出神的刹那间，肩头上已挨了一下，火辣辣的很有痛感。薛浅芜暗叫不妙，汗从额头涌了出来，这书生不好对付嘛！

    看来真要闹大，捅漏子了？薛浅芜只是玩的心态，她可不想初来京城，就栽在了妓院，太丢脸了。何况自己性别尴尬，被揭出来，焉有脱身之理？她倒罢了，还有一个绣姑呢！

    薛浅芜定住身，生生挨了几鞭，在那书生掌柜为她不躲而惊诧的瞬间，薛浅芜猛抓着了那根金属鞭梢。死死地牢牢钳住，掌心火热如灼，似乎已经被划出了血痕。

    第八十章左道有贵客，不请径自来

    那位书生掌柜看到薛浅芜的冒险举动，举鞭的手僵在半空，这停顿的功夫只是片刻，旋即发起狠色，想要用力抽回鞭梢。薛浅芜咬着牙，小脸憋得通红，却固执地不肯松手。

    毕竟是金属质的硬器，不同于寻常鞭的柔软与弹性，相峙不过几时，血水便从薛浅芜的手指间流出，那抹苍艳的鲜红便涂染了鞭杆，蜿蜒流下，直滴落在书生掌柜的手背上。

    “你松手不？相不相信我再稍加些劲儿，你的这只手就作废了？”书生掌柜急怒问道。

    薛浅芜自知其言不假，也没想到要拼成个残疾，何况绣姑那边的情况不明，得速速摆平这边的争端才是。想到这里，薛浅芜也顾不得考虑后果，直接回应一句：“我的手作废了，无非就是造成生活上的不便！然而你信不信，我的手若废了，哪怕你有三头六臂，七十二条性命，也护不得你周全？”

    书生掌柜愣了一下，这丫的语气好狂妄！

    来怡园者，多为权商贵族，原则上不能得罪，但这小青年明显不是高富帅，想要蒙骗混关吃豆腐的，焉能便宜了他？

    再说怡园根基庞大，人脉甚是广博，可谓神秘莫测，垄断正邪两道。传闻之中，怡园的总老鹁，尊贵无比而又低调简约，从未现身迎过客人。曾经多番有人以此为茬儿闹事，最后都不声不响地消失了。天长日久，谁也不敢再耍大牌，让幕后的老鹁接待。至于老鹁身份之谜，有人说是苣玖叭谓讨髂瞎南嗪茫腥怂凳腔是坠葜砸皇恰７凑蘼勰闹植虏猓甲阋匀萌宋欧缟サǎ牌案康住s行┦虑椋蓝嗔宋幢睾谩５叩煤浚h陨恚溆槔郑抛钿烊骺旎睢br />

    薛浅芜的瘦弱和穷酸样儿，自然不比财大气粗之人。书生掌柜一双眼睛，早已练达世故，把人的贫富看得透骨三分。

    但他这次错了。因他不信，这个男人特征不明显，女人特征又不足的愣头小伙儿，会有多大能耐。

    薛浅芜邪气地看着他，笑问一句：“我再向你咨询最后一个问题……”

    书生掌柜半是迟疑半是怒道：“有话快说！”

    薛浅芜嘻嘻道：“我那小兄弟都进院里去了，你却把我剩在这儿，这让人情何以堪啊？……不如这样，我不带牌匾了，只去找我兄弟如何？”

    书生掌柜闻言，不禁气得哑然，猛地从薛浅芜手里夺过那根灵蛇般的金属教鞭，掷到地上，气急败坏地道：“我去料理那孙子！”

    薛浅芜一步拦到前面，做出苦苦劝告的搞笑姿态：“你去不得！我那兄弟这会儿，八成已经俘获了美人，正在好事成双呢！你插一脚进去，我的兄弟轻色重义，倒不会责怪你什么，但你打搅了美人的兴致，人家可是会怨恨你的！”

    书生掌柜反应过来她话里的意思，一时竟不知道该怎样拿话儿来对她，只怒目道：“我去不得，你便怎样？”

    薛浅芜的脚尖，在地上打了个圈儿，然后拔腿快跑几步，把那书生掌柜甩开一定距离，方才喊道：“你去不得，我却去得！我和兄弟出了一份银子，换得一块牌匾，共享一个美人，有何不可？”

    书生掌柜一听如此被耍，火冒三丈，飞速追赶她道：“你给我滚回来！”

    那掌柜的速度快，薛浅芜眼见逃不脱，回转过身，边退边道：“你别逼我，有本事咱就告到京府衙去，当堂对质！你既没有收我银子，干嘛要给我牌匾？既给了我牌匾，就相当于收了银子！我当庭就要这样控诉，你想私吞银子，所以不能明账上报，又看着我好欺负，才故意赖账的！”

    书生掌柜暴睁着眼，带了几分戾气，恨不得立即抓到这个小贼，千刀万剐碎尸万段。

    薛浅芜顺着走廊往尽头跑，看到绣姑正在离院门前不远处，焦急徘徊，满脸踌躇不安的样子。薛浅芜知道，绣姑再近一步，就会有人过来迎接，势必造成尴尬。

    看来自己赶得真是时候。当务之急，是要把身后的掌柜打发了。

    书生掌柜已是近在跟前，刚想出口骂这小兔崽子，薛浅芜指着来时的路，满脸花痴状惊呼道：“又来客人了！好俊好有型啊！”

    书生掌柜回身去看，哪有什么人影儿？薛浅芜趁着此空，拉着绣姑的手，冲进了院门去。掌柜书生得知被愚，恼火着又要追，忽然听到一声低哑磁媚入骨的话音：“怎么没人收银？难道要我占不要钱的便宜吗？”

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    书生掌柜心里一惊，刚来了个赖账的，怎堪再多一个？如此闹腾下去，怡园左道上的四十美人殿，岂不成了流浪男人收容所了？

    于是先不管那俩小贼了，赶紧端出一副正姿态，带着职业式的温和笑容道：“有些事情没料理好，一时怠慢了客官，请您到这边来，现付九十九两银子再抽签……”

    黑衣男子随意抛出一袋银子，似笑非笑地道：“这是三百两，不用找零了！也不用抽签了，就这儿的牡丹花魁吧！”

    书生掌柜目瞪口呆，这样出手阔绰的客人，就连中间那条正道对应着的美人院，也难遇上一个。更别提相对冷落的左道了，绝对是破天荒的奇迹。不仅把刚才赖账的赚了回来，而且还包含了丰裕的彩头。

    书生掌柜见了如此财神爷，眉开眼笑乐呵呵道：“虽然这是一道选择关，但爷儿您绝对是个例外！我这就给您找花魁！说起她啊，名字和人一样美，叫做颜倾茹，住在这后院里的思艳殿……”

    黑衣男子似没注意到他在说些什么，只淡淡勾起一抹嘲弄道：“恁多废话干吗！倒是快些找牌匾啊！”

    书生掌柜乱扒了一阵儿，猛地想起那块牡丹牌匾已被抽去，顿时冷汗就下来了，今天到底走的什么霉运？！此时书生掌柜胸腔起伏，几乎噎过气去，最后勉强挤出几个字道：“迟了一步……您看能不能换……”

    黑衣男子漫不经心，拣了几张牌匾看看，撇着嘴角说道：“残脂衰粉，不感兴趣！我慕风月之所，一向只为花魁来！”

    书生掌柜无奈苦脸道：“仅仅差了半刻，那花魁颜倾茹已被抽走……”

    “哦？有这等巧事儿？”黑衣男子淡问：“这左道上，客人应该没几位吧？我来得不算晚，竟然被人占了先机？”

    突然转过来了半个身子，又笑问道：“不知那位客官给了多少银子？可值一个花魁的名号吗？”

    书生掌柜听得此问，好有压力，苦涩窝火，差点破口气骂，忍了又忍，才含糊道：“能给几个银子，按价来就不错了！”

    没有办法，自叹倒霉，如果要不过来那份嫖资，这掌柜的只有哑巴吃黄连，自掏腰包补亏空了。不然若闹大了，没理的似乎还是自己，谁让他不依着规矩办事呢？

    黑衣男子也不言语，踱了几步，沉吟着道：“我这三百两银，能不能挤下那位客人，抢抱得花魁美人归？”

    “爷您能挤下他，自然是好的！简直太合我意了！只是……”书生掌柜话中有话地道：“只怕这会儿工夫，有些不方便了……”

    “这有什么？我向来不忌讳方便不方便的！”黑衣男子拍拍他道：“我就不要牌匾了！还请掌柜的通融一下，带我进得那院门去，然后你退出来，余下的交给我办就好了！”

    见了如此的顽主，书生掌柜除了无语，除了惊叹膜拜，又能说些什么，只得乖乖领他前去。

    却说薛浅芜打发了那掌柜后，牵着绣姑，一并往那院门而行。门内左右两侧秩序井然，各并立着二十个锦绣绫罗香纱裙的丫鬟，面容俱是清秀干净，眉目分明。

    薛浅芜心里暗自嘀咕，这么多人，成排成行，想要众目睽睽溜了进去，还真不容易呢。

    正忖思间，已有丫鬟迎来，绣姑看看薛浅芜，然后把手里的牌匾晃了一下。丫鬟掩嘴笑道：“真好福气！”赞完这句，带着绣姑往里去了。

    薛浅芜把头一低，就要跟着溜去。有两三个丫鬟追了上来，急劝阻道：“这位公子的牌匾呢？一个牌匾只代表一个人，你不能进去……”

    绣姑顿然停住脚步，不肯再往前走。薛浅芜若不能进去，她独自有什么戏唱呢？

    薛浅芜朝绣姑眨眨眼睛，然后把脖子一缩，身形矮了几分，装成小可怜的样子，嗫嚅着道：“我是陈公子的小厮，时时处处同吃同住在一起的，若离开了公子，我会不自觉恐慌……刚才在外边时，收银掌柜就允我进来了……”

    也许是薛浅芜擅长扮演小跟班的缘故，也许是姑娘们的柔肠心容易被牵动，竟也不阻拦了，以默认的姿态放行了她。

    薛浅芜吐吐舌头，扮鬼脸道：“谢谢各位美丽可爱的姐姐！”

    几位丫鬟闻言，当场忍不住掩嘴笑了。薛浅芜紧跑几步，如小鸟般偎在绣姑的身边，和带路丫鬟一起，同往牡丹花魁颜倾茹那儿走去。

    第八一章喧宾莫夺主，撞枪应有度

    怡园本是繁华乡，花魁住处更是不同别个。只到思艳殿的门前，麝香已经缭缭绕绕地袭满了鼻。薛浅芜对浓味道有些过敏，想打喷嚏，忍不住侧过身，把脸朝向一条植满喜阴花木的狭窄通风胡同，大力呼吸几口，换了稍许新鲜的空气，刚才被香气充盈的胸腔，方不觉得太烦闷了。

    一路拉扯着绣姑的衣后襟，随着带路丫鬟，薛浅芜来到了花魁颜倾茹的芳闺绣房。目之所及，珠幔帐帷，佩玉鸣鸾，屏风叠翠，端的一派富贵荣华气象。

    看来左道虽是相对冷清，姑娘们待遇也算极好的。

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    “陈公子请坐，待奴传唤花魁前来。”丫鬟因了薛浅芜称绣姑为“陈公子”，也便随了这种叫法。

    眼见丫鬟挑开帘子，往幕后去了，薛浅芜才闷闷地，对绣姑低语道：“还未谋面，我的看法却已来了！那个什么花魁，架子倒还不小！好歹咱们是客，她也不知暗中观着动静，出来迎接！待会儿你看我如何调戏她。”

    绣姑：“你不是真男子，所以才会这样说！人家花魁不比普通小倌，自是有身价的，这叫欲迎还拒，千呼万唤始出来！你若是色心重的男子，哪怕等到望眼欲穿，恨得骂骂咧咧，一旦美人犹抱琵琶半遮面的出场，看了她的闭花羞月，一时震呆那里，有谁还会想起她的怠慢！只让人觉得若即若离、趣味盎然了……”

    薛浅芜打量着绣姑，眼里含诡笑道：“世事洞明皆学问，你这话倒是道尽了风月场所千百姿态！”

    绣姑略笑着道：“原本这些，了然于心，不做多说罢了，在你跟前我显得多话了。”

    “多话了好！”薛浅芜自得道：“就算你再多话，也比不过我！”

    两人正在说着，耳中传来一阵银铃佩环之响。与此同时，鼻中飘过一缕芬芳幽甜之香，不同刚才那股馥郁麝香，应该是从花魁的衣饰上传来。睁眼望去，只见丫鬟簇着一位盛装丽人迤逦而至。轻纱罗绸，香肩微露，丰腴凝脂，团扇半遮脸面。

    薛浅芜爱看美人，尤其是活生生的古代大美人，集了万种想象中的风情，比之画像中的传神多了。一时目不转睛，肆意盯着人家不放。

    薛浅芜的眼直痴呆样儿，换来了花魁颜倾茹的嫣然一笑。她的笑容是极富层次感的，仿佛一朵雍容华贵的牡丹，在四月艳阳天里绚烂绽放，从里到外，先眉眼含笑，后嘴角微扬，最后酒窝漾起，搅乱一池潋滟波。

    随着那笑容的层次而开，那把团扇也在一点点地侧移，终于露出了整张面庞。粉面桃花，柳眉杏眼，妩媚鲜艳，好是国色倾城。

    薛浅芜暗中赞叹，左道如同冷宫，尚有佳丽美艳至斯，如果换成中央大道而入，那对应院落里的女子该是怎样的惊世姿容？

    看来怡园网罗的，都是旷世尤物啊。却不知其修为如何。

    但是话又说回来了，美貌当前，其余种种，包括才情包括心性，皆是为次。相对美貌来说，心性才情不过是锦上添花的热闹，给人更多的幻想与意滛空间罢了。

    薛浅芜从满目惊艳中回过神来，正正衣襟，端出一副老爷们儿的架势，等着美人温声软语，主动投怀送抱。哪知坐了片刻，却没动静，向那花魁看去，只见她正施展眼神攻略，娇痴痴地看着男扮女装的绣姑。

    薛浅芜顿觉受伤，美人的心并不在自己身上啊！

    这会儿才恍然察觉到，她又被当成小厮了！或者是说，她扮演的就是小厮！身为小厮，是没价值与地位的，怎能入得美人之眼？顿时泄气，萎蔫蔫的，不乱抛媚眼了。

    绣姑此时肩负重任，照着眼前情景，她应该主动一些，挑逗那花魁颜倾茹几句，勾起红粉帐里的情趣。可绣姑是个不入戏的，完全一副不经世事的正人君子模样，目不斜视，满脸通红，端坐那里。衣袖罩着的一双手，指节都在纠结的抖。

    那花魁大约未料到，来怡园的，竟有如此羞涩后生。起初微有失望，当明白了眼前的清秀男子需要启蒙之后，又增添了几分兴趣，终放下了身段，坐过来了一些，轻启香唇问道：“爷是初来此地？”

    薛浅芜忖思着，对于男人来说，不管是纯的还是乱的，总归是以“初来”这个词为耻辱的。

    绣姑正要开口承认，薛浅芜已答道：“我家公子逛过的窑子，比踩死的蚂蚁都多！赢得的美人心，比摧残过的野花都多！”

    花魁闻言一怔，不可置信地打量着绣姑，半张着娇艳唇，迟疑说道：“可是……并不像是风月场的老手啊！”

    薛浅芜闻言，心里已然有谱，这个花魁有些萌，说话尚未学会经过大脑深度过滤，所以显得不是那么八面玲珑、世故圆润。如果真换做是别的公子哥儿，听了这话，肯定会觉得没面子，羞急加躁怒了。

    也能理解，长着艳丽容颜，却被安置在左道上，就透露了某些讯息。

    美虽美矣，却少了一根灵气慧黠的弦。不会恰到好处的察言观色，阿谀奉承，就注定了她作为娼的不得宠。然而,美貌仍旧是不可忽视的利器，综合归一，便胜任了左道的花魁。这就是她应该处的位置。

    怡园的幕后掌控者，真是高明深沉。

    不是足够善于转舵，并不代表智商为零。怡园的女子多奇，必是经过种种训练的，大至肢体动作，小至表情神态，都被调教得一丝不苟。也许是意识到了自己刚才那句质疑，带来的些许尴尬，那花魁颜倾茹笑着移了话题：“公子要听什么曲儿？”

    绣姑含糊答道：“随便弹吧。”

    薛浅芜总觉这种答法儿，更显示了她俩作为“男人”的嫩，为了扳回一些莫须有的面子，于是笑嘻嘻不正经道：“这个我不太懂……那就来曲儿什么‘十八禁’之类吧……”

    颜倾茹面微红，掩唇朝向绣姑笑道：“你这跟班的小厮，看着倒是个懂事的呢！”她那“懂事”二字，说得真是酥软柔媚，深意暧昧。

    薛浅芜是个解风情的，看到美人如此之态，知道火候到了，此时再不顺水推舟，装作来个瓜熟蒂落，传出去就会遭鄙视了。

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    眼看绣姑依旧拘谨，薛浅芜干脆一不做二不休，决意抢过自家公子的风头，接替了调戏美人的工作。

    花魁忍羞唱了一段，看到二人并非有心听此滛乐，就把声调一路缓了下去，渐渐如蚊呐不可闻了。薛浅芜懒懒的斜着眼，伸手把那折扇递出，正挑中了颜倾茹的下巴，带着几分玩味的胁迫，痞劣笑道：“抬起脸来，让爷细细端看一番，饱饱眼福！”

    花魁只觉得这小厮不规矩，邪邪的有些猜不透，却未曾想他会无视自家公子，来个喧宾夺主。一时迎也不是，退也不是，僵直着粉颈，半点也不敢动。

    绣姑看到薛浅芜如此，好气复好笑，却也担