达到了无所顾忌的程度。
有一次，杨彬、史弘肇在朝堂上议事，刘承佑说：“你们再仔细推敲推敲，别有谬误，让别人说闲话。”
杨彬竟说：“有我们在，用不到你开口。”刘承佑为此大怒，却又很无奈。
因为郭威南征北战在外，朝中的事情只好交给杨彬、王章和史弘肇三人bàn lǐ。郭威和他们是生死朋友，又是政治上的盟友。虽然刘承佑是皇帝，但实际掌握最高权力的则是他们四位。在辅政四位大臣中，如果单从能力上来说，他们都是一等人才。但如果要论起政治斗争经验来，杨彬、史弘肇、王章三人实在比郭威差远了。郭威对有文化的士人非常尊重，知道乱世之中虽然要靠武力说话，但真正能取决定性作用的还是要靠人才和智慧，有文化的士人是得罪不起的。但杨彬等三人却不以为然。
郭威走后没过几天，王章邀请众人到府中饮酒取乐，想缓解一下紧张的气氛。酒过三巡后，大家开始行酒令，史弘肇没玩过这个，便在一旁瞧热闹。这时坐在他身边的客省使阎晋卿要教史弘肇，史弘肇也笨嘴拙舌的在学。
和史弘肇闹过矛盾的苏逢吉嫌场面不够热闹，插了一句：“玩输了也就罚两杯酒，只要身边有个姓阎的，输了也没什么。”
哪知史弘肇以为苏逢吉是在讽刺自己原来娼妓出身的老婆阎氏，当下就把桌子给掀了，要揍苏逢吉。苏逢吉拔脚就跑，史弘肇哪里肯饶，抽剑就追，被杨彬死死拉住：“兄弟，别激动。苏逢吉臭嘴惯了，不要和这等人计较，而且他是宰相，杀了他在皇帝面前不好交待。”史弘肇这才罢休。
经过这两场闹剧之后，双方的矛盾越来越大，后汉将相势同水火，已经到了无法调和的程度。后汉隐帝刘承佑也曾让宣徽使王峻置酒宴为之和解，但却没有效果。
苏逢吉越来越感到，与史宏肇等人同朝为官早晚要死在他们手里，还不如早做准备，先下手为强。于是，他开始结交皇帝身边的人，比如李太后的弟弟李业、笔杆子聂文进、皇帝亲信郭允明，一方面让他们去向皇帝说史宏肇、杨彬等人的坏话，一方面积极策划，找出史宏肇、杨彬这帮人的把柄。
这时，朝廷正在发生重大变故。一是刘承佑左右心腹、嬖幸枢密承旨聂文进、飞龙使后匡赞、翰林茶酒使郭允明皆有宠于后汉隐帝，对杨彬等人经常打压自己，很久不让其升官恨之入骨，就在刘承佑那里煽阴风。二是刘承佑想立自己所宠爱的耿夫人为皇后，杨彬以先帝死后不足三年为由加以阻拦。耿夫人连气加病不久就死了，刘承佑感到愧对耿夫人，想以后礼葬之，杨彬还是加以阻拦，以为不可。为此，刘承佑私下里十分恼恨，已到了忍无可忍的程度。三是隐帝三年除丧（三zhōu nián）之后，要想亲政，可是又怕为大臣所制约。
李业、聂文进等人乘机诬告史宏肇、杨彬、王章三人专横跋扈，恣意妄为，终将成为内乱。集宰相、枢密使和吏部尚书大权于一身的苏逢吉瞧准时机，开始劝刘承佑尽快向杨彬等人下手。
刘承佑生性残暴，感觉自己年龄也不小了，那帮大臣仗着是托孤之臣，整天对自己指手划脚。要想亲政，就必须让这帮指手划脚的人走开，但是这帮人是不会自己走开的。于是，刘承佑狠了狠心，准备把这帮权臣全部杀了。
公元950年，在同心腹李业等人定下除杀权臣的计划后，刘承佑与李业将这一计划告诉李太后。
李太后说：“此事不可轻举妄动，你们应当再与宰相认真商计。”
李业对李太后说：“先帝曾言，朝廷大事不可与书生谋议，书生懦怯误事。”
李太后还是坚持要与宰相商议。
隐帝十分不快，愤愤地说：“国家大事，非闺门所知。”
李太后对刘承佑既气愤又担心，很是无奈。
刘承佑根本没有听他母亲的话，而是一切照原计划行事。他在宫中埋下伏兵，下诏以入朝议事为名，召杨彬、史宏肇、王章一起入宫，聚而歼之。
其实，史宏肇是有机会逃过这一劫的。因为客省使阎晋卿知道这件事，他想同史宏肇见上一面，将情况告诉他。可是史宏肇仍然还为上次喝酒的事生阎晋卿的气，居然不愿见阎晋卿，丧失了救命的机会。
十一月十三日，杨彬、史宏肇、王章三人根本没有想到刘承佑要将他们一网打尽，还是像往常一样旁若无人的奉诏入朝议事，结果被早已埋伏在永福殿的数十精兵乱刀砍死。为了给朝野一个杀重臣的合理说法，御用文人聂文进马上就拿出一道圣旨，向众朝臣宣布：“杨彬、史弘肇、王章同谋叛逆，欲危宗社，故并处斩，当与卿等同庆。”
杀完了杨彬、史宏肇、王章三人，接着又实行灭族并抄了他们的家，家产全部充公。史宏肇的弟弟小底军都虞候史宏朗、如京使甄彦奇、内常侍辛从审、杨彬的儿子比部员外郎杨廷侃、右卫将军杨廷伟、右赞善大夫杨廷倚、王章的侄子右领卫将军王旻（min）、子婿户部员外郎张贻肃、枢密院副承宣郭颙（yong）、控鹤都虞候高进、侍卫都承局荆南金、三司都勾官柴训等人一个也没漏网，全部被杀。
三家的人杀光后，他们开始诛杀他们的同党。侍卫步军都指挥使王殷、枢密使郭威、宣徽使王峻等人都被牵扯进去了。郭威、王峻远在邺城，王殷远在澶州，刘承佑就下令先把他们留在汴梁的全家都杀了，婴孺无幸免者，其中有郭威的夫人张氏，郭威、柴荣的几个儿子。日后柴荣之所以可以顺利继郭威之位，当上后周的皇帝，也是受了此事的影响。柴荣也因为在这次屠杀时绝了后，才会在临死前让自己后来生的刚满七岁的儿子即位，结果被赵匡胤钻了空子。