“不错，留牌子。”贞武颇为满意的说道。

    教习嬷嬷此时也顾不得顺序，紧接着就唱道：“镶红旗，通政使司通政使周道新之女，周柔嘉，年十六。”

    贞武听的微微一怔，三品大员？微微沉吟，他便直接道：“下一个。”

    见贞武这态度，周柔嘉心里不由暗喜，连着赵梦桐亦是暗暗高兴，少一个姿色与她相当的竞争对手自然是值的高兴的事情。

    一直到全部唱完名，贞武都未再留牌子，见这情形，包福全不由暗暗叫苦，今儿怕是要遭池鱼之殃他一边偷窥着贞武的脸色，一边暗暗盘算，该如何善后，同时心里也颇为奇怪，那个周柔嘉容貌清丽，又是大臣之女，贞武何以没留牌子？难道那个周道新不得圣意？

    沉吟了片刻，贞武才开口道：“张静茹留牌子，周柔嘉留下，其余都退下。”说着，他回头又看了包福全一眼，包福全忙识趣的带着一众太监宫女躬身退下。

    整个庭院就只剩下贞武和周柔嘉两人，周柔嘉不知道贞武为何独独让她留下，却又未叫留牌子，心里不由颇为忐忑，听着众人的脚步声远去，心里又多了几分慌乱，她也不敢看贞武，只能低头死死的盯着自己的脚尖。

    贞武看了她一眼，半晌才开口问道：“你不愿意进宫？”

    猛然听到贞武如此一问，周柔嘉登时吓的花容失色，忙跪下道：“回皇上，臣女有幸进宫得觐天颜，已是莫大的福分，若能进宫侍奉皇上，更是求之不得。”

    说到这里，她已是意识到整个周家的祸福就在眼前，略微一顿，便又接着道：“皇上圣睿天聪，英武不凡，倡议建农学院，扩创‘四大恒’，赈济福建，开发台湾，建大清皇家海军，亲征澎湖，征南洋，占澳洲，分封海外，移民澳洲等等事例，在江南、京师皆是广为传唱。

    京师八旗闺阁女子每每聚会，皇上的事迹乃是不衰的话题，所有有资格选秀之八旗女子，对皇上皆是芳心暗许，朝思暮想，期望能够进宫得到皇上宠爱，臣女岂有不愿意进宫之理，伏祈皇上明鉴。”

    “你倒是好口才。”贞武不由轻笑道，他之所以有此一问，是因为集凤轩所有的秀女，全部都是低品官员家出身，唯她父亲是三品大员，偏生又生的眉目如画，清纯可人，身材亦是窈窕动人，既貌美又是出身在大臣之家，却混迹于寒门小户出身的秀女之中，自然透着几分古怪，他亦因此才揣测这女子可能是不愿意入宫。

    不想这周柔嘉对他的事迹如数家珍，连顺序都没错一点，这不是情急之下能够脱口而出的，看来自己确实可能是八旗女子闺阁中不衰的话题，想想也是，自己不就是整个大清最大的明星？

    微微笑了笑，贞武才接着道：“告诉朕，你何以会在集凤轩？”

    周柔嘉本就聪慧灵敏，听的这一问，已是明白了个中原委，但是她也不敢拿太监勒索秀女的事情为自身开脱，那铁定会惹祸上身，微一沉吟，她便娇声道：“回皇上，臣女乃是汉军旗人。”

    贞武听的不由一笑，这女子不仅貌美，而且冰雪聪明，居然以这个借口来搪塞自己，汉军旗在八旗中地位最低，有所顾忌或是自降身份也说的过去，这件事情，宫里太监定然是借机勒索了的，难得她不以此为借口开脱。

    不过，从这点也可看出她确实不愿意进宫，贞武不由又打量了她两眼，他身为天子，又正是风华正茂之时，自不愿意强人所难，天下美女多的是，没事大可微服巡游，要什么样的女人没有？况且，选秀之后，后宫的秀女宫女一下就多了数百人，亦不愁后宫空虚，强扭的瓜不甜，微微沉吟，他才道：“平身。”

    周柔嘉心里一喜，以为已经蒙混过关，忙躬身道：“谢皇上恩典。”随后才款款起身，不过，她仍是不敢抬头看贞武。

    啜了口茶，贞武才缓缓说道：“朕乃大清天子，八旗女子想进宫的多，不愿意进宫的也有，朕不愿意强人所难，留牌子，还是赐花，你自决定，朕不以此罪人。”

    听的这话，周柔嘉不由一呆，是去是留？由她自个做主？还有如此选秀的？不过，从这话里，亦可看出，贞武对她宠到了极点，她由此想到了贞武在上海纳妾的传闻，看来那事是真的，她年纪本不大，对贞武本来又颇为仰慕，哪里还敢犹豫，忙蹲身行礼道：“皇上，臣女要牌子。”