胡小毛并不进屋，而是走到窗下站定，郭月自己跑去玩了。郭敬之眼角余光看见他的身影，讲课中微微一笑，点头示意。这麽多学生之中，他最满意的竟是窗外这个贫寒坚强的记名弟子。屋里的学生虽然表面上个个刻苦听讲，但他十分清楚这些非富即贵的子弟，一旦离开他的视线，那是决不会花费一丝一毫的时间在读书功课上的。
胡小毛家中一贫如洗，本来是无钱供他上学堂的，但他自幼非常羡慕能够读书写字的人，三年前某日偷偷翻墙进入学堂，蹲在窗下听讲。一次两次之後，终於被郭敬之发现。经过一番询问，了解胡家的情况後，郭敬之被他强烈的求学愿望打动，同意收他为记名弟子。不料郭敬之的举动遭到其他学生家长的一致反对，他们认为自己的後辈和一个贱民的孩子同席求学，简直有辱身份。郭敬之於是采取了一个折中的办法，让胡小毛在窗外听课，不和其他学生一起列席，至於他的学费则通过整理书籍、打扫庭院、护养花草等方式代替。这样一来，反对者自然无话可说，胡小毛也就名正言顺的留了下来。他深知这个机会来之不易，读书时比他人刻苦用功十倍，加上手脚勤快，深得郭敬之赏识，小小年纪已通读唐诗宋词，开始涉猎诸子百家典籍。郭月虽然爱和他嬉戏玩耍，也知道他听课的时候决计不会分心，所以也不来骚扰他。
上午讲了《论语》，中午稍事休息，接著讲《唐诗三百首》。
郭敬之先让学生复习了七言律诗的平仄用法，开始出题目考问，“子信，我之前讲过几首七言律诗？”
坐在前排的一个肥头大脑的小胖子身子一颤，战战兢兢的站起来，一边擦拭额头的汗水，一边用求援的目光偷瞄身边的同伴。其他人见他目光扫视过来，避之惟恐不及，或假装低头思考，或仰首望天喃喃自语，或玩弄笔墨，全当做没看到。小胖子气得暗中大骂，这帮家夥居然不给一丁点暗示，不是存心让我难堪吗？犹豫半响，低声说：“先生好象……好象讲过七，不对，八首吧。”
郭敬之摇摇头，“不对，之前我一共讲了十一首七言律诗。昨天讲的你可还记得？”
小胖子浑身冒汗，拼命眨著两颗小眼珠，“昨天……昨天，对啦，先生讲的是李、李白的，李白的……”
“错了！是李商隐的《筹笔驿》。看来你回去後没有温习过功课，罚你抄写功课二十遍。明天来学堂的时候我要检查。”郭敬之暗叹，怎麽这些学生没一个长记性呢？小胖子低声应“是”，坐了下来。郭敬之再问：“你们谁能把这首唐诗背诵出来？”
满堂寂静，针落可闻。
“先生，我来背！”窗外的胡小毛忍不住出声，“‘猿鸟犹疑畏简书，风云常为护储胥。徒令上将挥神笔，终见降王走传车。管乐有才原不忝，关张无命欲何如。他年锦里经祠庙，梁父吟成恨有余。’”一首诗念完，心中微微有些得意。面对屋里众“同窗”威胁的眼神，自豪的挺了挺胸膛。他自懂事起就饱受歧视、鄙夷、不屑等等目光的礼待，自然不惧。
“好！”郭敬之嘉许的点点头，“我们再以这首唐诗为例，来分析它的平仄用法。” ……
终於上完了课，小孩子们如出笼的鸟儿，欢呼著跑出学堂。胡小毛留下来收拾课堂，又帮助先生整理了部分旧书籍，才最後离开。
转过巷口，迎面被四个人拦住。为首的正是今天在课堂上出丑的小胖子，其他三人是他的死党，都不过十一，二岁的年纪。胡小毛心叫不好，来者不善，善者不来，刚想转身溜走，才发现退路也被两个“同窗”截断。六个人面带冷笑，不怀好意的逼近。
胡小毛暗暗叫苦，高声问：“李子信，你们想干什麽？”
“干什麽？”小胖子李子信狞笑道，“臭小子，当然是教训你一顿！你这穷鬼，混进学堂也就罢了，居然敢把大爷我英明神武的形象比下去！是可忍，孰不可忍！今年大爷我就要灭灭你嚣张的气焰，让你知道该怎麽本分做人！”“就是嘛，这小混蛋这麽爱出风头，哪里把老大你放在眼里！”“臭小子，你死定了！”其他小孩纷纷起哄，个个摩拳擦掌，气势汹汹。
胡小毛在贫民区长大，那里的小孩从小就在拳头和鲜血中挣扎，打架简直就是生存的一部分，和吃饭睡觉一样自然。他一看对方的架势和神态，就知道这些人没有打架的经验，拳头无力，相互之间配合不够默契，无法发挥全部的力量。如果以一敌六，自己最不济也可以打倒两个人後再跑。但转念一想，这样一来势必成为李子信等人对头，以後既要防备他们的报复，又要提防他们在课堂上捣乱，那就麻烦不断了！
李子信见他呆呆站著不动，以为他吓傻了，心中大喜，砰的一拳打去，正中胡小毛的鼻梁。胡小毛哎呀一声惨叫，双手捂著面门倒在地上。李子信打人之前其实心里惴惴，没想到对手居然不堪一击，只是一拳就被放倒，兴奋地大叫：“快打死他！”众人一哄而上，对著地上的胡小毛大打出手。胡小毛双手护头，身子蜷缩成一团，以肩背手脚默默承受众人的踢打。
李子信打了几拳，见胡小毛一声不吭，心里头实在是不解恨，不知怎麽的一股凶戾之气直冲脑门，弯腰捡起墙边的半截砖头，照著胡小毛的脑袋狠狠的敲了下去。
胡小毛根本没想到他们竟然会用砖头，猝不及防下只觉手腕和後脑处同时传来一阵剧痛，两耳作响，差点当场晕倒。李子信一击下去，看见胡小毛後脑处涌出鲜血，心头一跳，砖头从手中跌落。其他人面面相觑，满眼惊恐。他们都是富家子弟，平时斗蛐蛐、逐狗射鸟还算在行，亲自动手打架的机会很少，更没有把人打得头破血流过。这时看见鲜血，胆子小的已经胃部翻卷，差点呕吐。何况胡小毛即使身份卑贱，也是自己的同窗，万一先生知道後怪罪下来，重重责打一番还是轻的！李子信等人情知闯了大祸，不知是谁先起头，如惊弓之鸟般四散跑开。
胡小毛呲牙咧嘴的爬起来，一摸後脑勺，满手的鲜血，痛得破口大骂，心里同时庆幸，小胖子没有打架的经验，如果换成经常和自己对打的那些野孩子下手，挨上这一记狠的自己至少要在床上躺十几天。正想找个地方清理伤口，小胖子又转头跑了回来。心中不禁苦笑：“还要再打吗？这次我可不会客气了！”
李子信离他远远的站住，张口想说什麽，但终究没有说出来，跺跺脚，抛过来二两碎银，头也不回的跑了。
胡小毛两眼放光，老实不客气的捡起地上的银子，在手中掂量了一下，“天啊，这麽多银子！娘要是看见了，肯定会高兴的！小胖子还算有点良心，不是无药可救的人。”正在这时，耳边突然响起一声严厉的呵斥“小毛，你在干什麽？！这钱是从哪里来的！”转头一看，一个清秀苗条，长辫及腰的少女柳眉倒竖，满脸的怒容。
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