飞扬的黄沙遮天蔽日，绵延数里。那烟尘之中裹着一片铁流好似汹涌的黑潮，只听得见马蹄声如雷鸣滚滚而来，却看不真切这次赤胡人究竟派出了多少兵马前来攻打落雁口。

    赤胡大军甫一冲到雄关之外七百步，周老三甩出令旗，城下兵卒们立时挥刀砍断了束住绷簧的棕绳。那些隐藏在城墙后面的投石机械发出刺耳的金木摩擦声，一轮沉重的铁蒺藜弹丸带着呜呜的风声被抛入了高空，在它们锋利的尖刺上，闪烁着碧油油的不祥之光。

    落雁口城墙后面的投石机一发动，赤胡大军顿时放缓了冲锋的速度。阵势左右快速散开，久经战阵的骑兵们举起大小不一的盾牌，挡在头顶。

    近百颗铁蒺藜划过一道弧线，朝着赤胡大军的冲阵前沿砸落。就看在冲阵第二排的数千赤胡骑兵忽然一齐低头半伏在了马背上，从他们的肩后，窜起数支弩箭，连成一片密集的冲天箭雨，向落下的铁蒺藜迎去。

    这些弩箭，明显比寻常手弩所发的箭矢要粗大数倍，但与落雁口城头机弩所用的箭矢一比，又要细小几圈。箭雨飞起，在半空中与铁蒺藜大力撞击，“叮叮当当”一阵鸣响，火星四溅。那近百颗铁蒺藜中有一大半被这弩箭挑飞，歪歪斜斜的沉入沙土之中。而剩下的几十颗铁蒺藜，依旧砸进了骑兵冲阵的前缘。

    落雁口守关大将周老三与赤胡人你来我往的斗了十几年，但他也从没见过冲在赤胡大军最前面的这种重甲骑兵。首先说其胯下的战马，那已经不能再算是“马”，而是一种即像蛮牛又像马的古怪异兽，它们的身子比牛马都要庞大一圈，四肢长而且粗壮，膨胀的筋肉中蕴含着爆发性的力量，它们没有马匹的长脖子，但额前生有一支尺长的青色独角，看起来十分狰狞凶悍。驾驭这种怪兽作战的赤胡骑士，周身披挂的钢铁铠甲让他们与这怪兽连为一体，一整幅铠甲从骑士的头顶一直覆盖到坐骑的四足足踝处，将人与怪兽裹成了一尊尊移动的钢铁堡垒。厚重的铁甲，加上这些骑士们手中长达一丈八尺的刺枪和六尺见方的宽大盾牌，若让寻常战马背负如此重量，莫说奔跑冲锋，只怕连站都站不住，唯有这些身躯庞大的怪兽才能四蹄如飞，疾驰如风。而干燥柔软的沙地，则被这些怪兽犁出了一条条深深的沟渠。

    人头大小的铁蒺藜当头落下，这些重甲骑士们喝止坐骑，同时将六尺巨盾向头顶推出。虽然骑士和胯下怪兽，再加上铠甲枪盾能有千斤之重，但也架不住这从天而降的实心铁蒺藜。第一个被铁蒺藜砸中的重甲骑士盾牌四分五裂，连人带坐骑翻滚向后翻滚出去，栽入了沙土中。那铁蒺藜一撞之下弹飞起来，犹有三分力道尚存，周围的重甲骑士转动盾牌，几人合力才将铁蒺藜压住。再看那位被沙土半埋的同伴，虽然挣扎着驾驭坐骑爬起，但持盾的胳膊已然是再举不起来了。

    有的铁蒺藜被重甲骑士一挡，却弹入了后面的队列中。但凡没有重甲坚盾护身的赤胡骑兵，遭铁蒺藜飞来一绞，立时就血肉模糊，哪怕仅仅是被喂毒铁刺擦破了肌肤，也只能撑得三五息活命，剧毒沾血攻心，不幸者惨嚎落马，身子渐渐化为脓血。

    一轮铁蒺藜抛出，在赤胡大军中收割了几十条轻甲骑兵的人命，伐倒了不少的马匹，但守关大将周老三却是眉头紧皱，面色严峻。

    往常这铁蒺藜投石机一发威，那冲过来的敌人就好像割麦子一般片片倒下，沙地尽成血沼。而今一轮抛射，只斩获了如此微乎其微的战果，委实是大大出乎了他的意料之外。要知以赤胡骑兵冲势之疾，这投石机只有两次抛射的战机，若不能大量收割敌人的性命，震慑敌胆，那这件耗费甚巨的战争利器就失去了它的意义。

    眼见赤胡大军又开始加速冲锋，周老三手按墙头，厉声吼叫发令：“六百步弩机齐射，投石机赶紧重绞机簧，所有弓箭手开眼瞄准了！不要管前面的那排铁疙瘩，给老子全都朝他们的后队招呼！”

    还未等周老三话音落下，从那赤胡大军后队的沙尘中，忽然飞出了十几颗黑沉沉的铁球，也是当空划过道道弧线，直朝落雁口城墙砸来。

    “这些蛮子，他们竟然也拖了投石机来，这是要拆墙跟老子肉搏玩命么？”周老三两手一挥，哇哇叫道，“墙头上的人全部散开，自行掩蔽！弩机朝天齐射，拦得住多少算多少！那种带轮子的投石机不可能连续发射，用过一次就成了废物，孩儿们不必慌乱！”

    “蓬”的一声，兵卒们手忙脚乱的拨转弩机，抬高箭头，几十支弩箭带着尖锐的破风声离弦而出。

    周老三今儿个实在是吉星高照，再加上胡夷军中这种装有转轴沙撬的简易投石机绷簧力道稍嫌不足，那十几颗铁球被弩箭歪打正着的一撞，竟有五六颗被截落了下来，还有几颗不及砸到城墙，便已力尽坠入沙地。

    统共只有七颗铁球最终命中了落雁口雄关，其中有两颗砸在了城墙外壁上，撞得碎石横飞，可厚实的铁筋青石砖城墙不过是略微晃了晃，并没多大折损；另有四颗落在墙头上，撞垮了两座箭塔，有数名不及躲闪的兵卒被铁球碾死；还有一颗铁球力道甚足，呼啸着飞过城墙，砸烂了一具支在地上的投石机，余势未尽，又把边上数人捣得血肉模糊。

    本来这七颗铁球给落雁口守军造成的杀伤也是微乎其微，但没想到其中有一颗铁球滚下城头时，居然凑巧撞翻了一堆火油桶。四溅的火油被倾覆的火盆一引，登时窜起大片烈焰，又烧倒了几十个兵卒。其余兵卒既要忙着抢上搬运伤者，又要火速用沙土扑灭大火，一时间这段城墙上乱成一团。

    周老三吼叫着发下连串命令，他身边的近卫将官纷纷领命纵身而去。有的召来部属赶去帮忙控制火势蔓延；有的指挥投石机和弩机加紧重填弹丸弩箭；还有的振臂高呼，希望借此激起兵卒们的杀敌血性。

    趁着城头上的小小骚乱和弩机箭矢被射出的空当，赤胡大军快马加鞭，甩下累赘的投石机械，一口气冲到了城墙外四百步。

    在攻城战中，四百步到五百步的之间距离是一道生死线，冲过这道生死线，两边的长弓就能互相对射，攻城的一方便不再是无法还击的移动肉靶。

    在赤胡大军之中，那一排驾驭怪兽的重甲骑兵在头前开路，他们以身躯组成了一道快速向前推进的盾牌防线，仗着厚重的铁甲和巨盾，硬生生顶着城头箭雨碾过关前平原，向城墙疯狂冲锋。大雍守军抛射的长杆箭矢，几乎给不能给这些重甲骑兵造成有效的杀伤，从七百步之外一路冲到四百步之外，在约莫三千骑重甲兵中，只有寥寥几十骑被射翻在地。

    只有练过内家功夫的弓兵将官，以内气灌入三棱铁齿箭矢，才能在四百步开外射穿铁甲，伤到里面的骑手。但远达四百步之外，谁还拿捏得住准头？就连周老三亲自张弓，射空了一壶铁箭，才令一名重甲骑兵受了些轻伤。

    倒是司马文驰老先生带着他几位精于弓道的家中食客，以极为精纯的内家真力，辅以郑铁匠打造的铁胎强弓，才连续放翻了十余名重甲骑兵。

    这一点几可忽略不计的人手折损，却令赤胡人的气势更加凶蛮。意义不明胡语呼号声连成一片，马鞭不停手的挥舞，那冲锋之速更快了三分。

    重甲骑兵轰隆隆的呼啸而过，紧随其后的，是排成前后四道长蛇阵型，总共接近两万人的皮甲轻骑兵。这些骑兵不仅带着长弓、投枪、马刀和藤盾，他们背后还捆着铁铸的机弩支架，马鞍两侧也挂着样式怪异的机弩匣子。

    第一波五千骑冲到四百步开外，也不放缓冲势，听到队列首领一声令下，所有轻骑兵都俯身抱住了马颈，同时双手扯动拉索。他们背后和马鞍两侧的机关弩咔吱作响，数支箭矢破空而出，朝天空抛射出去，这一轮数万支沉重的铁木弩箭升到最高处一转折，就如滂沱暴雨一般罩向落雁口城墙。

    组成第一道长蛇阵的五千骑兵放完弩箭，他们双肩双腿一抖，那些射空的机弩匣子就被抛弃在了沙地上。训练有素的赤胡骑兵们骤觉浑身轻松，借着战马奔驰的起伏之力一挺腰，举起藤盾继续朝前冲锋。下一道长蛇阵的五千骑兵接踵而来，一模一样的抛射出弩箭，卸下负重，轻装突击。

    一连四道长蛇阵，两万骑兵射出了差不多十万支特制的铁木弩箭，就好似有四重稠密的乌云叠在一起，向城头悍然压下。

    十万支箭矢穿空而来是何等恐怖的情形？从落雁口这边抬头