嘉峪关通往哈密足有一千里，这是一条干旱的道路，沿途大多是戈壁和沙漠，只有极少数的绿洲。

    好在锦衣卫对西域侦察良久，对于这里的路线掌握的十分详细，哪里有绿洲，哪里有水，甚至哪里能挖井取到水，他们都很清楚。有了这些地图，还有那些经验丰富的向导，加上大军事先携带好的水和食物，要穿越这一千里路，并不困难。

    只要准噶尔人无力来袭扰拦截，一千里路，对骑兵来说，也就是四五天的事情，就算是步兵，急行军七天也可以到达，炮兵和后勤慢点，可有许多驼马车辆，有十天也差不多了。

    一万五千骑兵虽是汉军，但他们是精锐野战骑兵，论装备论训练反而还超过蒙古骑兵。他们只用了四天时间，就日夜兼程的赶到了哈密城外。

    而这个时候，巴图尔已经离开了哈密，他比刘钧晚一些接到轮台兵败爱子战死的消息。紧接着，他又接到铁门关失守的消息，接到这个消息后，巴图尔毫不犹豫的就放弃了哈密。

    他在哈密留下了一万守军，自己则率领着大部撤了吐鲁番。虽然他还留下了一万人马，但实际上已经是放弃了哈密，只是心里还有些不甘心，因此最终在这里留下一万兵马。

    一万人留守哈密，但这一万守兵并不是准噶尔人，而是以吉尔吉斯人、乌兹别克人、塔吉克人、斯拉夫人等等那些附庸准噶尔汗国的各部人马守卫。

    汉军骑兵赶到，发现巴图尔已经跑了，只剩下一万守军后，也是直接发动了进攻。他们用携带的骑炮集中一起轰击哈密土城。

    那些准噶尔附庸很凶悍，但他们再凶悍也顶不住接连不断的炮轰。

    坚守半天，他们就守不住了，城墙被轰破数处，汉军杀入城中。

    可眼看着就能夺下哈密，由图鲁拜虎所率领的北上夺阿尔坦的五万准噶尔、杜尔伯特、辉特、土尔扈特等诸部组成的兵马，却突然赶哈密城外。

    固始汗此前接受巴图尔的请求，率领五万兵马北上争夺阿尔坦。可他北上之后，立即发现想夺阿尔坦难于登天。图鲁拜虎没有轻易进攻阿尔坦，反而又后退了几十里。

    他派人哈密，向巴图尔请求增派兵马，集中全力以求迅速击败阿尔坦的漠北蒙古军，以夺阿尔坦城，稳固北面安全。

    只是他没想到，没有等到巴图尔的援兵，等到的却是轮台失守，汉军已经从南边杀过来的消息。巴图尔让图鲁拜虎立即率兵返哈密。

    接到命令后，图鲁拜虎没有犹豫，但老奸巨滑的他也没有简单的撤离。他先是大张旗鼓做出要进攻的态势，然后等到半夜时，却命全军悄然南撤。

    等到天亮之时，汉军见准噶尔营没有动静，派人察看，才发现固始汗来了一招金蝉脱壳，逃之夭夭了。

    漠北诸侯被耍了一道，个个恼羞成怒，点起兵马也奋起直追。

    固始汗率领大军赶了哈密，结果还是来晚了一步，巴图尔已经撤了吐鲁番。

    刚杀进哈密城的汉军骑兵见到一支蒙古大军杀到，还有些懵。

    城里的准噶尔军则兴奋不已。

    “娘的，撤出城，立即，城外整兵列阵，准备迎战！”

    先锋大将张国栋看着那天边的一条黑线，面色阴沉的下令。

    “将军，我们马上就能夺下哈密城了。”一名将领急忙道。

    “先不要管哈密了。”张国栋发现了城外出现的准噶尔大军后，已经猜测出他们肯定是北面的那支军队了，现在他已经没功夫再去看哈密城一眼了。

    就差一点点，功败垂成啊。

    张国栋心里气愤无比，这些该死的准噶尔人，早不来，晚不来，偏偏这个时候来。

    命令传下去。

    虽然哈密唾手可得，但军令如山。

    冲入城中的各部，又迅速的脱离战斗，撤出城外。

    城中的守军还想要反攻，结果他们从四处冲出来后，马上被殿后的汉军一阵乱枪打的又四处而逃。

    很快，汉军就都撤出了城，在城外结阵。

    张国栋打量着自己的麾下。

    一万五千骑兵精锐，日夜兼程，四天时间赶了一千里路，还刚刚在哈密城下打了半天，此时人困马乏，但不管怎么样，他都不会怯战，更不会逃跑。

    张国栋双腿一夹马腹，在阵前策马轻驰。

    利剑出鞘，张国栋举着剑跑过阵前，他放声大喊。

    “帝国的勇士们，我知道你们现在很疲惫，我们只用了四天时间，就赶了一千里路程。我们到了这里，没有休息，立即攻城，我清楚，大家都很疲惫。我还知道，大家现在都很愤怒，我们急行军四天眼看已经攻进哈密，马上就能夺取胜利，可该死的准噶尔人又来了，而且我可以告诉你，来的人还不少，他们是北上的那支准噶尔军，整整五万人马。”

    “将士们，我问你们，你们怕了吗？”

    应他的是山崩地裂般的响声。

    “不怕，不怕，不怕！”

    “我追随陛下南征北战东征西讨，大小数百战。曾经许多次面对过比现在更恶劣的局势，可没有一次退缩过。陛下曾经说过，狭路相逢勇者胜，当退无可退之时，明知不敌，也要亮剑。现在，亮起你们的剑，跟我一起，砍死这些狗娘养的准噶尔叛军！”

    “杀，杀，杀！”

    哈密城外，一个个杀字喧天而起，本已经疲惫甚至有点慌乱的汉军骑兵，再次战意昂扬。

    张国栋举起自己的剑，自己只有万余人，准噶尔人却有五万。可他不打算退，他绝不让准噶尔人再进入哈密。

    “九头鸟，拔剑！”

    一名名帝国骑兵，都收起了枪，他们拔出了自己的骑兵剑。

    “九头鸟，披甲！”

    张国栋再次高喊。

    此前行军和攻城之时，这些帝国骑兵们只戴了顶钢盔，并没有配甲。他们攻城时，实际上是下马步战，用的是火枪、手榴弹，在炮后的掩护下入城做战。

    但现在，既将与准噶尔骑兵展开野外骑战，张国栋选择了另一种作战方式。

    骑兵们从马上解下了自己的甲囊，里面放着一副钢甲。

    这是一副简化的半身甲，实际上只是一件胸甲。胸甲只有前半副，没有北后的。另一只甲囊里也装着几个小件，分别是护腕、护臂、护腿、铁网手套。

    这些护甲都由精钢打造，是用钢液加入一些其它金属炼制成的合金，再轧制成独特形状的钢板材，最后送入煅坊，用大型水力煅锤，按形状经过千百次锤打后，加工成坚固而又轻薄的甲片。

    最后还经过多道工艺后，就成为了一件件精美的骑兵甲具。不过汉军中已经淘汰了护甲流，帝国绝大多数士兵，也仅只装备一顶钢盔而已。骑兵算是唯一一支还保留着数件护甲的。但他们的护甲也大大简化，只剩下了几个小件而已。

    就这么几个护甲配件，也完全是因为不少骑兵将领的坚决要求，军部考虑到骑兵现在的一些战术，才做了保留。

    这些护甲的保留，为了的是配合骑兵的冲锋战术。

    虽然现在是火器时代，可帝国的骑兵却依然保留了骑兵冲锋战术，而且这个战术是得到皇帝亲自同意的。

    一个个骑兵迅速的把胸甲、护臂、护腕、护腿和铁网手套穿戴好，然后拔出了自己的骑兵刀。

    军乐队奏响了激昂的乐声。

    鼓乐声中，一名名骑兵迅速调整着自己的位置。

    骑兵们以连为单位，互相靠拢，靠的越来越紧密。

    连队里的旗手