朕，可是为的山河鼎之事？”

    “正是！”紫极掌教点头道：“此次山河宝鼎于万刃山出世，幸有天下各方英杰同心协力，终使宝鼎回归东土。想必圣上已经得到消息，如今宝鼎已座落于青州城汉王府内，暂由贫道几位师兄师弟守护。只是此非长久之计，还请圣上早做决断，如何安置那山河宝鼎！”

    “能否劳烦诸位真人将山河宝鼎送回武功？”秦帝试探着问道。

    “那宝鼎仿佛落地生根，带它不走！再则，若要强取，唯恐有损东土福泽！”紫极掌教缓缓摇头道。

    “依真人之见，该如何是好？”秦帝虚心求教道。

    “此乃圣上之事，贫道何敢妄言？”紫极掌教再次摇头道。

    “还请真人指点！”秦帝又是深深一揖不起，语中满含恳求之意。

    紫极掌教目中闪过无奈之色，修道六十余载，修为已近成仙，却依然避不得这一点亲情羁绊。眼前的秦帝让他不禁忆起那个儿时总缠着他的懵懂幼童。

    轻轻一叹，开口道：“以圣上英明，应该早已明白，若想护得山河鼎周全，只有两个方法。或派重兵前往青州守护，或将山河鼎迎回武功！”

    秦帝沉默半晌，方问道：“真人方才说过，山河鼎落地生根，动之恐伤东土福泽，如何迎回？”

    “别人动不得，但那人又另当别论！”紫极掌教意味深长地说道。他话中的‘那人’，自是有所指！

    “如此一来，唯恐祸起萧墙！”秦帝满面忧色。若真让十四子秦政将山河鼎迎回，恐怕更会惹得太子猜疑，其余皇子嫉妒。再有居心叵测之辈从中推波助澜，则必生祸事！

    “圣上非瞻前顾后之人，孰轻孰重，如何下不得决心？”望着病入膏肓，不堪伤神的侄儿，紫极真人目中现出几分不忍，遂直言说道。

    “非是朕下不了决心，只是太子并无过失，如何能轻言废立？”秦帝苦笑一声，他当然明白，山河鼎座落青州汉王府乃是天命显兆，如不出意外，十四子秦政便是那应兆之人！

    “冥冥之中，皆有定数，而各人之命，全凭造化！”紫极真人的目光落在养心殿皇帝宝座之上，道：“命里有时终须有，命里无时莫强求！有些东西，该是谁的，便是谁的！”

    秦帝闻言失神良久，片刻之后方深深一叹，道：“朕明白了，多谢真人指点！”实则他心中早有选择，而紫极真人的一番话，更是让他坚定了心中的决断！

    “这有保命灵丹一瓶，乃天炎峰丹阳师兄新炼，圣上每日服用一粒，可暂去病痛，延命增寿！”紫极真人将一晶莹玉瓶奉上。

    “多谢真人挂念！”秦帝面露感动之色，双手将玉瓶接过。他自知时日无多，纵是灵丹妙药也无法挽回他的性命，所谓‘延命增寿’，无非就是让他多苟延残喘一段时日罢了！

    “朕欲封真人为我大秦护国真人，以彰真人挽救天下气运之功绩，不知真人意下如何？”秦帝忽又开口问道。

    紫极真人断然摇头道：“贫道方才说过，此乃天下英杰同心协力之功，圣上之赏，贫道不敢受！”

    “朕已得飞鹰传讯，有太玄清虚宫弟子杜重霄，冒死寻得山河宝鼎归来。即使如真人所说，宝鼎回归东土乃是天下英杰之功，但无疑当属杜重霄与诸位真人功劳最大，朕岂能不赏？”秦帝微微一笑说道：“真人若坚辞不受，朕还有一折衷之法，请真人务必答应！”

    养心殿大门外，大内总管魏尽忠暗暗打量着眼前少年。自紫极真人进入殿中至今已有小半个时辰，这少年却未曾显露丝毫不耐，只是静静站在原处，偶尔观望一下四周。

    心中不禁暗赞，不愧为天下第一道门高弟，只是这般养气的功夫，便是常人之所难及！

    走廊尽头忽然传来一阵脚步声，魏尽忠耳廓稍动，便已分辨出来者何人。

    在众多宫女及内侍的簇拥下，一身着大红双凤朝阳裙的丽人出现于杜重霄的视线之中。

    “奴婢参见皇后娘娘！”魏总管跪倒在地参拜道。

    “草民见过皇后娘娘！”杜重霄亦微微一躬见礼。

    这一次，林皇后身**女太监不敢再指责杜重霄未施跪拜之礼，她们俱都认出，此少年正是上次见过的太玄清虚宫弟子，亦是已被封为汉王的十四皇子之师！

    林皇后凤目从魏总管身上一扫而过，最终落在杜重霄的面上。红唇挑起温和笑意，开口道：“真是巧极，在此又逢杜先生！”