反而主动提出, “道观里还缺人手做杂役, 虽然钱少，但差事也轻快。”便对阿淇她娘道，“若婆婆您愿意, 不如就和阿淇一道过去看看吧。”

    人吃饱了便觉得安逸。

    云秀对那骗子的怒火其实已消得差不多了, 只是她见识的骗子少, 难免就想去看看这骗子究竟有什么目的，又会使些什么骗术。

    在阿淇家略坐了片刻, 便起身告辞。

    阿淇虽想和她同去，但毕竟是个小姑娘，不大方便出门看热闹。云秀直说不要她跟着，阿淇便不强求。

    大大方方的便送云秀出门了。

    ——这小姑娘既不强人所难, 也不强己所难, 和云秀真是投契极了。

    云秀回空间里易了容, 便直往街角去。

    拐过街角，却先望见不远处大道上侍从如云的车队。当中两辆格外华美精致的四轮马车, 分明是她二姨和十七哥的——令狐十七竟又到华阴县来了。

    那车队不知为何停了下来。片刻后, 云秀便遥遥望见有人在令狐韩氏的车窗下拜了一拜，和车中人说了些什么。

    短暂的应答之后, 车队再度前行。

    先前拜见令狐韩氏的人则立在道边，望着马车行远了, 才折返回来。

    竟是村子里的人。

    云秀略一想便也明白了。

    这村子山明水秀, 且又临近京兆, 多殷实富贵的人家。也许村子里就住着郑国公府的故旧知交, 得知郑国夫人的车驾路过此地，特地过来打声招呼。这也是常有的事。

    令狐韩氏一行已然离开了，云秀便不纠结。

    直接找人打听，“今日来的那个活神仙去哪里了。”打算先把此间的事处理了再说。

    这“活神仙”实在很有唬人的本事。来了不到半日，整个村子就都知道他了。云秀一问，人人津津乐道。不过片刻功夫，云秀就已知道他这中午都做了些什么，去过谁家，如今正在谁家做客——连他中午吃了哪些菜都没落下。

    倒是有些出乎云秀的预料，这人并没直奔村里最富贵的人家——那个据说“连京中贵妇人也用他家胭脂”的杨员外家，而是先去给个“上个月砸断了腿”的光棍治好了瘸腿，然后忽然就盯上个来看热闹的读书人，不但凭空算准了他的生辰八字，说准了他家哪里哪月发生了什么大事，随即语气一变，就说人近来恐怕要有灾祸。

    再然后，自然就被顺理成章的请回家，施法□□除秽去了。

    如今许多人都围在他家院子里，等着看“活神仙”做法。

    街上的人，也正打算赶去围观。

    云秀：……

    她便跟着人群一道，往那“穷措大”家中去。

    跟着他们拐过了街角，先看见的是面朝街道的一扇朱漆大门，大门两侧围墙几乎占足了整条街，显然是个大户人家。

    云秀便有些发懵，问，“这是那‘穷措大’家？”

    便有人替她解惑，“这是杨财主家，隔壁才是刘措大家。”抬手一指，却是大户隔壁那个不起眼的小院子。

    云秀：……

    她好像有些明白骗子的套路了。

    正要跟着人进院子，忽就瞧见迎面走来个肥白高壮的锦衣汉子。云秀不由就在意起来——先前就是此人在令狐韩氏车下拜见。

    那汉子见了人群，分明有些介怀。却没直接询问，而是同身旁下人略作耳语。

    随即那下人便上前来问，“都聚在我家院前做什么？”

    便有人笑着替他解惑，“不是来吃大户的，快放下你那颗狗腿心吧。我们都是来看神仙施法的。”

    下人又细问是什么“神仙”，问得七七八八了，才回头去回禀。

    那锦衣汉子听了回复，也没做声，只略吩咐几句，便穿过人群自回了家——但那个下人却跟着人群一道挤进来，旁观“神仙做法”。

    云秀心想，果然不愧是有钱人，确实比没钱不怕骗的这些村民，要谨慎得多。

    ——此刻她其实一猜到这锦衣汉子是谁了。

    若他姓杨，是做胭脂生意的，又同她二姨认识，那恐怕就是长安西市杨记胭脂铺的当家人了。

    长安许多贵妇人都标榜自己从不用外边买的胭脂，嫌腌臜。唯独对一家例外——西市的杨记胭脂铺，原因无他，因为郑国夫人只用他家的胭脂。

    郑国夫人虽已是半老徐娘，但不论让谁来数长安的美人，掰手指数的第一个，毫无疑问还是她。

    多少年了，美艳的二八少女换了一茬又一茬，唯独她的地位，始终雷打不动。

    旁人年长了，是人老珠黄。而她，却跟美酒似的，年岁越深，韵味越醇。容颜仿佛不会衰老一般，总是以光彩夺目的姿态见人。

    郑国夫人本身，就是一面活招牌。

    凡她用的东西，外头人无不想方设法的弄明白，而后务必要弄到一模一样的。

    伯乐多看一眼的千里马，身价十倍。郑国夫人的一光顾的效果，也不下于此。

    自然便有许多商贩——特别是绸缎庄、首饰铺和脂粉铺的——都要想法设法的想让她用一用自家的东西。

    但郑国公府何等富贵？郑国夫人是什么眼光？

    到头来她肯用的，就只杨记的胭脂罢了。

    也因此，杨记胭脂铺简直把她当活财神一般供奉着，变着法儿的调配各种方子，亲自上门送给郑国夫人试用。

    云秀在郑国公府上，就碰到过他家去送脂粉。选用硬而无味的麻梨木精心雕刻打磨成一套十二件胭脂盒，一件件拧开，都是红色胭脂，但红与红又各不相同，云秀比了比，居然真的足足调配出了十二种不同红色来，而且还分作六种不同花香，实在令她大开眼界——不论是对胭脂匠的技艺，还是对她二姨的骄奢淫逸。

    若真是他家，郑国夫人过境，当家的肯定得亲自前去拜见——只怕过两日还要登门去送礼呢。

    杨家做着全长安贵妇人用的胭脂，也许在京城算不上大富大贵，但在这小小的华阴县，无疑是首屈一指的豪富。

    但他心思缜密谨慎，恐怕没那么容易上当受骗，因此这骗子才没直奔他家去，而是选中了他家隔壁的穷秀才，先在他眼皮子底下亮一亮“真本事”给他看，动摇了他的心思，再徐徐图之。

    这骗子长得仙风道骨，足以唬人，却还如此深谋远虑的规划骗术。真是敬业得令人感动了。

    只不知道他的“真本事”怎么样。

    云秀便悄悄的挤进人群，去看他做法。

    那骗子先在院子里走了一圈，而后停在井边的杏花树下，道，“此山谷前窄后宽，形似漏斗。妙在是面山的一侧宽，出山的一侧窄，乃是一个倒漏斗。这种地势，在山谷，便叫凤喙，在江河，便叫龙爪。你道妙在何处？——灵气都是顺着水走的，有流水处便有灵脉。这山上有水，灵气正顺着水流至此处山谷。经过这个村子，由此流出。因这山谷是个倒漏斗，故而进的多，出的少。天长日久，便凝聚起充沛的灵气来。倒是个钟灵毓秀的好地方。”

    围观的村民被吹捧得舒服了，不管信不信的，都先微笑起来。

    但那道士话风又一转，“可惜，可惜，空有灵气却不会使用，纵使常年浸淫于此，也不过比旁处略长寿少病些罢了。想要富贵起来，却还缺口‘气’。”

    众人心中一凛，稍一回想，还真是这么回事——山上长寿者多，然而富贵起来的，还真不多……至少自家就是，距“发达”似乎总差着一道时运。

    那道士摸了摸胡子，又笑道，“唯独这条街不同。”

    众人点头——全村的财运，好像都聚到杨财主身上了似的。杨财主弟兄四个，经商的有钱，读书的也有考□□名的。确实与众不同

    但也有人觉出不对，刘措大就羞愧的掩面叹息，“惭愧，惭愧。运势好的也只杨家罢了，某的时运倒比在列诸君差得多。连长寿少病也不能。”

    道士摇头笑道，“非也，非也。你并非是时运不济，只是运势被吸走了罢了。”

    那措大一惊，忙道，“此话怎么讲？”

    又有人笑道，“莫非是被杨财主家吸走了？他一个经商的，家里出了好几个乡贡举子了。倒比刘措大这个家传读书的还会读书。”

    那道士又笑道，“非也，非也。杨家的运是他家自己的。刘郎中的运势没被吸旁家，是被他自家养的东西吸走了。”

    刘措大忙道，“求天师指点！”

    那道士便指了指井旁的杏花树，笑道，“此树多少年岁了？”

    刘措大略一迟疑，道，“这学生还真不知道，从记事起就在此处，怕比学生的年岁还要大些。”

    道士笑道，“岂止比你大，比你父祖、高祖还大。国朝初创时，它就在这里了。”

    人群中立刻便有个长者应道，“是，是，老朽小时候还摘过树上的杏儿呢，那会儿就是棵老杏树了。”

    刘措大迟疑道，“国朝初创时……那至今岂不是近两百年了？！”

    道士笑道，“两百年整。还是当初贫道随手抛下的杏核儿，下盘棋的功夫，它就扎了根……不想今日竟长这么大，还成了精怪，要出来祸害人。”

    众人都惊了一跳，忙细细打量道士的模样，道，“两百年前……那天师今年多少岁了？”

    唯刘措大关心的是，“是这杏树成精害我？”

    道士笑道，“山间无日月，老朽自己也不知道。”一笔带过之后，便又转向刘措大，“正是它。可时常在夜间梦见粉衣女子登门求欢？”

    众人闻言不由掩唇失笑。刘措大已年近四十，家中无妻。早些年有人给他说亲，他还看不起人家的出身。非说等考中进士后要娶名门闺秀，谁知屡考屡不中，说亲的人也不屑登他家门了。春秋大梦他做没做过不敢说，但女子登门求欢的春|梦，只怕他还真没少做过。

    果然，刘措大红着脸，草草点了点头。

    道士笑道，“那粉衣女子就是此妖。”又道，“适才说此街与众不同，是因为河流恰在此处转了个小弯，灵气跟着回旋成环，自然凝而不散。这种地势，在风水上叫‘穴’，在祝由术中，便叫做龙爪握珠。有龙爪、有龙珠，才是结灵之处。当然，龙珠灵泽所及，也不限于这一条街……只是，光有珠还不成，还要会汲灵才可。水井便是最常见的汲灵之物。可贫道观此处灵气分布，怕只有杨员外家和刘郎中家里打了水井吧。”

    众人俱都恍然大悟，忙道，“确实没打水井，原来要打井才行吗？”

    道士笑道，“有水井就行，有水塘更好，水井汲灵，水塘蓄灵。”

    众人忙道，“难怪杨家运势旺，听说他家后院就是有水塘的。”又有人问来看风声的杨家仆役，“有没有？”

    那仆役此刻也一被道士唬住了，忙道，“有有有。”

    又有人问，“刘郎中家也有水井，运势却不旺，难道是因为灵气都被杏树精给吸走了？”

    道士颔首抚须，“正是。吸走了灵气，才成的精怪。可惜她贪心不足，得了灵气，还要吸人的精气。到底走上了邪路。”他便踱步到那杏树之下，似乎是对杏树说话，“好好的正路你不走，偏偏要走妖路。当日贫道念着上天有好生之德，容你留下来。今日却不得不铲除你了。”

    云秀：……

    她想，这道士真是巧舌如簧。有没有本事另算，可这套风水术说的真心头头是道，难怪这么快就能唬住满村子的人。

    至于这村中少人打井一事，云秀却也已料到了——这不是废话吗？此处土壤多山石，往下根本就钻不动？而地又近河，就算不打井，也能去河里挑水，自然就少人费事打井。

    ……事实上这道士说的许多话，稍用心之人，都能推测、打探出来。只是世上用心之人少，推测出结论，会拿来吓唬人的更少罢了。

    就算在普遍胆大心细的骗子界，这骗子也算得上是个中翘楚了。

    她确实很想看看，他打算怎么表演“斩妖”。

    刘措大见道士要除妖，不由喜上眉梢，忙问道，“天师打算怎么除妖？我们在这里，会不会妨碍到天师，可要驱散众人？可要人帮手？”

    那骗子笑道，“不必，小妖魔而已。有贫道在，伤不着旁人。只是你们又看不出门道，有什么可围观的？”

    旁人都嘿嘿的笑，忙道，“咱们都没见过除妖，来长长见识。”

    骗子一笑，道，“随你们罢。”

    左手一翻，“变”出一把符纸来，右手一翻，又“变”出一管毛笔来。引来众人一阵惊叹。

    云秀：……可恶，这戏法的手法，比她还要纯熟。

    ——没办法，云秀年纪小，小手小脚，变这种需要障眼的戏法本身就比较费力。

    随即那道士又扭头找什么东西。

    刘措大先回味过来——有纸有笔，却还没有墨呢，忙要进屋去拿。

    那道士却已自踱步到供台前——刘措大给他上的茶，就放在上面。他拿笔在茶水里一蘸，用茶杯沿舔了舔笔，便直接往符纸上书写。

    那符纸上竟自动浮现出鲜红的字迹来。

    人群便又是一阵惊叹。

    云秀：……

    那毛笔肯定在碱水里泡过，符纸上分明事先涂好了姜黄。作为一个理科生，这简直就是入门级别的常识——姜黄遇碱变红。她还以为正常人一辈子都不会用到这种常识，谁知今日竟亲眼见到了此物妙用。

    道士画好了符纸，命刘措大贴到院墙四角去，说是为了避免这妖物受伤后此处逃窜。

    众人纷纷帮忙，很快便将符纸贴好。

    而后这道士终于开始做法了。

    他含了口茶水，向树干上一喷，大喝一声，“妖怪，速速伏诛，莫待贫道出手。”

    声音才落，便听一声尖锐的鸣叫直冲而来，倒有些像厉鬼怒嚎。

    众人正要去寻那声音来处，便见那道士，丢出一枚裁做纸人状的符纸。背上长剑出鞘，向着那符纸横斩而去。

    一剑下去，又是一声更加尖利的鸣响。

    众人便知是那“妖怪”受伤时所发出的了。纷纷心中发怵，赶紧抬手掩住耳朵，不敢细听。

    终于有人害怕了，忙问道，“天师，好了没？”

    那道士，猛的一收袖，不知结了个什么印，大喝，“灵来！伏诛！”

    尖叫声瞬间消失。

    那纸片人飘飘落地。

    众人依旧还有些后怕，一时都捂着耳朵，迟疑不敢靠前。

    那道士已收剑入鞘，笑道，“妖怪已经被斩杀了。”

    这才有人敢探头过来细看——只见地上的纸人当胸口一道红痕。树干中央不知何时亦出现了一道斩痕，斩口处发红，分明有红如鲜血的水珠渗了出来。

    云秀此刻不在。

    她听到那声尖叫时，便悄悄从人群中退出去了——别以为声音大她就听不出来，那叫声分明来自墙外。

    这道士恐怕真有同伙。

    她拐过墙角，果然见一个褐衣男子躲在墙后，口含一枚竹笛，正鼓着腮帮子，青筋横出的吹着。听那道士喝“伏诛”，才忙收了声。将竹笛藏进怀里，喘了口气。

    云秀：……

    云秀回到院子里。

    那道士已做完了法。

    目前为止，他虽没一句实话，做一件真事，但也仅是表演而已。既没有骗人钱财，又没有害人之举。

    虽云秀觉着，他应该只是想放长线，钓大鱼。但不得不说，这道士除了玩的把戏没有令人耳目一新之处，未免令人觉着雷声大雨点小之外，倒并没有激起云秀太强烈的厌恶感。

    她的厌恶感仅仅来源于这道士打着“高人”的旗号，却行骗子之事罢了。

    故而她始终没出声拆穿……当然这骗子的套路行云流水，也没留下什么让人出手拆穿的时机。

    她正迟疑着，那骗子已收了符纸，准备离开。

    他居然真没打算骗刘措大的钱。

    这事了拂衣去的做派，倒还真有些像个“高人”。

    谁知刘措大又赶上前问，“天师，这棵树还能留吗？”

    那道士道，“树妖已除，碍不着你什么了。留不留都可。”

    刘措大又问，“那依天师看，明年的乡试我……”

    众人也都屏息，听这道士铁口直断。

    那道士却道，“用功读书，功夫到了，自然就能考中。”

    刘措大强求道，“求天师指点！”毕竟是读书人，脑中转的就是快，“天师曾说，这杏树原本是您当日丢下的杏核儿，如此说来，我近来所受的灾厄，莫不也与天师有关？天师与我也算有些因缘，便救人救到底，帮帮我吧！”

    那道士默然片刻，道，“虽说你命中本就该有此祸，然而你说的也不错，此事确实与我有些关联。”又叹道，“原本去除了妖物，灵气慢慢聚集起来，你家早晚会重振门楣。但你如此急功近利，怕不是好事啊。”

    刘措大一咬牙，依旧坚持，“学生已考了二十年了，只怕剩下的寿限早不足此数。实在等不得了。”

    那道士叹了口气，道，“好吧，我就帮帮你。搬炉子出来吧。”

    众人还想再看这道士的神通，忙七手八脚的弄了个炉子过来，点起了火。

    待那火旺了，那道士便教了刘措大个口诀，又令他去灶台下找没烧透的木炭过来，令丢到火里去。

    云秀琢磨着，这木炭上八成也动了什么手脚，便趁刘措大还没取来，先伸手穿过乾坤袖，向灶台下掏了掏。

    近来刘措大家恰好烧木头，灶台下还真有炭。

    此刻刘措大已到了灶台前，云秀怕被他察觉，忙随手抓了一块就收回来。

    收回来一捏，便明白了——外面黑乎乎的，看起来确实是炭，但拿起来沉甸甸的，从手感看，不是石头就是金属。

    刘措大取来木炭，默念着口诀，丢进火炉里。

    只见那木炭越烧越白，烧透之后，那道士随手用铁钳一拨，竟拨出一块银子来。看大小，足有一二两重。

    先前除妖，众人还只是看热闹，待此刻见了烧炭成银的本事，纷纷骚动起来。

    那道士又叮嘱刘措大，“便用此法补偿与你。然而此法只可救急，不可滥用。若心怀贪念，即刻不灵，还会引灾祸上身，你可记住了？”

    刘措大忙道，“记住了。”

    这措大依旧是一副可怜相，但云秀对他已毫无同情，此刻她已明白那道士为什么不骗她的钱财了——他们是一伙的。

    那“木炭”确实惟妙惟肖，但重量相差太多了，一掂就分辨得出。若不是一伙的，那道士未必敢让刘措大去拿。

    既有刘措大这个土著做内应，这道士随口算中村里人的生辰八字和许多村中新近发生的事，就更不足为怪了。

    那道士又起身要走，这时四面看客齐齐围上来，想求道士烧炭成银的法子。

    但经此一事，这道士已是真仙降世，众人都怕冒犯了他，不敢狠命缠着。

    唯独一直看热闹的那个杨员外家的仆役奋力上前，嬉皮笑脸的排开众人，对那道士道，“求高人也到我家去看看吧。”

    云秀：……

    大鱼上钩了。

    果然，道士不理旁人，听这仆役一说，却停下脚步，笑道，“你家顺风顺水，既不缺金银也不缺福运，竟还不知足，也要请我去？”

    那仆役忙道，“知足知足。只是我家老爷最爱结交奇人异士，知道天师在此，说什么也要让我请回去……”

    那道士一甩浮尘，没做声。

    刘措大先帮腔，“你一个狗腿子凑什么热闹，你家老爷要请，不会自己来请？天师也是他召之即来挥之即去的吗？”

    那仆役被堵了一句，却也无可奈何，只能赶紧吩咐门前护院留住这道士，自己则一溜烟进院子，去向杨员外回禀去了。

    云秀本不想出面的——她虽易了容，但易容后也还是小孩子模样，做许多事都不方便，也很难取信于人。要拆穿这骗子，势必得花费一番功夫。

    何况早先赵员外放高利贷逼得阿淇一家几乎家破人亡的事，给她留下了很深的阴影。