大约也猜出了什么，使出生平气力，跟她一起跑了起来。

    未跑多远，三四个神秘黑影立在她们前面，每人手里拿着一把闪亮的刀。

    “你们是什么人？”薛浅芜把绣姑护在身侧，边退边问。

    黑衣蒙面人们皆不答话，只是步步紧逼。

    薛浅芜心里想，谁竟这么狠心？要杀她们两个，易如反掌，派几个利索的高手，活捉鳖、装麻袋就行，犯得着这样拿武器吗？

    看来真打算让她们现场伏尸、血洒街道了。薛浅芜眼见无可再退，向左寻个道儿，继续瞎撞乱窜。黑衣人显然不打算跟她们绕圈子，杀气陡现，劈刀就往她们后背砍来。

    薛浅芜闻得刀声，立即把绣姑往前面推了一把。随着绣姑惊呼一声跌倒，薛浅芜只觉得肩膀部位剧痛无比，似乎血液如水般往外涌，她中刀了！

    绣姑虽看不清，也能觉出，她叫一声：“丐儿妹妹！”就要爬着过来。

    薛浅芜撑住有些眩晕的脑袋，强自喝道：“别过来碍我的手脚！”

    其中一个黑衣人冷笑道：“你的命已去了一半，还充什么硬气？只需再补一刀，你就没机会说话了！”

    薛浅芜看那些人又逼上来，个个颇有争着立功架势，仿佛此时，薛浅芜这颗头是最值钱的东西。薛浅芜忖思道，他们以前与她并没有见过面，定然是谁花钱请的刺客！幕后主子，能够密不透风，雇佣这么几个嗜钱如命、狠心短寿的人，也智慧得很啊，只是太毒辣了。

    薛浅芜把这些信息在脑子里汇合一遍，哈哈轻笑起来：“我终于猜出你们是从哪儿来了！”

    “猜得出也是死，猜不出也是死！”黑衣蒙面人道：“不妨说来听听。”

    薛浅芜道：“就凭你们几个的武艺，就算带刀，也抵不过一个正经训练过的武士！我和姐姐身旁，除了今晚，一直都是有人守护的，抓住今晚这个空子，来搞行刺，想必那人早有谋划，要把我们身边的人全部支开！能用借口支开秦延的，也就东方府的老夫人一个吧！”

    此话说完，几个黑衣蒙面人都有些佩服。有一人低赞道：“不愧是让老夫人视为对手的！杀了实在可惜！不过我们拿了别人的钱，就要把事做成！对不起了，姑娘……”

    眼看刀又要砍来了，薛浅芜喊一句：“慢着！我再说三句话！”

    距她最近的那位黑衣蒙面人停刀道：“许你！有话快说！”

    薛浅芜努力聚起即将消散的魂魄，一字一顿地道：“你们几个谁想立功？你们杀我之后，老夫人还有让你们活下去的可能性吗？她给你们的钱，我也可以给得起！”

    这些话语，字字打在黑衣蒙面人的心坎上，可谓正命中了他们死|岤。尤其是第二问，振聋发聩，让他们眼皮直蹦。

    左侧的黑衣人上前一步，声音铿锵有力说道：“已经迟了！作为杀手，没有回头选择的余地！老夫人的银两，已经预付了一半，另一半在见到你的尸体后付！我们不会接受你的空头承诺！杀你之后，我们能不能活，就是另外一回事了！但是必须先让你消失掉！”

    说着已经跃过身边的蒙面人，朝她砍来。

    距离薛浅芜最近的那人，大概是怕被他抢去头功，一刀招架住了！

    薛浅芜在这混乱中，明白想把他们几个全部说服，并不容易，悄悄地把手伸向衣兜里，拿出来了一些零碎物，一把捂进嘴里。

    “她想吞金自杀！”几个蒙面人忙凑近上来，想要制住她的喉咙，不让她咽下去。

    就算到了绝路，薛浅芜哪里会愚蠢地想不开呢？她趁几人近在眼前之时，“嗖”“嗖”先发制人，喷出几个硬核，在惨叫中，薛浅芜迅速爬着后退，抓起绣姑的手腕，转身没入另外一条胡同。

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    薛浅芜在黑暗中，准头本来就比一般人更大些，那些硬核有的正打在了蒙面人的眼里，有的差了几分，打在了他们的眼眶际眉梢，也是极其脆弱的痛苦地儿。

    等他们从这场突然变故中醒来，薛浅芜和绣姑已不见了踪影。

    “追……”即将到手的银两就这样没了。何况刺杀任务失败，他们断断不会再有性命存在，所以无论如何也得追上！那妞儿受了伤，能逃得了多远！

    薛浅芜似乎忘了肩膀上流着血的伤口，拉着绣姑一路狂奔，见了胡同就转弯儿。不知过了多久，恍恍惚惚来到那片篱笆围成的荷花塘。此时荷叶虽没化枯成残，却早已没了那天的翠绿茂盛。

    薛浅芜想找个地方躲藏，猛然一道烛光照来，粗暴的喝声响起：“谁？”

    绣姑听得这屠夫似的大嗓门，暗叫不妙，薛浅芜却喜了，是荷花屠！

    只望他能不计前嫌，帮得上忙。薛浅芜连唤三声：“屠大哥！”终于再也支撑不住，身如灯枯油尽，虚着倒下。

    那荷花屠听得女子喊叫，三步并作两步奔了过来。摇晃的烛光下，辨这姑娘的脸，觉得很是面熟，随后终于想起，就是那个在炎炎烈日下，把自己绕得团团转的调皮鬼！

    糟蹋了半池塘的荷叶，却给自己敲了警钟，还得到了一条船！她算是故交，还是仇人呢？荷花屠正犹豫着，绣姑苍白着脸道：“还望这位大哥，能救救她！”

    荷花屠这才注意到，调皮女的伤势好严重！立即二话不说，小心扛起了薛浅芜，就往家里跑去。

    绣姑气喘吁吁跟着，直到一家普通院落门前，汉子砰砰的敲门声，伴着粗犷野道的音质响起：“荷儿，快开门呐！”

    昏黄的灯火亮了，那道柔约婉丽的身影，摇曳曳飘了来，轻轻甜甜地嗓音道：“今儿个怎么回来得早了？”

    当看到丈夫身上背的女子时，那荷妇人吓得面色苍白，很久才惊颤问：“她是……”

    “你认得她！”荷花屠说完这句，吩咐妇人拿了一条软绵被来，小心把薛浅芜放在上面。

    荷妇人认出了薛浅芜，久久合不拢嘴。怎伤成了这样？美目含着焦灼，满是疑问看向绣姑。

    绣姑对这娇弱妇人，印象也是极好的，看着就是心善之人。绣姑骇然后怕地道：“走夜路回家时，碰到了几个带刀劫财的，我这傻妹妹和他们硬碰硬，才弄成了这样……”

    这话虚实各占一半。绣姑并不是想撒谎，而是害怕实话实说，其中纷扰太多，情节过于混乱，一时形容不尽。还因为这事与官家的牵连大，担心这对草民夫妇不敢插手相救。

    那荷妇人极是个软心肠，听完眼眶里就含了滚滚珠泪道：“傻妹妹，你怎么不求饶呢？有什么值钱的，都给他们算了！何苦拿性命开玩笑！”

    绣姑在旁急道：“耽误不得，还请哥哥嫂子救她一命……”说着竟是扑通跪在了地上！

    此生从不置自己于卑贱。只是这一跪，她情愿啊。一是为了丐儿妹妹她情愿跪，二是眼前夫妇也无愧于受这一跪。

    那荷妇人急忙扶起绣姑，交待丈夫去取了几样粉末状草药来。然后巧语逐出丈夫，凑着灯光，把薛浅芜肩部的那一片衣衫剪了，轻轻揭掉，又用高温处理过的棉花，沾着温水，把伤口擦干净了。

    薛浅芜早已痛得昏厥过去，这时再痛，对她而言也不过是做梦罢了。

    等把草药均匀敷上之后，轻轻地为薛浅芜盖上了一层薄单。看到丐儿妹妹已趋平稳，绣姑激动得泪眼盈盈道：“嫂子竟懂医理？”

    妇人笑了一笑，答道：“哪是什么医理？不过是些生活里的经验罢了！你那大哥为人莽撞，平时总是带好些子伤痕回来，我们干着种莲藕养鱼的营生，有时收获莲藕，也常会被水底淤泥里尖利的物事划伤……起初不懂止血，让他受了很多的罪。后来越不忍心，就向老婆婆们取经，融合众人之长，一来二去，就形成了我自己独特的偏方……”

    绣姑听得感动，又是一阵拜谢。说是多有打扰，天明之后，这就回去，日后定当相报。

    荷花屠进了屋，和妇人一起挽留道：“万不能乱动的！裂了伤口，恐怕要落疤的。先在这儿住上几日，等伤势好些了，再说不迟。”

    第一三一章尴尬迎婚轿，新娘抛尊严

    却说秦延忙完之后，连夜先赶往了鞋庄，问伙计们，都说庄主未归。想着她们兴许住新府了，前去找寻，还是不见人影。这下秦延可急坏了，两个地方之间回回返返，直到天色大亮，京城里的婚娶奏乐缭缭绕绕响起。

    他不敢告诉东方爷，毕竟今天是个重要日子，万一爷失了控，那就乱了。

    秦延忖思着可能是昨晚发生了什么事，于是派了值得信赖的弟兄们，悄悄在京城里四处搜索。偌大京城，漫无目的，薛浅芜昨晚又转了多么多的弯儿，他们若想找到，谈何容易？

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    他们在苦苦焦急找人时，东方碧仁、赵太子迁的婚礼也在如火如荼进行。

    两家像是比赛热闹似的，整个上午，新娘子的花轿都在游城。有时两列迎亲队伍相遇，乐师们都卖起了狠劲儿，对着互吹半天，再继续往前行。所过之处，炮竹阵阵，花瓣如雨，糖果、铜钱如同普天甘霖，撒得密密麻麻。

    京城里的民众俱都笑开了颜，皇室大身份的人结个婚，恩惠施舍的那么多喜钱，抢着拾些，就够小户人家用度半年的了。是故不论童叟，不论男女，都出去捧场了，马路街道上低头乱撞的，都是拾钱拾糖果的。

    这种盛况，着实百年难遇。公主出嫁，太子妃进门，宰相之子婚娶，凑在了同一天，本身就透了些很古怪的离奇。

    东方爷、赵太子一身喜服，长发束冠，骑着高头大马并出现在街道上时，瞬间吸引了所有百姓的瞩目眼光。那样尊贵绝美的气质，那般卓尔不群的光芒，仿若生来，就该是让众生羡慕和膜拜的。

    可是稍微明眼细心的人，就会发现，两位男子的表情皆有些异样，一个俊脸沉凝，一个心不在焉。

    周围的喜庆和欢乐，仿佛尽与他们无关，他们只是木偶，被摆弄的木偶。

    赵太子迁还勉强好一些，有时民众的呼喊声高了，他会露出个炫美的笑容，作为回应。东方爷就太让人有距离感了，表情自始至终都未变过，严肃静默，忧伤沉郁。这与众人心中那个温朗如春风的东方爷是不同的，只是他坐在马背上，看得不很清晰罢了。

    绕城一圈的新娘子，终于与新郎官会合了。

    东方碧仁眼神空洞无物，久久不愿下马。赵太子迁在李皇后柳淑妃所派宫人的催促声中，先行一步，把新娘子从花轿里接了出来，牵起那柔软雪白的小手，踩着马踏，共乘一骑，往太子府去了。

    东方碧仁身侧的仆婢们，个个急得汗流满面。梅老夫人等一些长辈们，不便就近露面，在远处观看着，连连叹气。

    人群里开始有纷纷的议论声：“东方爷怎么了？轿都停得这么久了，还不接新娘子出来啊？”

    也许是众人熙熙攘攘的言语被素蔻公主听了去，也许她把那颗期盼的心等得成了惶恐，终于熬不住了，扯开盖头，偷偷把轿帘子掀开了一道缝。

    她看到了那个男子，从小爱到大的男子。他脱下了一身白衣，换上了新郎的红装，依然如故，那么挺拔那么俊逸那么风度翩翩，丝毫掩盖不去他的书卷文雅气息。

    他的枣红色马，停在距离轿子十几步的地方，那么近却又那么远。她心脆弱，如绷紧了的弦，突突跳着，期待的漫长感，几乎把眼泪都要憋出了。

    可她需要忍着，今天是大喜日。宫里最巧手的化妆师，为她化了最美的妆，她要以美得毫无瑕疵的形象，展现在东方爷面前，成为他漂亮的新娘。

    只是他的脸上，没有一丝温情，没有半点欢乐，全是淡漠，全是无动于衷。甚至连平日里最客套的笑容，也不肯牵强地赏赐。曾几何时，他对自己还是如妹妹般宠爱的？难道一意孤行嫁他，竟连那份兄妹间的情谊，也丢失掉了么？

    欢呼着的人们，渐渐安静下来，他们都在盯着东方爷的行动。到了最后，竟是半声咳嗽不闻，全场静得连针掉在地上都能听清。

    东方碧仁腿如灌铅，他该如何翻身下马，违背意愿，牵起公主的手走进洞房？而他爱的那个女子，昨晚再次受尽满腹委屈离开，现在的她怎么样了？她怎样了？

    东方爷的脑海里，不可抑制，浮现起各种各样的镜头，全是丐儿。伤痛的，含泪的，绝望的，落寞的，单薄的……他闭了眼，不想看这一切。

    素蔻公主的呼吸，乱了起来，他和她之间，只隔一层轿帘。然而竟盼不来。他如神祗，不肯俯首向自己跨越近一步。

    漫无边际的慌乱与担怯，在素蔻公主心底间漫涌。她终等不来他。

    他这一步，怕是永远跨不出了。

    素蔻公主的泪，终于盈眶而出。她取出小铜镜，用锦帕儿仔细擦了，咬了咬唇，重新盖好盖头。纤手轻轻摸索，掀起帘子，弯腰走了出去。

    在那挽着大红花朵的轿椽边，妖娆绝丽站定。

    这是多么充满力量的一步，这是多么执著无悔的一步。这一步，她弃掉了公主的尊严。这一步，她抛却了姑娘的矜持。

    他不来，她就过去。如此简单，如此艰难。

    惊呼唏嘘之声响起。远处的梅老夫人，城楼上的高太后李皇后，又急又叹，几乎落泪。能怪仁儿不识趣吗？却又怎么怪得起来？只可惜了，一个用情太深，一个把深情全给了别人。

    素蔻公主走出轿那一刻，东方爷略显无措与讶异，但很快又被内心的冰层，尘封住了面容。他仍旧没下马。

    素蔻公主的泪再次涌出，打湿了红盖头。她根据自己的感觉，循着东方爷的气息，如同盲人一般，歪歪斜斜，缓缓向前挪着脚步，弱弱的娇背影，化成一抹坚定凄凉。

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    既迈出了第一步，何惧再迈出第二步、第三步，直至十几步？素蔻公主终于站在了东方爷的马前，成为他眼中再也忽略不了的存在。

    东方碧仁握紧了拳头，内心烦乱成一片。

    素蔻公主微仰起头，似是在等待着什么。阴阴的天空中，有风拂过，吹动着那鲜艳的红盖头。她向他走了这么远，步步千钧，他会邀她上马么？

    素蔻公主无力地趴在了马脖儿上，啜泣难止。

    饶是再硬心肠的人，也会看不下去。东方碧仁淡淡招呼来了侍者，扶公主上了马。

    沉重叹一口气，东方碧仁收紧缰绳，马儿踢蹭踢蹭不情愿地走着。大红盖头连同几缕发丝，打在东方爷的面颊，他机械地侧着头，姿势别扭极了。

    两人之间，约隔着一只拳头的距离。这距离放在平地上倒是正常，然在马背上就很滑稽了。那种生疏，那种不甘不愿，纵是最愚钝的人，也能觉察出来。

    原本，新府是为娶妻时准备的。但那里一直由丐儿住着，满院都是她的气息，所以东方碧仁无论如何也不同意，娶素蔻公主进新府。好在梅老夫人尚不想让儿子另立门户，也就欢喜地答应了，让公主暂和他们住在一块儿。

    快到宰相府门前的时候，梅老夫人带头，并着东方槊的妾侍，前来迎接，众多丫环仆人列道欢迎。早有婶娘接公主下了马，再由一个青葱小姑娘伴随着，一并送入新房。

    东方碧仁看个空子，就悄悄出来了，四下寻着秦延。虽说他负责着薛浅芜的安全，但是这种场面，他不可能始终不出现的。然而观察人群好久，竟没他的半点影迹。

    东方爷心里焦躁着，可又脱不开身，走得太远。作为高堂之尊，忙完赵太子的婚事，赵渊与李皇后，还要来宰相府作见证的。这也堪称东方家族的荣耀吧，多少人都在期待着这一时刻。

    时至中午，皇上皇后才共乘了一撵，匆匆赶到。这对高堂，今天需要两处跑，实在是辛苦了。

    东方宰相、梅老夫人在正案的右侧，并排设一短几，算作身份区分。四人按次入座，在司仪主持下，东方碧仁素蔻公主开始拜起天地。

    这一关仿佛极漫长，东方碧仁差点没有中断。轮到夫妻对拜，东方碧仁在催促里，勉强硬着头皮跪了下来，说什么也不肯喝交杯酒，只自斟自饮了一杯。

    皇上赵渊或许知道，东方碧仁有喜欢的女子。但他并不知道，那份眷恋有多刻骨，料想着不