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    一六六六年八月八日（mday+129）傍晚

    伦尼?中央第一区

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    夜色笼罩了伦尼的中央广场。在广场边的雕塑旁，负责警戒的士兵们摆开了锅碗，用过了餐，三三两两地坐在油布上休息着。

    “连长，我们还要继续执勤下去吗？”

    这个连队的指挥官斯帕里少尉斜了那士兵一眼，不耐烦地说：“当然了，小子。上尉阁下还未下令解除警戒，我们就要确保这个区域的安全。”

    斯帕里少尉今年四十二岁，因为秃顶，他看起来却像五十多岁。每个人都说，他看起来不像一个雇佣兵，倒像一个神甫或者学究什么的；但实际上，他只会写自己名字那几个字母，再多一个都不会写了。

    二十年来，斯帕里一直在意美亚当雇佣兵领军饷，升不上去，也丢不了那份军饷。直到两个月前新战争爆发，他抓住机会以三十个金镑的价钱从国民军拿了份训练新兵的合同，才算摸到了军官阶层的边。上周这个连队的连长在城头争夺战中被流弹击毙，他被正式提拔为国民军少尉接管这个连队。

    士兵转过身离开，小声抱怨了一句：“可是上尉一下午都没出现。”

    斯帕里少尉听到了这话，也没有训斥他，只是挥挥手让他去休息。

    少尉心里也有同样的疑惑，但作为老雇佣兵，他清楚不能在士兵面前表示出自己对长官的怀疑。他环顾四周，很快就找到了能抱怨的对象。

    “加涅尔少尉，你巡逻回来了？外头战况如何，有没有新进展？”

    他的同僚、法忒斯人加涅尔少尉年轻英俊，看起来就像姑娘们会追捧的那种青年。作为联邦士官学校毕业生（预定）第三名，加涅尔少尉还只有十六岁。他还没拿到毕业证，但在这种时候，他和他的同学们都在被征召之列――考核他们的教官们也都上了战场。

    加涅尔望着自己的同僚，露出了一个犹如油画般完美的客套笑容，将局势一一道来：“回来了，还补充了军械，马上分发下去。三墙东侧正面对着一场大攻势，敌军集结了恐怕得有上百门炮和上万部队，麦卡什将军已经把手里的预备队调了一半去二区，随时准备支援。”

    作为士官学校的优等生，加涅尔少尉勉强算是有三段魔力，是全师六名中级魔法军官之一，还兼任着一个连长。四个连队一共有三名初级魔法军官，以及二十四个只能使用魔法物品的魔法战士官，这个数量不到标准自由军编制的三分之一，现在都受他的指挥。

    “我们要去支援吗？部队在这儿呆了一下午，都快发霉了。”斯帕里少尉搓着手说，“我说，天都黑了，那个带卓越章的小子不会逃了吧？他是个伦尼人，没准早就逃出城了。”

    “应该不会逃走，没准是在哪儿睡着了吧。我听过关于上尉的一些传闻。他是个很走运的人，不管在什么危急情况下都能逃得性命。所以，上头为了振奋士气，才把他塑造成了自由军的英雄，毕竟英雄被击毙是件很尴尬的事情。”加涅尔少尉环顾四周，压低了声音，“而且，他还是西方总军的，新元帅的军队。元帅刚刚上任，总部也算是抓紧时间拍个马屁。咱们跟着他，没准还有功劳可捞呢，还是小声点儿吧。”

    斯帕里不屑地“呸”了一声：“功劳。功劳都在东边爬墙呢，我们却要在这个中央广场上耐心等着命令……那些功劳真的会直接送到我们眼前来？”

    加涅尔耸了耸肩：“至少我们现在还是安全的。照我看，东三墙马上就要变成一座血肉磨坊了。”

    两个军官百无聊地找了块油布，坐了下来。另外一个连队出发了，去接替加涅尔连的巡逻工作；属于第三师的那个连队还没有赶回来。从广场可以看到，大图书馆里的水晶灯一盏一盏灭了，图书馆员们开始清场了。成群的人大包小包地抱着珍贵的书籍，成群结队地从门中涌了出来――冲在他们最前面的，就是那个“带卓越章的小子”，耐门?索莱顿上尉。

    见到这一幕，斯帕里和加涅尔都惊讶地站了起来，大声下达命令，让自己的连队开始整队。耐门一步三级地从那高台阶上冲了下来，两人急忙迎了上去。

    “长官，加涅尔连（斯帕里连）随时待命！”

    耐门计算了一下广场上的士兵人数：“两个连队？应该够阻拦他们一下了。加涅尔少尉，你是魔法军官，对吧？你能找到麦卡什将军吧？”

    加涅尔敬了个军礼，严肃地回答：“我刚从将军那里回来。东三墙外，敌人正在准备一次大攻势，我觉得这不是个要援军的好时候，长官。”

    “可是我必须去要。敌人选择了地下的路线，他们想要直接从内部攻破我们。听着，我知道这很难令人相信。”耐门停顿了一下，“我在地下碰到了来偷袭的古斯塔夫皇帝。”

    令人难堪的沉默。加涅尔脸上客套的微笑纹丝不动，而斯帕里则吹了声口哨。

    “古斯塔夫皇帝，像只土拨鼠一样在地下闲逛，正好被您碰到，对吧。”斯帕里又问道，“那您有没有碰上来猎艳的精灵帝国皇帝呢，长官？传说他们的末代皇帝克莱昂二世变成了亡灵皇帝，一直在文明世界的地下游荡呢。”

    耐门咬了咬牙，略微提高了语调：“注意你的态度，少尉，我不是在开玩笑。我已经命令整座图书馆开始疏散了。皇帝有整整一支骑士团，我需要六个连队，不，也许是八到十个连队。”

    加涅尔咳嗽了一声：“长官，您的论调很难令人信服。您今天一天的表现，就好像您预知到了帝国皇帝的偷袭一样。这实在太可疑了，就好像您是帝国进攻计划的知情者一般，您的履历也并不是那么坚挺。当然，我个人是相信您的清白的――如果这真是保皇党人分散我们兵力的阴谋，漏洞不会这么多这么明显的。”

    耐门读出了优等生微笑背后的潜台词：“你们并不相信帝国皇帝在这里吧。”

    “我觉得这需要进一步的调查。”加涅尔望着耐门额头上的汗滴说，“您逃出来得这么匆忙，很有可能看错了。如果您不反对，我和斯帕里少尉想率领着精锐部队进去抵挡一下。”

    斯帕里附和道：“我们带兵进去调查一下，先把图书馆腾空了。援军的事儿，恐怕还得长官您去找将军。哦对了，还有两个连在巡逻呢。”

    耐门?索莱顿苦笑了一下。很明显，这两个军官都不相信他的话；之前奔跑时的热情也被浇灭了一些。确实，这整件事情听着相当不合理，他又不能说出他追的其实不是帝国皇帝的真相。但是，有些事情他还是得去做。

    “那就这样吧。加涅尔，斯帕里，你们带兵进入大图书馆地下深处的珍本库，那里有一条刚被撬开的密道。帝国皇帝和他的部队必定会从这里入侵。”

    加涅尔问道：“我们两个连有三百人，在地下部署不开吧。半个月前清扫下水道的时候，将军把各连分成战斗班进行清扫，效果不错。”

    耐门摇了摇头：“不，不要分散，只带有自保能力的精锐士兵监视地道口就可以了。一旦他们开始进攻，你们就撤退，千万不要勉强作战！千万不要！这次的敌人，是北军精锐中的精锐，不要说一个连，我们这几个连捆起来也打不过他们。你们只要和敌人交火了，就保存实力后撤，撤出图书馆来。”

    他看了看斯帕里，这个老士官一脸的不信；他又看了看加涅尔，优等生则是一脸漠然。耐门知道他们不信，但也没有办法。

    “那我去找将军了。”

    索莱顿上尉向两名临时的下属道过别，到广场边牵了马，沿主干道离开。斯帕里和加涅尔目送他离开后，才不紧不慢地组织起部队向图书馆内进发。

    整个图书馆里乱成一团。两名少尉带队来到地下的珍本库里，见到忙碌的图书馆员和见习图书馆员们正在解除魔法，转移书籍。最醒目的自然是走廊尽头黑黝黝的隧道；很明显，耐门就是靠着这个隧道说服了图书馆馆长。

    斯帕里点起一支火把，弯腰钻进隧道：“还真有个隧道，确实是刚挖开的。啊，这是‘卓越章’的足迹，进去的，出来的。这就是那传说中藏了好多贵族黄金的隧道吧？”

    加涅尔举着照明棒跟在他后面，隐隐觉得有些不妥：“难道说……上尉他真的见到了古斯塔夫？传言中皇帝是个跛子，确实能一眼认出来。”

    “反正本人是不信的。就连我们都没有废弃隧道的路径，帝**难道有那么多人手可以往地下填？”斯帕里侧过身，用手敲了敲洞壁。“不过，这土质不算硬，能用铁铲挖开，如果真要用工事魔法暴力开掘也行。咱们还是该在这里设点儿陷阱，加涅尔少尉。”

    加涅尔点了点头：“你说得对。让我的连来吧，你的连协助图书馆员去搬运珍本。图书馆员里也有很不错的法师和神职人员。”

    “交给我吧，门口那姑娘说有个副馆长在值班。他们有多少法师，都得给我吐出来。”

    斯帕里信心满满地保证道，他也确实做到了。很快，图书馆员里的各个魔法师和牧师都得到了一枚临时国民军魔法军官袖章，集中到了地下的珍本库。两名少尉利用这些人手，把珍贵的书籍逐一转运了出去，他们两个都偷偷揣了两本当劳务费。

    当还剩最后一个珍本库的时候，加涅尔和斯帕里都感到了工事魔法的震动。

    “还真的来了？”加涅尔抱怨着，探头进了隧道。

    他看到隧道的深处亮起了微光。

    微光逐渐扩大，变成了光点，变成了光斑。从土层中传来了异常整齐的脚步声，脚下的泥土在震荡着，就像有一支庞大的军队正在前进。

    而后，有人踏爆了埋在土里的第一个魔法陷阱，碎石和铁钉在狭窄的隧道里爆开。

    这发意外的爆音，引发了一阵带着费戈塔口音的粗豪怒吼。在帝**里一直有个传说：曾经有逃兵被老军务大臣的怒吼当场震死。

    “哪个混蛋不做侦测就前进了！医护骑士支援，工事魔法队支撑隧道！前锋分队，突击！突击！突击！鹰翼伯爵，叫你的审判骑士拦住陛下，别让他冲太前！”

    外交大臣的人手麻利地拦住了皇帝，古斯塔夫只得停下脚步来。他用手中的权杖在地上重重一顿，犹豫了片刻，还是什么命令也没下。他转过头，对身后的黛妮卡抱怨道：“老头子还是这么独断。”

    可那位“冯?费戈塔公爵小姐”并没有回应他。黛妮卡现在并没有在思考，只是默默地向前走着，超过了皇帝身边。她呆滞的目光无视了那些阻拦在前的审判骑士，呆呆地听着那里传来的厮杀声，沿着斜坡一步一步向上走去。

    “您再往前走就要进入那十分危险的战区了，冯?费戈塔女士。冯?费戈塔女士？”

    古斯塔夫皇帝的呼喊毫无效果。比他落后四步的外交大臣柯威?休?鹰翼伯爵都看不下去了，只好低声提醒道：“叫名字，陛下，叫她名字！”

    皇帝深吸了一口气。“黛妮卡！”

    这次少女停住了脚步。她的目光还是很呆滞，似乎在思考着什么，又似乎什么都没在思考。看起来，任何一个杂兵都能伤害到现在的她。

    皇帝皱了皱眉头，转向鹰翼伯爵，手中的权杖向头顶一指：“给你的审判骑士团十分钟时间。我知道你带了几个高阶骑士，还有‘仁慈’。不用追求杀伤，优先驱逐敌人。”

    “明白了，陛下。”外交大臣知趣地命令属下冲上了斜坡，“五分钟内一定解决。”

    后卫部队知趣地停住了脚步，给皇帝留出了私人的空间。古斯塔夫走到黛妮卡身边，开口道歉：“抱歉贸然称呼你的闺名了，冯?费戈塔公爵小姐。”

    黛妮卡没有回答。皇帝追问道：“如果你不反对的话，我能从此称你为黛妮卡吗？”

    “不。我不用那个名字了。”

    “那我还是称呼你的……”

    少女淡淡地纠正道：“薇伦。”

    “薇伦。薇伦。”古斯塔夫重复了两遍这个名字的发音，“很好听。我记得，这是你的父系名？”

    “母系名。我没有父系名，永远也不会有。不会有了。”

    伟大的帝国皇帝被她呛了回来，只得扭头往斜坡下面看去。斜坡下面传来轻微的混乱声，有人忙不迭地丢了个驱散魔法。他又扭头往斜坡顶端望去，鹰翼伯爵还没回来。

    古斯塔夫只得字斟句酌地说：“让你来进攻你故乡的城市，还是很过分的一件事情。如果你后悔了，你可以不动手。我保证不会伤害这座城市，和里面的一般居民。”

    “这是我自己提出来的建议，陛下。您无需顾虑我的想法。”黛妮卡淡淡地回答，“是的，这是我自己的建议，我自己选择的道路。我别无怨言。”

    古斯塔夫纠正道：“但是我能看出你眼神深处隐藏的哀伤。你后悔了。”

    “大概，等到一切全都结束后，我才会发现自己有多后悔吧。”黛妮卡听着上面的喊杀声，那声音渐渐远去了。

    “你不会后悔的。伦尼会很安全，不会有屠城，也不会有无谓的杀戮。我们和南军都打了一百多年仗了，不会再犯屠城这种错误了。幸好格雷欣卿不在，要不然他也会对你说教的。”皇帝条件反射地环顾四周，用罕见的高语速仓促地说着，“他会花一个小时来分析屠城为什么会严重影响军队的后勤供应和帝国的财政状况。几乎每个将军都听过他的长篇讲义，那讲义会从南方一把火烧掉公爵们的城堡造成了巨大财政危机开始，以遥远东方帝国愚蠢的屠城习惯告终，证明一切屠城行为从经济上来讲都是不划算的，让他的税官们去搜刮才是正确的做法。我们都觉得他应该把道理简化成一句话：埋金子下去比挖金子出来容易多了。”

    黛妮卡又往上走了几步，刻意地背对着皇帝：“我感谢您的许诺。我只是……不能接受我自己的所作所为。我是个很讨厌的人吧，陛下。”

    “你不是。我不太会开解人。”古斯塔夫笨拙地解释道，“我们柯曼家自古以来就不擅长学问，你们费戈塔家却是很有学问的。我有位祖先曾说，如果你想做一个真正的英雄，就要先学会做一个恶棍，他用这句话当做自己的借口。后来他死了。”

    黛妮卡走上斜坡，望着面前的景象，表情僵了一下，才勉强地回答道：“这个笑话不太好笑，陛下。”

    “我确实也听大臣们私下议论说，我说的笑话不太好笑。”古斯塔夫沉着脸走上斜坡，走过已经空无一人也空无一书的珍本库，“如果你实在一定要后悔，不如尝试着换一种方式思考吧……”

    “换一种方式？我