接崩溃彻底垮台！如果失败了一次，我们就没有任何力量！国力已经枯竭，南方各郡也几乎被掏空了！我们没有后退半步的余地！也没有失败再来的机会了！所以，在出兵之前，我必须将力量攒到极至！将军力调整到最佳，将作战计划做到万无一失！一句话：我们就这么一次机会，我们输不起！”
这个道理，萨伦波尼利很清楚，也明白，他知道阿德里克的这种想法是合理的，也是正确的。
但是，看着日子一天一天的下来，下面的局势越发糜烂，他心中的焦急，却依然是一日胜过一日。
为了支撑这场军备整顿，为了支撑这次反攻战争的军费，为了调集各地的物资，萨伦波尼利身为宰相，他很清楚南方已经变成如何的样子！
帝国的北方土地已经丢失殆尽，要想筹集军费，唯一的来源，就只剩下帝国东南方还掌握在帝国中央手里的那几个郡，军饷，粮食，军械，物资……这一切的一切，已经成为了背负在帝国身上沉重的胆子！
南方的几个郡，已经加税加到了帝国历史最高点！情况最恶劣的一个郡，为了筹集军费，追征的额外的战争税，已经达到了战前税率的十多倍！平民的负担比战争之前增长了接近二十倍！！有些地方，地方官员为了凑足上交的军费，不得不将税收征到了十年之后！
正是身为一个才智出色的政治家，萨伦波尼利才很清楚现在的局势到底恶劣到了什么程度！
可以说，老头子每日放眼看去，上上下下，都是一片末世的气象！
要想打破这个末世气象，唯一的途径，就是支持阿德里克打赢这场战争，顺利的击败叛军，收复北方的失地，然后以战争胜利的巨大的威势和光环之下，震慑其他的所有不安定的危险，让帝国得到喘息的宝贵时间，才能有时间和余力来收拾这一堆上下漏风的烂摊子。
而让萨伦波尼利转变态度，开始转而和阿德里克摆出合作态度的另外一个重要的原因，便是米纳斯公爵！
只因为，关于皇帝对于放纵贵族私军的行为，这位米纳斯公爵居然是默许赞同的！甚至，只怕在背后，还有一些暗中推波助澜的举动！
米纳斯公爵如此的态度，引起了老宰相极大的警惕和不安。
他不信，凭借米纳斯公爵宦海一生的见识，会看不出贵族团体私军泛滥将来会导致的混乱恶果——可这位老公爵偏偏就这么支持皇帝了！
而且，老宰相暗中调查，得到了消息也是让他的不安越发强烈。
米纳斯家族，在他们南方的领地之中，已经拉起了超过五千的私军。这个数字虽然在整体贵族私军泛滥的局面之中并不算太过明显，毕竟有的公爵之家，拉起上万队伍的也大有人在。
但是，米纳斯家族可是帝***将世家！米纳斯公爵一生戎马，哪怕是他的家将之中，也颇多当初随着他从军南征北战的军中宿将！米纳斯家族虽然只拉起了五千私军，但是这数千人的战斗力，可远远比其他那些家族的乌合之中要强过百倍了！
老公爵已经出山重掌帝***权，陛下也倚仗于他，极力的支持他在军中分去阿德里克的权柄。这样的情况下，老公爵如此悄悄的发展自家私军，用心何在？
若是仅仅只是趁机扩充自家实力，以求在乱世之中自保，那也就罢了。
可若是……
每每想到这里，萨伦波尼利都是忍不住打个寒战，不敢往深处继续想下去。
可是皇帝却因为自己和阿德里克的合作，最近这些日子，对自己生出了一些不满，就连见面的时候，那种不信任和不满的态度，已经越来越明显。自己说的话，皇帝也似乎不大能听的进去了。
这种时候，萨伦波尼利很清楚，陛下对于自己的成见已经形成了——其中只怕未必就没有米纳斯老公爵的影子。自己要想自辩，也不是那么容易的，唯一的办法……就只有全力支持阿德里克尽快进军北伐，只要打赢几场漂亮仗，那么或许情况就可以得到缓解。
※※※
这一日上午，萨伦波尼利亲自往码头港口区一行，兰蒂斯王国又运来了十船的援助物资。
虽然为了得到兰蒂斯王国的这么一笔援助，萨伦波尼利不得不又捏着鼻子与兰蒂斯王国签署了一份借债的苛刻条约，但是此刻哪怕是饮鸩止渴，他也顾不得这些了。
至少，这十余船的物资，可以解了当下帝都北伐的燃眉之急，因为帝国的南方，此刻委实是一分精力也榨取不出了。
这十船物资运到，便可将现在军费物资最大的缺口填上。阿德里克那里解决了这个后顾之忧，也可以尽早的起兵了吧。
为了心中这一份支持的信念，老宰相拖着自己老迈的身躯，亲自赶赴了码头坐镇，在海风之中足足站了一个上午，看着货船船队安然入港，搬卸下来的物资堆积如山，心中这才稍微欣慰了几分。
心中的焦躁稍稍缓解，老宰相才收拾心情，勉强提起精神来，吩咐手下人去礼节性的宴请这支兰蒂斯船队的领军官员和将领。
虽然按照礼节，他身为宰相应该亲自接见一下对方的官员。
不过现在萨伦波尼利满腹心事，也没有这个心情了。
况且，这些物资可都是以极为苛刻的条款向兰蒂斯王国借来的，如此不平等的条约，有求于人，捏着鼻子忍了也就忍了，还要老头子强打笑脸和精神和对方的官员周旋客套，老宰相此时实在没有那么好的心情。
不过，军资的到位，依然让老宰相的心情稍稍好了一些，正准备离开码头回去，心中盘算着，是去帝都再好好劝说一下陛下，还是去军部和阿德里克会面谈谈北伐的计划……
正思索着，忽然就听见远处通往城中的大路上，传来一片喧闹，急促的马蹄声，就如同雷一般敲打在人的心头。
因为如此重要的物资运输而来，为了确保不出意外，萨伦波尼利已经下令今日将港口区戒严了。城中调拨了城卫军将码头港口区周围射了关卡，不让闲杂之人进出。
此时候，却有数骑远来，冲到了关卡，被城卫军阻拦，双方正在叫嚷，那飞骑而来的骑士盔歪甲斜，被城卫军拦住了，双方顾不得好好说话，便直接叫嚷起来。
远远的，萨伦波尼利只仿佛听见随风飘来的只言片语。
“紧急军务……耽误……你……面呈……”
老宰相略微拧了拧眉头，此刻还算镇定，对身边随从摆了摆手：“去把那人领来。吵吵嚷嚷像什么话！”
手下人过去，不多片刻就将飞骑的骑士领了来。
那骑士却是满头热寒，一路小跑而来，许是太过疲惫，脚步都有些踉跄，到了宰相面前，却是双腿一软，直接就扑跌在了地上，抬起头来，满脸焦急仓惶，喘着气道：“大人，大人……军情紧急，我们二十骑传递而来，一份送了军部，一份送您这里，请，请您……”
“拿上来。”萨伦波尼利深深吸了口气。心中盘算：又出了什么事情？叛军又来骚扰了？还是城外的那些贵族军又闹起来了？第二兵团前些日子因为军饷不足闹腾了一阵子，莫不是又生出什么事情来了？嗯，万幸现在手里到了这么一批物资，想来就可解这燃眉之急了……
正想着，手下人将那信使身上的军情报文呈了上来，拿到手的时候，宰相顿时就是心头猛的一跳！
那密封着文报的卷筒上，赫然还有血迹！
不知道为何，此刻萨伦波尼利忽然心中没来由的一阵恐慌，心悸气短，忽然眼前都有些发花，接过了卷筒，这头昏的感觉压不下去，塞进了旁边一个文官的手里，低声道：“我眼有些花，看不得，你念给我听。”
旁边那文官拿过卷筒展开的时候，萨伦波尼利已经在身边随员的搀扶之下坐了下来，一杯热茶端到了他的手里，老宰相刚抿了口茶，正要喘口气，忽然就表情当时僵在了那儿！！！
只听一旁那个文官，声音颤抖，满脸骇然，却断断续续的念着那份文报。
“……兹文呈报，旬日前埃芬维特郡博德城爆发匪患，郡兵军力不足，野战大败，埃芬维特郡郡守及督官殉国，三日内匪患已蔓延全郡，逆匪挟裹流民席卷全境，以达十数万众，波及周邻三郡，攻克郡城，抢掠官仓。局势糜烂，以成不控之势！南方诸郡军力空匮，无力为剿，只能死守郡城，以待来援！若援军旬日不至，恐南方三郡将沦丧逆匪之手……”
腾！！！
不等这文官念完，那宰相萨伦波尼利已经陡然从椅子上跳了起来，老头子满脸惨白，双目圆睁，瞪着那念文报的官员，脚下猛的往前两步，指着那官员，张开嘴巴，仿佛就要喝问什么，只是嘴巴张了又张，喉咙里却只发出“格格”的声音，哪里能说出半个字来？
旁边随从看出老头子不对劲，赶紧上去试图搀扶住，萨伦波尼利却忽然生出一股子力气来，用力甩脱了旁人的手，上去一把抢过了官员手里的那份文报，眼神死死盯在上面……
片刻时间，周围俱都是一片鸦雀无声，人人都被这消息惊骇的发不出一言来。
终于，老宰相喉咙里咕噜咕噜又响了几声，猛然就张口，噗的一声，一团鲜血就喷在了手里那份文报之上。
老头子一言不发，就这么直挺挺的往后倒了下去。旁边众人顿时就晃了手脚，蜂拥过来将老头子围住，一片焦急的哭喊声响起。
抹胸抚背，又是茶水灌了下去，老头子才幽幽醒了过来，他躺在地上，望着周围或跪或站在自己周围一圈的各级手下官员，人人都是一脸焦急惶恐的表情，放眼看去，没有一个人还能保持着镇定的样子。
老头子心中就是一叹。
不知道为何，此刻醒转过来，萨伦波尼利心中却仿佛反而没有了方才才听见这文报内容时候的惊骇和惶恐，心中仿佛已经一片麻木，再也没有半分波澜。
心中，却反而只有一个平静的再不能平静的念头浮现了上来。
这份平静，就连他自己也不明白到底是从何而来的。
那念头是：
难道这拜占庭帝国，就真的要亡了么？
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