在无辜的天下百姓与许长安父子之间，别说赵王,哪怕是薛云深,也会选择前者。只不过薛云深做出选择之后,会紧随许长安父子而去。

    但是若将天下百姓换成迟砚一人，一命换两命,不，是一命换三命，赵王不得不承认，他动摇了。

    赵王回到船上,先是飞鸽传书给了皇兄魏王，紧接着步入薛云深与许长安的屋子，趁薛云深不备，干脆利落地打昏了他。

    为了防止薛云深半途惊醒,赵王还不忘吩咐太医：“给墨王灌碗安眠汤。”

    做完这些,赵王小心翼翼地掰开了薛云深的手，将他怀中的许长安抱出来,上了甲板。

    见变回原形的粮草兵凌宵,稳稳捆妥当了许长安,赵王招来薄暮：“看好你家王爷。”

    顿了顿,赵王又对两位太医道：“三弟性命，就全权托付给二位了。”

    任太医同木太医齐齐躬身行礼：“老臣定不负殿下所托。”

    “余下的人，除了伤重的，都随我回京。”赵王说完，眼尾余光瞥见浑身纱布包裹的许道宣，正跌跌撞撞地挣脱如意，企图下船随行，连忙阻止道：“许三公子——”

    到了嘴边的劝阻，在瞧见许道宣脸上的眼泪后，不得不咽回喉咙。

    许道宣今日晌午时分苏醒，见过如意，见过楚玉，见过薄暮，甚至连薛云深打了个仓皇的照面，却唯独没见到一同出皇城前往蓬颓漠开花的堂弟。

    所有人闭口不谈许长安，许道宣心里的惊慌越来越重。就在方才，他勉强说服了如意，挣扎着下了床，想来探望眼他的堂弟。

    却没想到会见到这样场景。

    被凌宵仔细束缚着的许长安，短短两日不见，已经呼吸微弱，白发满头。当初那件恰好合身的粉色长袍，穿在枯瘦如柴的他身上，空荡荡得能再装下个薛云深。

    许长安快死了。

    许道宣不敢想他那望穿秋水的大伯一家知道此事会是什么反应，他看着赵王，圆而明亮的眼眸里，清澈泪珠无意识地往下啪嗒啪嗒地掉。

    哆嗦着颜色惨淡的嘴唇，许道宣不停轻声重复道：“伯母说长安年纪小，又自幼体弱多病，我是哥哥，让我多多照顾他。我答应了伯母会好好照顾长安，我答应了的，我答应了的……”

    好好的两兄弟共同出门，到头来，竟然只余得一个回来。

    许道宣的眼泪沉甸甸砸下来，砸得赵王哑口无言。他有心想安慰几句，然而当着迟砚的面，又无论如何也开不了口。

    毕竟许长安如果能活着回来，代价必然是迟砚灰飞烟灭。

    最后，还是对许道宣印象不错的迟砚出来打了圆场：“许三公子，你且放宽心好好休养，不出三天你堂弟定能平安归来reads;。”

    许道宣虽然有些愚笨，却并不傻。即使完全不知道赵王与迟砚接下来要做什么，但这不妨碍他听出迟砚话里的孤注一掷。他本能地揪住了迟砚的袖子，想开口说些什么。

    然而迟砚动作轻柔且不容置疑地抽出了自己的袖子，转头对赵王道：“事不宜迟，即刻就动身吧。”

    赵王点了点头，翻身上了马。

    “出发！”赵王轻叱一声，双腿狠狠夹了下马腹，率先冲了出去。

    捆住许长安的凌宵甩动枝条跟上，其后是迟砚、楚玉及刚回来尚未歇口气的段慈珏。

    许道宣被如意与薄暮硬拉着，眼睁睁地目送一行人远去。

    与此同时，大战方歇的牡丹皇城，皇帝秘密召见了大司马夫妇。

    柳绵听完魏王的复述，整个人显得异常平静。她没哭没闹，也没有殿前失仪，只俯身磕头行了个礼：“请陛下准许妾身与外子先行告退。”

    端坐龙椅内的皇帝，昨夜篡位战役中还是威震四海所向披靡的模样，现今才过了半日，鬓角已新添了不少银发。他疲惫地摆了摆手，连半句宽慰的话都说不出口。

    “云期，”皇帝唤了声大儿子，低声嘱咐道：“你替父皇送送大司马。”

    魏王薛云期跟在得了无声示意的许慎夫妇后头，倒退着出了暖阁。临转身出门前，他回头看了眼，发现孤身独坐昏暗处的父皇，仿佛瞬间苍老了十岁。

    魏王送许慎夫妇出了宫门，还要再送，让柳绵婉言谢绝了。

    同魏王道别后，柳绵望着来时的马车，忽然对许慎道：“老爷再带我骑次马吧。”

    “我们去临岐接长安回家。”

    嫁给许慎之前，柳绵是正儿八经的官家小姐，平素大门不出二门不迈，从不懂得什么骑御之术。许慎刚成婚那会不懂，硬拉着她同骑过一回，结果不出半里