——公元1588年春130多艘战舰从各地汇聚到大西洋畔的里斯本港。在迎风招展的樯帆上挂满了无数面西班牙王国的旗帜和基督、圣母的绣像。这就是西班牙国王·腓力二世（philip.ii）骄傲地将它命名为无敌舰队。此刻，这支舰队正整装待发，只等国王一声令下便扬帆出发远征英国。西班牙离英国相隔遥远，何况动用如此庞大的舰队冒险远征呢？原因是这样的。苏格兰女王·玛丽（mary·stuart）因1568年国内发生政变而被废黜后逃亡到英国。她一到英国就成了英国女王·伊丽莎白（elizabeth.i）的阶下囚。玛丽被囚以后，英国反对伊丽莎白的天主教上层分子马上掀起武装暴动，想把玛丽救出监狱并拥立她为英国女王。为了巩固自己的女王宝座，伊丽莎白于1587年2月以阴谋分子的罪名将玛丽斩首。玛丽被处决是欧洲天主教会的一次严重的失败。教皇立即颁发特别诏书号召天主教徒去同英国作战。腓力二世首先响应。为了远征英国他花费了整整一个夏季的时间集合和装备了这支大舰队——无敌舰队。其实腓力二世不仅仅是为了替玛丽报仇才去跟英国打仗的。他最恼火的是英国一直利用海盗到他所属的殖民地进行走私贸易、劫掠西班牙运载金银的船只，使西班牙遭到巨大的损失。如果不打败英国就不能维护西班牙海上霸王的地位。然而当时，英国的海上实力并不强大，整个舰队的作战人员也只有9000人，难以与西班牙海上舰队相匹敌。“『所以，为了对抗无敌舰队，您需要我方的助力，女王陛下。』”以自信的话语向着女王诉说的，是一个看起来才十四岁左右的美丽少女。如同新雪一般的肌肤。和皮肤形成鲜明对照，会让人怀疑是东方出身的黑色长发，一直垂到了腰间。王座上的伊丽莎白蹙起眉头，看着眼前这个穿着朴素的黑色礼裙，散发出奇异氛围的少女。“汝如何确定，英国会和西班牙开战呢？要知道，余此刻正在与帕尔马公爵和谈呢。”伊丽莎白并不希望与西班牙开战——她是真的害怕西班牙，这并非没有理由，因为西班牙在当时可是世界上最强大的陆军和海军国家。“『您还不明白吗，女王陛下。』”少女的脸上露出嘲讽般的笑容。“『只您仍然鼓励私掠的行为，和支援日德兰的叛乱，英西之间就势必开战——因为英国的行为已经威胁到了西班牙的利益。』”“……………………”“『他们之所以会与你和谈，很明显是因为腓力二世是想等一切准备就绪以后再开战。对于天主教派的西班牙来说，这次的战争是圣战，乃是十字军的行动，其目的乃是将英国重新纳入天主教的势力范围。所以无论如何，战争都是在所难免的。』”“余有个疑问。”伊丽莎白开口问道。“从当前的局势来看西班牙很显然占据绝对优势，但作为商人的汝为何要援助胜算不大的英国呢？”“『这之中当然牵涉到利益问题了。』”“嚯哦，可以和余说说看吗？”“『如您所言，西班牙占据着绝对优势，也就是说对他们来说我的助力是可有可无的。而英国也刚好相反。古老的东方有句话，‘锦上添花不如雪中送炭’。如果英国战胜了西班牙，那么雪中送炭的我方自然能得到远超资助西班牙的庞大利益。』”“那汝又如何确定英国会胜利呢？”“『我也没有必胜的把握。但我将得到的利益值得我冒险一试。』”伊丽莎白和身边的财政大臣威廉·塞西尔（william·cecil）侍从长莱斯特爵士（leicester※1）小声交谈了片刻，后者微微点头。随后，伊丽莎白向少女问道。“那么，汝想要何作为报酬呢？”“