上文书说到后汉前线战事不利，败报不断传来，刘承佑招开了御前会议。会上，刘承佑向群臣问计：

    “白文珂、郭从义两路人马围攻同州数月，不能取胜。朕想选派一员大将将为都督，前去平叛。众爱卿看谁合适？”

    众大臣都知道平叛之事利害重大，一时间无人说话，大殿之上一时寂静。等了一会儿，大臣杨彬出班跪倒，启奏道：

    “先帝驾崩之时，留下顾命大臣在此。臣与苏、王等人是文臣，不懂军事，将军郭威，精通韬略，忠心为国，可以担任。”

    刘承佑大喜：

    “对，郭爱卿足智多谋，如果出马必能取胜。朕就任郭威为河中四面招讨使，总督平叛。”

    郭威，邢州尧山（今邢台市隆尧县西）人，出生于904年，字文仲，小名“郭雀儿”。郭威本姓常，年幼时父亲去世，母亲带他改嫁，继父姓郭。3岁时随继父和母亲迁居太原，不久双亲先后离世，他成了孤儿，由潞州姨母韩氏收养。姨母家境也不富裕，日子过得挺苦。郭威十八岁时去潞州（今山西长治）投靠故人常氏。

    当时，李继韬在潞州割据，他是河东大将李嗣昭的儿子，李嗣昭战死后，他就自称留后，联合后梁对抗河东。为扩充军队，李继韬在潞州招募军士。郭威正好赶上，便前去投军，得到李继韬的赏识。郭威人长得很魁梧，勇力过人，习武好斗，打仗特别卖力，表现勇敢，李继韬很欣赏他，有什么小的过失也经常迁就他。

    郭威好喝酒，有时还喜欢为人打抱不平。

    一天，郭威到街上闲逛，有一个屠户正在街上欺行霸市，非常跋扈，大家都很怕他。喝了点酒的郭威在一旁看不过去，不服气地走到了这个屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他。

    屠户也知道郭威不好惹，但最后终于忍不住了，就扯开衣服用手指着自己的肚子说：

    “郭威你要是真有胆量，就照这儿捅一刀！”

    郭威抄起刀子就捅进了他的肚子，结果屠户一命呜呼，郭威被抓进了监狱。

    李继韬很欣赏郭威的勇气和胆量，又设法将他放了，后又招至麾下。后来李继韬被后唐庄宗李存勖发兵灭掉，郭威也被收编进了后唐军队，进入了后唐庄宗的亲军卫队“从马直”。郭威的人生从此改变。二十一岁的郭威因通书算，当上了军吏。

    后唐庄宗李存勖本人打仗非常厉害，攻必克，战必胜，所向披靡。到李存勖身边当兵以后，郭威才算开了眼界，也由此领悟到了战争中谋略的重要性。从此，生性鲁莽的郭威开始爱看书，认真研究兵书战策了。

    后来一个叫李琼的朋友，向郭威推荐了一册名为《阃外春秋》的书。《阃外春秋》是唐代一个叫李筌的道士写的，书中主要讲述了汉朝的征战故事。跟别的兵书不一样，这本书写得更为形象生动，通俗易懂，没有深奥的理论，大部分篇幅都是汉朝的战争故事，采用的案例教学。郭威很喜欢这本书，就是上厕所的时候也书不离手，每天悉心揣摩，加上天资聪颖，从里面学到了不少东西。由于他认真阅读《阃外春秋》，开始略知兵法，处事也不再卤莽，在后来堪称完美的军旅生涯中，这段时期的学习成果发挥了重要作用。

    郭威也是比较有眼光的人，在刘知远当侍卫亲军都虞候时，郭威就投靠了他。而刘知远也很爱才，视郭威为心腹，不管刘知远到哪里任职都把他带在身边，让他督率亲军。郭威很会打仗。有一次，物资匮乏的辽国又大举进犯中原，出动了三万人马过来抢东西。结果郭威带兵在阳武谷（今山西原平）一带打了一个漂亮的歼灭战，大败辽兵，斩首七千人。郭威还很有谋略，经常为刘知远出谋划策，屡建奇功。后来，辽人灭掉后晋，郭威等人劝说并帮助刘知远抓住时机称帝，因而成为了后汉的开国功臣，被后汉高祖刘知远倚为左膀右臂。刘知远临终前，以郭威等人为顾命大臣，要他们辅佐年仅十八岁的儿子刘承佑继位。后汉出帝刘承佑继位后，郭威担任枢密使，掌握了后晋的军政大权，其养子柴荣也被提升为天雄牙内指挥使、领贵州刺史、检校右仆射。

    刘承佑看郭威，对郭威说：

    “郭爱卿，你可愿意出征吗？”

    郭威赶紧说：

    “臣不敢请命，也不敢推辞，愿听从陛下的命令。”

    于是，刘承佑就加给他同中书门下平章事的头衔，督诸将征讨三镇。

    郭威率军出征了。由于京城兵马有限，大军走到山西境内，郭威开始招兵。扩充自己的实力。就在某一天，营外来了一名壮士，前来投军。此人不是别人，正是赵匡胤。

    赵匡胤回到家乡，休息一段时间，赵匡胤经常和父亲讨论天下形势。父亲赵弘殷给儿子讲解了仕途官道一番，他告诉儿子，你要想建功立业，就得跟一位好老板，眼前就有一位——大帅郭威，他正在平叛途中，你应该投奔他去。赵匡胤顿时醒悟，终于遇到了机会马上辞别家人投奔郭威。

    郭威想了想，告诉手下让