黑水国。寿阳侯府。

    双目无神的水东亭躺在病榻上，全身缠满绷带，像个木乃伊般动弹不得。

    在塌前，端坐着一个七八岁的小女孩，身材娇小可爱，脸蛋稚嫩迷人，但闪烁的眼眸中却自有一股摄人心魄的威严，好似双目隐藏着无数把锋利的尖刀，叫人不寒而栗。

    在小女孩面前的寿阳侯、以及侯府的一干人等，全部都恭恭敬敬的立在她的下首处，大气都不敢出。

    寿阳侯紧张的道：“老祖宗，我儿伤势如何？”

    小女孩没有吱声，伸出白玉无瑕的小手，去将水东亭的眼睛掩上。之后就不理会所有人，直接离开了房间。

    过了半晌，寿阳侯才回过神来。他连忙走到榻前，轻声说了几句，却见水东亭早已没了反应。

    寿阳侯如遭电击，浑身冰冷的垮了下来，嘴里喃喃念道：“死了、亭儿死了……老祖宗亲手杀死了亭儿，这是为什么、为什么……”

    一旁的杨序低声劝道：“君侯，龙王爷这么做，其实是帮小侯爷早些解脱。您看小侯爷脸上那么安详，可知他走的一点都不痛苦。君侯，您就节哀吧。”

    “是啊，亭儿不痛苦，老祖宗不痛苦，你们所有的人都不会痛苦！惟独有老夫、白发人送黑发人，老夫痛苦！”寿阳侯眼神陡然暴戾起来，像要吃人似的看着杨序，道，“既然亭儿走了，总要找些人给他陪葬，你说是不是？”

    杨序震恐，仿佛看见天、塌了下来！

    几天后，一道惊惧万端的黑影，从一口新制的棺材里爬了出来，拼命的往龙象城跑去。

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    自从定下靠拢萧家的计策之后，高阳又一如往常的在书房里看书，现如今，那本《神州经注疏》的手抄本，已被他看了大半，而高阳对于骨气、刺器等常识，也有了颇为全面的了解。

    若依照注疏描述，他此刻骨气的境界，应该是在“地品三阶”。在正常情况下，普通刺客想要从“地品三阶”练至“天品一阶”，起码需要十年之功；对于天赋优良者或家族资源雄厚之人，则需要三年，若两者皆备者，则需一到两年；若天赋异禀者，则五到十月不等……当然，其中的“年月”，是以每日坚持不懈的修炼来计算的，若是期间有半日荒废，修炼不进则退，则从“地品”突破至“天品”的难度，又将成倍增加。

    注疏又云：“气之厚薄，犹商贾之积蓄，愈厚则愈强。气之纯杂，犹金石之品质，越纯则越贵。先练厚，后练纯，纯又练厚，则达矣。”亦即是说，一个人的骨气，就像是商人的小金库，骨气越厚，就越能长袖善舞、变幻无穷。再者，除了“厚薄”之外，骨气又有“纯杂”之分。同等“厚度”的骨气，越是精纯，就越显尊贵，就好像一样重量的金属，足赤纯金与破铜烂铁比起来，自然是有天壤之别、不可同日而语。

    关于这一点，高阳倒是深有体会。因为平常他也常抓高卓府中的刺客来练枪，大家同属“地品三阶”，高阳以一敌众，却每次都是游刃有余，如获神助。那些手底下的刺客叹服之余，对他更是敬畏有加，越显忠诚。

    说到自己这一身精纯无比的骨气，高阳却又不禁回忆起山里的那些岁月。这应该与师父传授给自己那些奇怪的符号有关吧？

    高阳慢慢的合上书本，眼睛望着西方天空的那一片山脉，也不知道师父他老人家现在怎么样了。

    “师父，我固然敬重你，不会忘记你的告诫：叫我不要读书、不要回去。但大丈夫一世为人，当有所为，有所不为，自己认为对的就要去做，决不后悔、退缩……总有一天，我会回来的！”

    刚从真隐山逃出来时，高阳事事遵照师父的告诫，只求开开心心、平平淡淡的活下去。但他的内心里面，其实却非常渴望读书。因为他一直很想知道，书中到底有着怎样的魔力，使得原本对他很好的人，在读了书之后，变得那么坏、那么残暴！

    原本，师父的告诫就像是一座监牢囚禁着他。而卓疯子的死，却是一把钥匙，将监牢打开，让高阳从中走了出来：当他第一眼见到卓疯子笔记的时候，他就只有一个念头，亲自去读懂它！他要走进卓疯子的世界并与之交流，他要让卓疯子更加丰满的、活在自己的心中！

    自此之后，高阳对于读书的渴望，一发不可收拾，除了如《神州经注疏》一类的“修炼书”之外，也连带的读了一些为人处世的“圣贤书”。对于从书籍中汲取而来的道理，高阳渐渐的有了一个更深的领悟：圣人也会犯错，所以圣人的话不能全信，同样的，师父的安排，也不能盲目的遵从。我要遵从自己的意愿、走自己的路，将命运、牢牢地掌控