事务。

    郭威登基以后，后周建立，他的患难之妻柴氏却已是千里孤坟，荒山寂寂无以为报，郭威力排众议，以死去的柴氏为皇后。柴荣旋以皇子的身份拜澶州(今河南濮阳)刺史、检校太保、封太原郡侯。柴荣在澶州任内，“为政清肃，盗不犯境……吏民赖之。”其后加封晋王并出任开封尹，判内外兵马事。

    公元954年正月十七，周太祖郭威驾崩。正月廿一，柴荣即位，是为世宗，四月十九，册封符氏为皇后。

    宣懿符皇后（929年—955年），又称大符皇后，为后周世宗柴荣的第一位皇后。正史没有记载其名，只有姓。符皇后为名门闺秀，其祖秦王符存审，父魏王符彦卿。所以符皇后是个性格明果而胸怀大志的女人。符皇后曾嫁给大将军李守贞之子李崇训，守贞事汉为河中节度使，已挟异志。有术者善听人声以知吉凶，守贞出其家人使听之，术者闻后声，惊曰：“此天下之母也！”守贞益自负，曰：“吾妇犹为天下母，吾取天下复何疑哉！”于是决反。后汉枢密使郭威奉命讨伐，李氏父子畏罪自杀。临死前，他要先杀死全家人。符氏匿于帷幔后。李崇训找不到妻子，自杀身亡。符氏从帷幔中走出来，对冲进来的军士说：“我乃魏王之女，郭将军与吾父交往甚厚，速报“郭威闻报，立即前来相认，并把她带回符彦卿的魏王府，让她与父母团圆。郭威非常欣赏符氏的沉稳勇敢，符氏拜郭威为义父。符氏之母认为夫家灭亡，而符氏独脱死兵刃之间，以为天幸，欲使削发为尼，符氏不肯曰：“死生有命，天也。何必妄毁形发为！”柴荣性特英锐，闻后如此，益奇之。郭威养子柴荣镇守澶渊(河南濮阳)。他的夫人刘氏死后，郭威为柴荣提亲，遂纳符氏为继室。郭威死后，柴荣即位，是为世宗，册封符氏为皇后。符皇后谦和有教养。世宗脾气暴躁，自从与符皇后成婚以后，符皇后总是从容劝说，免得他对兵将施暴而影响军心。

    此时的赵匡胤又去掌管禁军，在军队里担任中级军官。

    柴荣面对的是一个四分五裂的中华版图，后周继承五代短命政权的版图只有中原地区，南方还有咄咄逼人的李璟的南唐、钱俶的吴越、刘晟的南汉、孟昶的后蜀、高保融的荆南三州之地、清源军（今福建泉州一带）的陈洪进、湖南原楚国辖地正由周行逢和王逵进行残酷的争夺。北方强大的契丹咄咄逼人，时刻如悬在中原王朝头上的利刃，后汉的残余北汉控制着太原地区，借助契丹的力量时刻准备向后周报灭国之仇。

    当北汉主刘崇得知郭威已死，非常高兴，马上勾结契丹兴师南下。契丹派武定节度使、政事令杨衮率领万余骑兵和北汉会师晋阳。杨衮是辽朝大将，燕云人，契丹名耶律敌禄，随耶律德光南征时被耶律德光赐名耶律敌禄。

    北汉主亲自统帅三万人马，和契丹合兵南下。后周昭宁节度使李筠派部将穆令均率领两千人马迎击北汉军队，自己率领主力在后面扎营。北汉前锋都指挥使武宁节度使张元徽设下埋伏，自己佯败诱敌。结果穆令均中伏被杀，士卒折损了上千。李筠退回潞州，凭城固守。

    周显德元年（西元954年）二月，柴荣即位不久，边关传来八百里加急军报：北汉刘崇协同契丹武定节度使杨衮所部三万余人出团柏谷（今山西祁县东）直逼潞州（今山西长治）。

    柴荣此时面对的是对周朝生死攸关的时刻，几十年政权走马灯式的轮换，使军队到朝廷从将领军士到官吏大臣已经养成了墙头草的倒戈习惯，稍遇战争不利，几乎马上就会出现遍地白旗的现象，此次面对有契丹撑腰的太原强敌，许多大臣们已经腿肚子转筋在考虑后路了。周世宗柴荣打算亲自出征。但是大臣们都认为皇帝刚刚即位，人心还未稳定，不宜亲征，应该派下面的将帅去抵御。但是周世宗有自己的看法，他认为：刘崇趁我国大丧来进攻，必轻视我年少没有经验，一定会亲自前来，想一举吞并我国，我不能不亲自出征。五朝元老，德高望重的老滑头大臣冯道却大泼冷水，当面讥讽世宗以唐太宗自比说，不知道你能为唐太宗否？柴荣看透了冯道等惯于去旧迎新的丑态，下决心用战争的胜利来安定朝局。

    要知周世宗出战胜败如何？请听下回分解。