“不错。因为大师姐不能离开菩提庵，所以只有将人放在竹箱里，让箱子浮在水面上顺流而下，这出口就在大师姐所坐的蒲团下，我们平时很少到这里来，因为自从大师姐获罪之后，师父就不准姐妹们和她来往。”

    楚留香忍不住问道：“她究竟犯了什么罪？”

    南苹道：“这……我不大清楚了。”

    她显然不愿再说起这件事，匆匆走上石阶，将壁上的铁环轻轻敲了敲，只听叮当之声，宛如龙吟，四面石壁都起了回应。

    南苹道：“因为大师姐终日坐在蒲团上，极少走动，所以只要铁环一敲，她立刻就会知道。”

    楚留香也不说话了，但心中还是有些紧张，这可是关系到怎么出去的问题啊！总不能就被困在这谷中吧！谁知过了半晌，地道上仍是毫无动静。

    南苹皱眉道：“奇怪，大师姐现在难道凑巧不在上面么？”

    楚留香心里虽急，反而安慰着她道：“也许她偶然出去走动走动，这也是人之常情。”

    南苹道：“她绝不会离开菩提庵，上面的地方并不大，她无论在哪里，只要环声一响，她本来都应该听得到的，除非上面也出了事。”

    戴独行砸了咂嘴，叹道：“上面不开门，我们难道就没法子进去吗？”

    南苹道：“没法子，这条地道的出口只有在上面才能开启，因为师父怕我们偷偷溜出去玩……”

    戴独行忽然一拍巴掌，失笑道：“我忘了一件事，想不到连你也忘了。”

    南苹怔了怔，道：“我忘了什么事？”

    戴独行道：“我听说……你大师姐又聋又哑，只有坐在蒲团上，才能感觉到你在下面敲击铁环，若是走到别的地方了，哪里还能听得到声音？”

    南苹嫣然道：“她能听得到的。”

    戴独行道：“为什么？难道她既不聋，也不哑，只是故意装出来的？”

    谁知南苹还是摇着头道：“她的确又聋又哑，一点也不假。”

    这次楚留香也怔住了，道：“既然真的又聋又哑，又怎能听得到声音呢？”

    南苹笑了笑，道：“这原因你见到她之后，也许就明白了。”

    楚留香怔了半晌，恍然道：“我现在已明白了。”

    南苹道：“哦？”

    楚留香道：“有人只要看别人嘴唇的动作，就能猜出他在说什么话，你师姐想必也有这种本领。”

    南苹长长叹息了一声，道：“她不但又聋又哑，而且……而且眼睛也不行了。”

    楚留香又怔住了。吃惊道：“她难道还是个瞎子？”

    南苹道：“嗯！”

    楚留香直揉鼻子，苦笑着喃喃道：“一个人又聋又哑又瞎，却能听得别人向她苦苦哀求，而且还能听到敲门的声音，我自负聪明。却也是被搞昏了头啊！”

    只听敲环之声又响了起来。这次南苹敲的声音更大。但过了半晌，上面仍然毫无回应。

    韩文忍不住也走了上去，将耳朵贴住上面的石壁，好半晌，道：“这面石壁有多厚？”

    “你该不会是想要直接斩开吧？”，楚留香咋舌。

    南苹道：“至少有三尺余厚！就连师父也不能破开的！”

    “她不是不能。是不想！”，韩文扭了扭脖子，想了想又摇了摇头，道：“若我没有受了暗伤，或许在一炷香内连绵不绝的用剑气切割，或许可以。现在，内力不济，却是不行了！”

    ........

    ........

    谁也不认为韩文的话是在吹牛，可……现在吹不吹牛都没用了，楚留香在一旁问道：“你难道什么都没听到？”

    韩文皱着眉，道：“听不大清楚，好像什么声音都没有！你可以自己试试！”

    韩文都办不到。楚留香虽然认为自己的鼻子不灵光，耳朵与眼睛很厉害，但他也不认为能比得上韩文。

    戴独行忽然自腰边的麻布袋里取出了个铁碗，道：“用铁碗扣在石壁上，就会听得清楚些。”

    楚留香自然不会明白声波的原理，诧声道：“真的？”

    戴独行笑道：“江湖中人人都知道丐帮子弟偷鸡摸狗的本事冠绝天下，你难道还未听说过？”

    楚留香含笑接过了铁碗，扣在石壁上，再将耳朵贴住铁碗，他眼睛渐渐亮了。双眉却皱得更紧。

    韩文道：“有声音了么？”

    楚留香道：“嗯！”

    韩文道：“什么声音？”

    楚留香道：“好像有人在说话。”

    韩文道：“哑巴难道也能说话吗？”

    南苹想笑，却没有笑出来，皱眉道：“这绝不是我大师姐说话的声音，她不会说话。”

    韩文道：“也许是苏蓉蓉她们再求她要进来！”

    楚留香沉吟着道：“不是……这是男人的声音，但嗓子很粗！”

    南苹吃惊道：“男人？男人在说话？”

    韩文失笑道：“男人也是一种人。有时也和女人一样地会说话的，姑娘又何必如此吃惊？”

    南苹道：“但多年以来，从来也没有人敢到菩提庵去打扰的，江湖中根本就没有几个人知道菩提庵这地方。”

    韩文道：“连神水宫现在都有男人进来了，何况菩提庵？”

    南苹脸色又变了变，道：“可是到神水宫来的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒险，菩提庵却只不过是个荒凉的寺庙，既没有丝毫吸引人的地方，大师姐也绝不会和任何人结怨，他们到那里去的目的何在？”

    韩文道：“这也许是因为他们想从那里秘密潜入神水宫来。”

    南苹道：“依我看，他们也许是为了你们的朋友才来的！”

    楚留香的眉毛蹙的更紧，突然间，他耳朵中也没有了任何声音，喃喃道：“没声音了！”

    沉默，有时固然比任何语言都值得珍惜，静寂，有时也比任何声音都可怕。菩提庵中此刻正是死一般的静寂，连一点声音也没有，上面的人难道在一瞬间全死光了么？否则为何会忽然沉寂下来？

    楚留香掌心已不觉沁出了冷汗。

    每个人都在紧张地等着，过了很久之后，戴独行忍不住问道：“还没有声音？”

    楚留香叹道：“没有。”

    南苹道：“也许……也许大师姐已将来的人全击退了。”

    戴独行道：“那她为什么还不开门呢？”

    南苹怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。

    楚留香有些着急了，道：“我看一定出了事，否则她们绝不会这么久都不开腔的，蓉蓉与红袖倒也罢。尤其是甜儿，要她闭着嘴实在不容易。”

    戴独行咳了两声，道：“也许她们还没有到这里来。”

    楚留香忽然道：“我们现在退出去，由外面赶到菩提庵要走多久？”

    南苹道：“那要绕个大圈子。”

    韩文道：“多大的圈子？”

    南苹道：“很大，轻功最好的人。至少也要走三四个时辰。”

    戴独行跺脚道：“这可怎么办呢？简直快把人急疯了，老臭虫，你怎地也想不出法子来？”

    楚留香沉吟着，忽又问道：“你大师姐若是答应将人送入神水宫，是不是会先给她们喝一杯有迷药的茶，免得被她们看到入宫的途径。”

    南苹道：“不错。”

    楚留香道：“甜儿她们也知道这回事。所以她们明知茶里有迷药，也会高高兴兴的喝下去。”

    戴独行道：“不错，她们既然知道一喝下这杯茶就到了神水宫，自然非喝不可。”

    楚留香道：“她们喝下去后，就被迷倒，自然就不能说话了。所以我们才听不到她们说话的声音。”

    戴独行拍手道：“有道理。”

    楚留香道：“但这位大师姐还没有将她们送下来，菩提庵中就来了外敌，这些人也许真是为了甜儿她们来的，就要大师姐将她们交出来。”

    南苹抢着道：“大师姐绝不肯的，她们到了菩提庵，就是大师姐的客人，大师姐无论如何也不会将她们交给别人。”

    楚留香道：“所以那些人就要和你大师姐谈判。不到谈判决裂时，他们也不愿向神水宫的门下出手的。”

    黄鲁直道：“这也有道理，可是他们现在为什么不谈了？”

    楚留香道：“这也许是因为他们给了大师姐一个限期，要她考虑考虑，然后再答复。”

    黄鲁直道：“既是如此，她此刻必已身居险境。”

    楚留香道：“不错，来的人若非她的敌手，也就用不着谈判了。”

    戴独行着急道：“那么她为什么还不赶快打开这道门，让我们进去？”

    楚留香叹道：“她身在强敌环伺之中，又怎敢将神水宫的入口显露出来呢？”

    南苹望着他。目光中充满了赞赏之意。她虽然什么话都没有说，但一个女人若用眼睛来赞美男人，那实在比说任何话都要令人喜欢。

    楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“这只不过是我的猜测而已，实在的情况是否如此。谁也不敢断定。”

    南苹柔声道：“但我却可断定你猜的一定不错，因为除此之外，根本就不可能有别的情况发生。”

    楚留香叹道：“但我却希望我自己猜错了，否则甜儿她们既昏迷不醒，你大师姐又不敢开门，我们更无法及时赶去……这种情况可真的糟透了。”

    想到她们处境之危险，楚留香不禁忧形于色。但除了在这里干着急之外，谁也想不出别的法子。

    .........

    .........

    南苹忽又一笑，道：“其实各位也用不着太担心，大师姐本是我们本门姐妹中武功最高的一人，她如今虽已残废，武功并未失去，一定能将那些人击退的。”

    韩文摇着头道：“她若有把握能将那些人击退，一定也早就动手了，又怎会等到现在呢？”

    说完话，他就盘膝坐地，开始打坐运气，恢复内力，如果真的到了万不得已的时候，他会用最暴力的方式破掉这扇石门。

    南苹嗫嚅着嘴唇儿，道：“可是……可是我师父常说，大师姐的武功已绝不在当今武林最负盛名的十大高手之下，那些人的武功难道还能比她更高么？”

    黄鲁直在一旁苦笑道：“敢和楚留香作对的人，自然一定有两下子。”

    戴独行道：“香帅能想得出那些人是谁么？”

    楚留香苦笑道：“我纵能猜得出那些人是谁，于事又有何补？”

    李玉函夫妇虽然死了，李观鱼也死了，但不要忘记，李家还有人没死呢！他现在就怀疑凌云阁这个观鱼老人的娘舅亲勾引了那些人，毕竟韩文与楚留香将“拥翠山庄”破坏了！

    楚留香长长叹息了一声。道：“我现在只希望你们的大师姐已看出自己的武功绝非对方的敌手。”

    南苹皱眉道：“为什么？”

    楚留香道：“只因她若被逼得无法可施时，也许就会不顾一切，将这道门打开了。”

    戴独行拊掌道：“不错，这就叫置之死地而后生。”

    南苹道：“若是换了别人，到了绝境时。也许会这么做的，但我大师姐宁死也不会。”

    戴独行皱眉道：“为什么？”

    南苹叹道：“因为我大师姐就因为无心泄露了本宫的出入道路，所以才受到重责，她这次又怎敢再重蹈覆辙？”

    这似乎已是最后一个希望，此刻希望又告断绝，大家都不禁为之失色。

    楚留香却眼睛一亮。忽然冲上去，用手敲击着石壁上的铁环，四壁都起了回声，震得人耳朵都麻了。

    南苹失声道：“你这是干什么？”

    楚留香笑道：“这就叫置之死地而后生。”

    戴独行拍手道：“不错，那些人听到地下有声音传出，就必定已能猜到神水宫的入口是在什么地方了。他们若已知道神水宫的入口在何处，那位大师姐也就没有什么隐瞒可言了，她若已没有顾忌，也许就会将这道门打开。”

    楚留香也已喜动颜色，道：“到了聪明的办法没用的时候，笨方法也许会有用！”

    “有用”两个字刚说完，已有一线天光照了下来。

    庵堂的光线也不亮。日色被浓阴所掩，仿佛自古以来就照不到这里，使得这古老的佛堂，平添了几分凄凉之意。

    黄幔低垂，也看不出神龛里供的是什么佛像，案上铺着和神幔同样陈旧的黄缎，低垂到地。

    一个瘦削苍老的青衣尼，垂眉敛目，盘膝坐在神案前的蒲团上，虽然是坐着。犹可看出她的身材很高大。她枯黄的脸上已瘦得没有一丝肉了，露出了高耸的颧骨，使得她看来更憔悴苍老，也更严肃冷酷。

    在她面前左右两侧，还有几具蒲团。左面蒲团也盘膝坐着三个很美丽的少女，头垂在胸前，似已沉睡。这三人正是苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿。

    右面蒲团上，坐着一男一女，男的面色苍白，似乎戴着个面具，但青衣上血迹斑斑，又似受了重伤。他紧咬牙关，紧闭着眼睛，似在忍受着极大的痛苦，几乎连坐都坐不稳了。

    那女的面上蒙着一方丝巾，只露出一双很动人的眼睛，只不过目光中也充满了惊惧和悲愤之色。佛堂中本来激荡着一阵阵震耳的金铁交击声，声音显然是来自地下，到了这时，才忽然停顿。

    这时那青衣尼座下的蒲团已在缓缓移动，蒲团中露出了个洞穴，然后，就有三个人狡兔般窜了出来。楚留香与黄鲁直还有戴独行率先上来了。

    蒙面的女子瞧见了他们，目中蓦然现出了惊喜之色，但青衣尼那双灰白的眸子里，却射出了比刀还锐利的光芒。她长袖一展，但见乌光闪动，带着一股强劲绝伦的风声，呼啸着向楚留香他们三人卷了过去。

    单只这一股劲气强风已令人难以抵御，何况劲风中还带着“神水宫”见血封喉的独门暗器。戴独行首当其冲，只觉寒风扑面，骤然间竟被逼得透不过气来。

    他大惊之下，身子一缩，凌空倒翻了出去，“砰”的，撞散了窗户，飞出窗外，只觉鞋子上微微一震，以他应变之速，竟还是难免被暗器击中，幸好他行走江湖多年，有个独特的喜好，喜欢穿大漠人才会穿的厚重牛皮靴，这原因自然是经穿。

    否则他就算不死，这条腿也算废了，戴独行身子还在空中，已被惊出一身冷汗。窗外的古树浓阴，木叶甚密，他正想先掠到树上再说，谁知就在这时，忽听“哧”的一响。

    寒光闪动间，已有一柄剑毒蛇般自木叶浓阴间刺了出来，来势之快，出手之毒，竟不在青衣尼的暗器之下。这一剑来得更大出他意外，他一口真气已用尽，身子还在空中，就算有天大的本事，也躲不开这一剑了。

    他嘴里刚冒出口苦水，手持打狗棒，准备拼这一剑，突见黑呼呼一团黑影自窗子飞出，迎着剑光飞了过去。只听又是“哧”的一声，剑光已穿透了这团黑影，竟是只蒲团，但戴独行并没有看到这是什么。

    他脚尖一沾地，已又窜入了窗户。

    ...

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