给都要就地解决，地方官害怕他来征兵索饷，都拒绝他的人马进城，弄得堂堂督师大臣威信扫地。在此之前，御史卫祯固就向皇帝指出：一兵一饷专倚本地，何以居重驭轻？在他看来“辅臣不足恃，国事不可诿”。那意思是，不要过于寄希望于李建泰的出征。

    李建泰本人并非忠勇之辈，他请求“代帝出征”名义上是为帝分忧，实际上是为了挽救自己家乡富甲一方的财产。但是，当他还在从保定府向真定府、顺德府进发，还没有望到山西的大地时，他的家乡曲沃就陷落了。这样，他挽救家乡的动机，完全没有了着落，像泄气的皮球，几天前在皇帝面前所说的豪言壮语，一下子抛到九霄云外去了。他知道山西局面已经无法收拾，不想再去以卵击石。从此以后，李建泰无心西进，一直徘徊在北京南面，观望形势，敷衍了事。

    对李建泰寄予厚望的崇祯，听说真定已经被流寇攻陷，以为李建泰已经“为国捐躯”了。二月二十八日，他召见兵部尚书张缙彦，向他核实这一情况。

    张缙彦回答道：“不曾听说。”

    崇祯有点光火：“朕都已经知道了，你为什么还要隐瞒？”

    张缙彦又答道：“没有看到塘报。”

    崇祯大是恼怒：“真定已经陷落，当然不可能传出塘报。兵部为什么不派人去侦察？”

    张缙彦的回答更加莫名其妙：“派人侦察，需要钱粮，兵部没有钱粮，无法侦察。”

    崇祯听了这样的回答，气得无话可说，推案而起。

    堂堂兵部掌握军事中枢之职，居然借口穷到无力派遣探子的地步，岂非荒唐之极！不过更为荒唐的是，皇帝得到李建泰“为国捐躯”的消息，纯属子虚乌有之事。

    真定陷落是在二月二十三日，三月初三，这个李建泰居然向皇帝建议“南迁”说明他还活着，谎言不攻自破。但是，李建泰“代帝出征”的牛皮，也因此而破灭了。

    不仅牛皮破灭，而且下场极不光彩。刘芳亮指挥流寇，很快攻陷真定，李建泰逃往保定。三月十三日，刘芳亮包围保定城，他没有丝毫抵抗，派遣中军郭中杰出城，宣布投降，自己也当了俘虏，皇帝赐予的敕书、督师大印、尚方宝剑，统统被流寇付之一炬。

    在“代帝出征”失败后，于是南迁的提议又被提了出来。

    李明睿告诉崇祯皇上。在赴京路上听说形势险恶，流寇已经逼近京畿，现在是危急存亡之秋，不可不从长计议。目前看来只有“南迁”才是唯一缓解当务之急的对策。

    崇祯鉴于此前他的“南迁”之议胎死腹中的教训，对此比较慎重，敷衍地说：此事重大，不可轻易提出，不知道天意如何？

    李明睿叹息一声说道：“天命难以预料，全在人事，人定胜天。皇上此举正合天意，差之毫厘谬以千里。况且形势到了危急关头，不能再拖拉因循了。当局者迷，旁观者清，皇上必须当机立断。”

    崇祯四顾无人，向他吐露了内心的思虑：“朕有志于此已经很久了，没有人相帮，故而拖延至今。我同意你的意见，但外边大臣不服从，无可奈何。此事重大，请你保密，千万不可泄漏。”

    崇祯向他细致地询问了“南迁”的具体事宜。

    李明睿胸有成竹地说道：“朝廷在军队护送下，可以通过陆路、海路、运河南下。皇上须从小路轻车南行，二十天就可以抵达淮河。”

    崇祯表示赞许，再次叮嘱此事不可泄漏。

    李明睿见皇帝似乎有所考虑，请求皇上当机立断，离开北京，龙腾虎跃；困守危城，毫无益处。

    午饭后，崇祯与李明睿的对话继续进行。晚饭以后，崇祯感到“南迁”还有不少问题要研究，再次破例，召见李明睿，两人促膝而谈，讨论“南迁”途中的粮饷接济、军队驻扎、动用内帑等具体事项。

    谈话结束，李明睿出宫时，已是深夜二更时分了。

    这是一次非同寻常的会谈，时间是大年初三，人们还在忙于过年，崇祯却在考虑自己的退路——“南迁”。

    平心而论在当时的情况下“南迁”似乎是摆脱困境唯一可供选择的方案。长江中游有左良玉十万大军，下游又有江北四镇的军队扼守长江天堑，南京比北京要安全得多，即使北方陷落，偏安于江南，还是有可能的。

    问题在于“南迁”意味着放弃宗庙陵寝，难以启口，必须有内阁、六部的重臣出来力排众议，形成朝廷一致的共识。

    遗憾的是那些大臣都怕承担骂名，不敢提倡“南迁”。正月初九，他向内阁六部大臣提出“朕愿督师”时，大臣们争先恐后表示愿意“代帝出征”没有一个人提到“南迁”。

    然而形势越来越紧急。李自成进军山西后，发布声讨明朝的檄文，其中的警句——“君非甚黯，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少”引起了极大的震动。尽管李自成说“君非甚黯”——皇帝并不坏，崇祯还是颁布了一道“罪己诏”深刻地为国家危亡而检讨，一再声称都是朕的过错。他的本意是想凝聚日趋涣散的民心，挽狂澜于既倒。可惜的是，事已至此，空话已经于事无补了。

    崇祯再次想到了“南迁”单独召见驸马都尉巩永固，向这位皇亲国戚征询救急对策。巩永固极力鼓动皇帝“南迁”如果困守京师，是坐以待毙。

    不久，李明睿公开上疏，建议“南迁”。他说：如果皇帝“南迁”京营兵可以护驾，沿途还可以招募数十万士兵。山东的一些王府可以驻跸，凤阳的中都建筑也可以驻跸，南京有史可法、刘孔昭可以寄托大事，建立中兴大业。北京可以委托给魏藻德、方岳贡等内阁辅臣，辅导太子，料理善后事宜。

    崇祯把他的奏疏交给内阁议论。内阁首辅陈演反对“南迁”示意兵科给事中光时亨，严厉谴责李明睿的“邪说”声色俱厉地扬言：不杀李明睿，不足以安定民心。

    李明睿不服，极力为“南迁”声辩，援引宋室“南迁”后，国祚延续一百五十年的先例，反复论证，只有“南迁”才可以有中兴的希望。

    崇祯对光时亨的意见很是反感，当面训斥他是出于“朋党”的意气用事，下达圣旨：“光时亨阻朕南迁，本应处斩，姑饶这遭。”态度虽然十分坚决，但是大臣们都缄口不言。

    都察院左都御史李邦华是支持李明睿的，他写给皇帝的秘密奏疏，提出折中方案，派遣太子“南迁”把南京作为陪都，留下一条退路，维系民众的希望。崇祯看了他的奏疏，赞叹不已，兴奋得绕着宫殿踱步，把奏折揉烂了还不放手。立即召见内阁首辅陈演，对他说：李邦华说得对！陈演是坚决反对“南迁”的，故意向外透露了这个消息，并且鼓动言官猛烈抨击“南迁”的主张。

    崇祯感受到“南迁”的压力，立场发生微妙的变化，他再次召见内阁辅臣时，作出了和他的本意大相径庭的决定：死守北京。他的理由是：如果朕一人单独而去，宗庙社稷怎么办？陵寝怎么办？京师百万生灵怎么办？国君与社稷同生死，是道义的正统。

    阁臣们建议，让太子“南迁”延续国祚。

    崇祯反驳道：朕经营天下十几年，尚且无济于事，太子这样的哥儿孩子家，做得了什么事？先生们乘早研究战守的对策，其他的话不必再讲了。