正月十四，阴云低沉。

    牡丹菜园，所有的植物都在蓄力，等待那一声春雷。

    崔玉真走进园子，看到节南在瓜棚架子下摸竹枝上的青藤。

    她冷声道，“那是假葡萄藤。”

    节南好似很感兴趣，“像真的一样。”这才转回头来，轻笑，“玉真姑娘新年好，崔大人说你要见我。”

    崔玉真这日素颜，人比黄花瘦。

    昔日莹润清高的大美人，如今只剩一副骨架，似乎能让那身绣着红梅的桃粉长袄压垮。

    相思之毒，可比赤朱。

    只是，比起上回相见，崔玉真眼里不再干涸，丝丝泉光。

    “我要听你的实话。”崔玉真没再走近，眼里的桑节南，从来不失光华，一日盛一日，怒放不败。

    桑节南不会知道，她多羡慕她。

    节南眉眼都弯了起来，“崔大人是玉真姑娘的亲哥哥。”

    “正因如此，他只会拣选他以为是为我好的话来说，而我已经腻烦听‘都是为了你好’这句话。”崔玉真是个痴人，不是个傻人。

    节南难得赞同，“这倒是，我从五岁开始就特别听不得人说这话，一听就浑身长骨刺，不叛逆都不行。”

    崔玉真一默，慢慢挑高了一边眉，“你的意思是，我虽然开窍晚，总算开了窍？”

    崔玉真说话一向有大小姐气，节南已经很习惯，“不是，我什么意思也没有，就那么一说。我这人从来自顾自，对玉真姑娘无意说教，每个人活法不同，而同样的活法，换做不同的人，结果也不一样，都得靠自己摸索。不过，玉真姑娘怨天怨地怨所有人的毛病可以改一改，今后遇事先自省一番，别一开口就让别人觉得不痛快。想想你怎么容忍孟元，拿出三分那样的宽容心，日子会好过很多。”

    崔玉真嘴角不经意微翘，“这叫无意说教？”

    节南轻打自己的嘴，“大年节下，瓜子吃多了，唠叨。”

    崔玉真笑颜一点点发涩，“我曾真心想交你这朋友。”

    节南淡笑，“我知道，但你也要知道，交朋友这样的事是不需要特意去想的。”话锋一转，“玉真姑娘要听什么实话呢？”

    “孟元没死？”

    “是。”

    “他真正的身份是大今盛文帝？”

    “是。”

    “他接近我，只是为了一份秘密地图？”

    “至少是他的初衷。”

    崔玉真突而咄咄，“他对我其实一点感情也没有？”

    节南望了崔玉真半晌，“以那位的性子，若不是他心仪的，他也懒得陪着做戏。再说，你与他相处得久，应该比我明白。”

    能让枭雄起掠夺之心的女子，不会毫不起眼。

    崔玉真的呼吸有些急，双肩起伏，“我不能确定，因为我从前自视太高。”

    “能有觉悟也是好事。”节南语气刁坏，眉跳，一笑，“却不用妄自菲薄，毕竟玉真姑娘还是有骄傲的资格的。”

    崔玉真在书画方面的造诣，若不是钻进牛角尖，她桑节南望尘莫及。

    “五哥希望我离开延昱，好好想清楚，但并不希望我去找孟元。他是大今的皇帝，后宫三千，即便他待我有过真心，宫门深似海，五哥觉得我不会快活