崇祯七年正月初二下午，黄文鼎终于带着一千五百人从乱哄哄的桐城中出来，不过，对于乱贼来说，这一千五百人离开并没有影响他们的规模，短短的一天功夫，四里八乡又有千余人来投奔他们。

    而且带来的消息也对他们有利，桐城周围的各镇或多或少都发生了民乱，不少人受他们所鼓舞，闯入镇中大户去烧杀抢掠。

    “此去得胜，便有的是银子，你们都给我快些！”

    望着乱糟糟的行军队列，黄文鼎便觉得气不打一处来，莫说是那些被裹挟的乱民，就是被他训练了近一年的手下兄弟，杀起官差来虽然悍勇，可行军时也个个东倒西歪，有几个还骂骂咧咧，似乎对离开有吃有喝的桐城不满。

    听得他用银子鼓舞，士气算是振作了些，众人稍稍加快了脚步，可是走出不足半里，便又恢复了散漫。

    “此去襄安，道途一百一十里，以这个速度，初四或者能到吧，那时俞国振也应该得到了消息，正在决定是否来桐城征讨。他就算下定了决心，整军出战，总得花上一天时间……”

    想到这，黄文鼎稍稍自我安慰了一下。

    千余人出城，自然瞒不过城中的各大家，特别是汪兆麟，如今负有向各大豪族推销“代皇免火旗”的使命，更是挨家奔走，为了安诸人之心，还特意说明，黄文鼎乃是外出“扫靖四乡”。

    但对乱贼来说，想要保守秘密，几乎是不可能的事情。几乎就在黄文鼎出城的同时，方以智便得到消息。知道他是去襄安攻打俞国振。

    这个消息让他大惊。匆匆来寻方孔炤：“老大人，黄贼去袭襄安，是不是赶紧派人往襄安通消息？”

    “人是要派的，寻一个可靠的去，多带些银钱……不，只带必要的就行，在外头买一匹马，绕道通知济民。”这个消息让方孔炤也有些紧张。他沉吟了一会儿：“我看贼人是乌合之众，行军速度必缓，应该能让济民提前准备。”

    他们父子对话，却不妨有一个小小身影听到了，她飞快地穿过院门，跑到了方府一隅，猛然推开门，却将屋里的人吓了一跳。

    “子柠，你又在顽皮了！”

    见是自己的妹妹，方子仪半是无奈地道。

    “姐姐。姐姐，贼人去姐夫那儿了！”

    “什么姐夫……你是说，襄安？”方子仪脸上顿时失去了血色。

    她与俞国振已经定下婚约，以此时的风俗。她便已经算是俞家之人了。而方家向来有守贞传统，若是俞国振有什么意外，那她也必将为之枯守。这个她并不害怕担忧，她害怕担忧的，始终是俞国振本人的安危。

    手不知不觉中紧紧抓住了衣角，方子仪深吸了口气。然后才道：“你听到了什么？”

    方子柠听到的并不多，只晓得乱贼一支去攻打襄安了，而伯父则派了人赶往襄安通知。听到后一个消息，方子仪如释重负，合什暗祷了一声，又坐回到了桌前。

    “姐姐姐姐，你不担心？”

    “担心。但担心没有用处。”方子仪平静地回应：“既然伯父已经有所安排，那么便不会有问题了，我相信他。”

    与此同时，汪兆麟愤愤地从方家门前离开，他回头望了一眼方家的大门，心中琢磨着是否要借着乱贼的手，给方家一个永难忘记的教训。

    这是他在方家遇到的第三次闭门羹了，别的大户人家都怕乱贼骚扰，纷纷准备掏出银钱去买所谓的代皇免火旗，倒是方家，根本不理睬。而方家没有动作，又让那些心动的大户人家观望起来。

    想到自己若不能成功推销代皇免火旗，那么就会面临着非常可怕的结果，汪兆麟不寒而粟。

    “既是如此，就莫怪我汪某人了。”他目光变冷，还是让乱贼来收拾方家吧。

    他前脚离开，后脚一个身影出现在方家门前，因为方家的大门紧闭，所以那身影不得不用力拍打大门。

    门缝中一个大胆的家仆眼睛转了转：“哪一位？”

    “奉贵府姑爷之命，前来送一封信。”来人低声道。

    “姑爷……”家仆嘿然一笑，他们家的几位姑爷，如今并不在桐城，送什么信？

    不过，他看到来人只有一个，周围并没有别人，家仆想了想，还是说了一声：“你等着！”

    那人在外头静静地等着，没一会儿，院子里传来脚步声，紧接着，方以智来到门前，贴着门缝向外望了望，看到那熟悉的身影，方以智脸色顿时变了，立刻吩咐开门，一把将来人扯了进去。

    “你如何来了！”方以智半是埋怨道。

    “呵呵，自然是来给伯父、密之拜年的。”来人摘下斗笠，露出那张年轻的略带些稚气的脸：“恭喜发财，红包拿来！”

    “好你个俞济民，当真是财胆包天！”原本方以