萧嵘早早地就跟几个堂兄弟站在了卫启沨的院子外头等候。待见到卫启沨出来，他发现这位贵公子身边竟然只跟着一个书童，倒是有些意外。

    卫启沨看到萧家几兄弟，略一打恭，和声道：“有劳诸位久候。”

    萧嵘连忙道：“不必客气，卫公子初来，敝府当尽地主之谊。”

    卫启沨微微颔首，转头瞧见年纪最小的萧岑眯着眼睛一副没睡醒的样子，不由一笑。

    去往家塾的路上，在几兄弟里年纪居长的萧崇跟卫启沨介绍了一下萧家家塾的状况。由于聊城这边只有三房萧安与四房萧定两房本家，所以萧家家塾里也只有这两房子侄四个，再加上半路加进来的表亲卫庄与卫晏，一共六人。不过卫晏年纪尚小，其实不过是去旁听的。

    卫启沨听到萧崇提起卫庄，随口问卫庄学问如何。

    萧嵘一下子喷笑出来：“他啊，他学了这么多年，跟个白丁也没什么分别。”卫庄的愚钝阖府上下无人不知，有那么好的先生教着，却连个童生都考不上。

    卫启沨想起昨日见到的那个少年，不置可否。

    萧嵘等人到的时候，发现卫庄与卫晏居然已经在学堂里坐着了。萧嵘见卫庄面前摊着一本书，似乎是在教卫晏什么，嘴角那一抹讥嘲的笑掩都掩不住。

    就卫庄肚子里那点东西，还教自家兄弟？别回头把卫晏带沟里就不错了。

    萧安请来的那位老先生姓方，致仕之前任詹事府少詹事，兼翰林院学士，做了一辈子学问，经纶满腹。方先生听闻卫启沨已经中举，还是顺天府解元，当下嗟叹不已，卫启沨瞧着也不过十四五的年纪，居然已经有这般科名。

    方先生又看向卫庄。

    方先生就没见过比卫庄更不开窍的人，他根本不想承认卫庄是他的学生，对于卫庄这次的府试，他也完全不抱希望。

    方先生开始授课后，有意提问卫启沨，卫启沨每个问题都答得十分漂亮，且态度恭谨，并不因自家身份而倨傲。

    方先生很满意，直想让卫启沨留下把卫庄换走。他又一一提问了萧家兄弟，最后轮到卫庄时，顿了一下，为防卫庄答不出来而导致场面尴尬，只让他背诵一段《孝经》。

    萧嵘撇撇嘴，他觉得卫庄大约连这个也难背出来。

    卫庄起身一礼，一口气从头背到尾，一字不错。

    方先生愣了愣，鬼使神差地又让他背诵一长段《左传》。

    卫庄背诵如流，中间连个磕绊都没有。

    方先生嘴唇翕动，很有些惊异。

    萧家兄弟们面面相觑，学堂里一时静得落针可闻。

    萧嵘怔了半晌，不可置信地看向卫庄。

    这草包的脑子什么时候这么好使了？

    卫启沨的目光在卫庄身上定了定，又转向萧嵘。萧嵘想起他刚刚才在卫启沨面前贬过卫庄，一时尴尬不已，低声咳了咳，讪笑道：“大概他昨晚怕先生提问，发奋背了一晚上。”

    巧合，这肯定是个巧合，背书嘛，多下点功夫就好了。萧嵘这样安慰自己。

    卫庄将萧嵘的话听得一清二楚，但并不做理会。

    临近晌午时，众人从学堂里出来，各回各处。

    卫庄与卫晏在回西跨院的路上，遇见了三姑娘萧枎。

    萧枎坐在凉亭里，似乎是在等着什么人，身边也没带丫鬟，听到脚步声，急忙转头，等发现是卫庄兄弟两个，又冷淡地转了回去。

    卫庄突然冷冷一笑。

    他让天福先带着卫晏回去，自己掇转身入了凉亭。

    “三表妹，”卫庄冷声道，“欠我的银子何时还？”

    萧枎闻言僵了一下，旋即若无其事道：“什么银子，我不知道你在说什么。”

    卫庄哂笑道：“三表妹年纪轻轻脑子就不好使了，你前前后后从我这里借走的银子一共三百两整，你难道要告诉我你已经忘了个精光么？”

    萧枎怔了怔，惊诧之余接连打量卫庄好几眼，蹙眉道：“你这是发的什么疯？”

    “你若是真的记不得了，那我再提醒你一件事。你昨日在荷花池边……”

    “你闭嘴！”萧枎一急起身，“你可别出去胡说八道！”

    卫庄盯着萧枎，眸中寒芒一现。

    这个原身的死的确是个意外，但也不是全无缘由的。

    卫庄在萧家住了几年，对萧家三姑娘萧枎暗生情愫。萧枎根本看不上卫庄，察觉卫庄的心思后只觉他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，心里对他越发鄙夷。但萧枎却并没明确拒绝卫庄，而是利用卫庄对她的感情来骗取钱财。

    萧枎爱打扮爱攀比，她母亲给她的那些脂粉她嫌不够好，但府上姑娘们的月钱都是定量的，她手里的那点钱又根本不够采买那些顶好的脂粉，所以她就打起了卫庄的主意。

    卫庄为人吝啬，但为讨好萧枎，一次次给萧枎拿银子。萧枎原先也只是试探，后来见从卫庄这里拿钱容易得很，便越发贪婪，从五两十两地要，到五十两一百两地要，并且勒令卫庄不要告诉任何人。卫庄对萧枎言听计从。

    萧枎名义上说是借，其实根本没打算还，因为她知道卫庄喜欢她，不会跟她追债。

    卫庄自觉没本事，配不上萧枎，但见萧枎总是给他若有似无的希望，便默默忍下这一切。

    昨日在荷花池边，卫庄偶遇萧枎，含蓄地提起萧枎的婚事。想探探萧枎的口风——萧枎年已十三，明年就可以嫁人了。萧枎心下不耐，但她打发几回，卫庄都不肯走，一定要她表个态。萧枎就随手一指池中央的荷叶，跟卫庄说，如果真的喜欢她，就去给她摘几片荷叶来。