上文书说道，辽世宗派大军进攻后汉，后汉隐帝听说后大惊，他环顾了一下众多武将，认为只有郭威才能阻挡敌军，于是又命郭威率军去北方抵抗契丹。在郭威赴任前，朝中为他是否带枢密使之职离京发生了争执，两派大臣矛盾激化。
在朝会上，杨彬等人准备让郭威以枢密使的身份出发。
刘承佑一时没拿定主意，转头问宰相苏逢吉：“前朝有无此例？”
苏逢吉，京兆长安(今西安市)人。苏逢吉权位极重，当然不想让郭威得势，说：“枢密使掌管天下军务，轻易不能出征。”
郭威为了避讳，不好说什么。
大将史弘肇听后很不高兴，马上站起来说：“郭威才干很强，况带枢密守邺城大镇可以震服诸道。陛下不要听别人的闲话。”
刘承佑想想也是，便准了史弘肇的提议，同意让郭威带枢密使赴任。
但郭威对朝中之事很不放心，临行时恳切地对隐帝说：“苏逢吉、史弘肇都是先皇的旧臣，都很尽忠为国，希望陛下推心任用，必当无事。边疆之事臣一定尽忠报效，不负陛下重托。”
隐帝也有点不愿郭威出京，他对郭威说：“朕夜里梦见你变成了驴，驮着我升了天，等我下来后，你又变成了龙，离开我向南去了。”
郭威听了抚掌大笑。
第二天，朝中重臣在一起喝酒，给郭威送行。
史弘肇是个粗人，开始他倒满一杯酒递给郭威，说：“昨天朝议有屈郭贤弟，今日弟且尽此樽，聊为慰劳。”
苏逢吉不想得罪郭威，也举杯劝酒，说：“昨日逢吉也是公事公议，非是针对郭大人，幸勿介怀。”
史弘肇特别讨厌苏逢吉这些读书人，酸不溜湫的，当即大喝道：“平定天下，削平祸乱，靠的是长枪大剑，烂笔头子有何用处？能画出个鸟来？！”
王章虽然和史弘肇私交极好，但他执掌财政，天天和“烂笔头子”打交道，一听这话就不太高兴，回敬说：“没有这烂笔头子，财政收入谁来记？”
但即使王章为“烂笔头子”说了句公道话，却对士人没有多少好感。
苏逢吉等人对此极不痛快。
郭威对此很是担心，也劝过他们对士人的态度稍收敛一些，有好处没坏处，但他们根本听不进去，郭威怀着忐忑不安的心情离开了。
郭威率大军星夜兼程，到邢州时，契丹听说郭威来了，知道难以对付，即自行退兵，郭威想穷追猛打，隐帝不允。郭威只得率大军班师回朝。郭威一走，契丹军又来侵扰，隐帝感到契丹的危险依然严重，于是任命郭威为邺都（今河北大名县）留守，让郭威以枢密宰相（宰相带兵权）的身份，统领河北一带的一切军政事务。
郭威走后不久，朝中出现一件大事。这件事改变很多人的一生，其中包括郭威和柴荣。
此时的刘承佑志得意满，对国舅李业说：“如今朕可比得明君否？”
李业献媚地说：“陛下乃尧舜之主，如何是明君可比！”
刘承佑大喜，对李业说：“朕为尧舜，卿可为夔、稷。”
君臣二人相互吹捧，全然不知羞耻。
接着，李业面露愁容地说：“可惜臣空有夔稷之心，却无有其位，不能与陛下分忧。”
刘承佑说：“这有何难！现宣徽使有缺，朕便封国舅为宣徽使，付以重托。”
李业说：“虽蒙陛下错爱，但执政大臣乃是杨彬、史弘肇，一向刚愎，恐事难谐。”
原来，宣徽使位缺，李业欲占此位，乃求于李太后。太后疼爱弟弟，派人与杨彬、史弘肇商量，“国舅李业，文武全才，哀家听说宣徽使有一个空缺，能不能让他担当。”
杨彬、史弘肇接了懿旨，心中大怒。因为宣徽使是个肥缺，早已有十数人眼盯心想这个位置，并送上款项huì lù，如今却被李业轻轻一句夺了去，如何容得下。
史弘肇回复太后说：“太后懿旨，臣本不敢违背，奈何官体升迁有序，不可超越，这一向是定例。今天若为国舅坏了祖宗家法，恐令大臣寒心。牵一发而动全身，还请太后细细思量。”
李太后见他等抬出这一大篇道理，只得罢了。
李业仍不甘心，这才又去求刘承佑。
刘承佑听了李业的请求，诧异地说：“杨彬、史弘肇虽然是顾命大臣，到底是大臣，朕乃万乘之君，岂有朕之所命，他等不办之理？”
李业道：“二人本先帝旧臣，立有大功，将大小百官都不放在眼内，正是欺负陛下年轻。”
刘承佑回想半晌，默默无言，只道：“朕马上下旨。”
圣旨很快颁布，任命李业宣徽使之职。
杨史弘肇奏道：“昔日先帝在位时，不曾见如此提携外戚。”
刘承佑大怒：“朕有四海，不能封一李业吗？”
刘承佑准备下旨治二人之罪，被李业苦劝。
李业说道：“二人权柄在手，若事不成，反受其害。臣请陛下免降此旨罢。”
刘承佑只得隐忍，却深恨杨彬、史弘肇二人。
有人说后汉刘知远时的刑法残暴，而最残暴的刑法便是在史宏肇这里执行的。史宏肇治军十分严酷，他下令凡是犯罪的人，不问罪之轻重，只要你犯了事，便处以极刑。极刑的刑法很多，比如拦腰斩、断舌、决口、抽筋、折足等。虽然说乱世当以重典治国，但由于史宏肇专横跋扈，结果造成大量冤假错案。说白了，史宏肇不会做人。
杨彬、史宏肇等人贪财，而且是武夫出身，十分看不起文人，和朝臣的关系始终处理得不好。特别是在对待刘承佑的态度上，竟