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第十四章 乡长的狩猎(2/2)

一行十多匹快马,拢在当中的是一辆华贵的马车,止水乡的乡长升纩端坐在马车之中。虽然速度很快,但这马车设计非常精良,车厢里竟晃动的并不厉害。升纩是一位看着四五十岁年纪的男子,他在达王时代已经是官员,所以位列仙籍不老不死,而在予王时代更是靠着大肆贿赂而当上了止水乡乡长,真实年纪早有一百多岁。

    作为乡长的升纩平日里有一个爱好,就是‘狩猎’。他所狩取的并不是山间的野物——止水乡闹着饥荒都是寸草不生了,山间早就没了野物——升纩所狩猎的是人,不但强抢民女,还爱杀人放火。

    轻轻敲了一下马车的底板,旁边护卫的马匹并着这辆马车都减速停了下来,有小厮下马伺候着打开了车门,升纩向车厢外看去,入目是一片粗陋的农庄。他沉笑两声,早有人在一旁点燃了一支火箭,向着远处一间屋舍射去。

    屋舍顶上铺着茅草,烈日炎炎之下晒得干燥见不得火星,被这火箭一点就燃。不一会儿功夫屋里冒出滚滚浓烟,就有农人受不住烟熏跑了出来。

    升纩伸出手,一旁射出火箭的小厮忙将手中的弓弦递到他手上,又抽出一支没有点火的寻常的箭矢给他。升纩搭箭上弦,竟是瞄准了忙着救火的村民。这就是升纩最爱的狩猎游戏,他扣着箭尾的手指一松,离弦的箭急速扑向了目标。

    ……

    远在固继的里家兰玉正在客厅里泡茶。穷人家也没什么茶叶,都只是山林里采摘的野花洗干净晒干了自制的花茶。不过兰玉手巧,自小跟着远甫耳濡目染知道那些花草各自的用途,也爱打理这些杂活。

    也是英州由台甫直辖治下好些,也就隔了个镇的和州听说早已饥荒遍野,山林间连野菜沫子都找不到了。

    “阳子出去了呢,也不知道去了哪里,什么时候能回来呢?”说话的桂桂坐在圆凳上,两只脚随意晃荡着。

    “说是就出去两天,很快就回来。”

    阳子确实不能离开太久,据景麒所言,是自己的王气压制着火麒麟的失道,若是离开太久,一旦王气失散会有妖魔作祟。

    “去问问远甫今天想喝什么茶。”

    “好的。”桂桂应了一声,从凳子上跳起来就要出门,却见门自己打开了。

    兰玉笑着转身,以为是远甫回来了,但进来的并不是远甫,而是几个黑布蒙面的男子。兰玉年纪轻轻的小丫头,何尝见过这样的景象,当下吓得连泡水的茶壶都砸碎在地上。

    “你们是什么人?”

    蒙面男子为首的一人二话不说架住了兰玉手臂反剪在身后,用那沙哑的声音开口了。

    “远甫在哪里?”

    他的声音就像是干哑了几天,又在火上烤干了一样,让人听着只觉得耳朵都是一阵刺痒。但兰玉顾不上刺痒的感觉,她意识到这些人要找的是远甫。远甫不在家里,她心中庆幸这一点,当然更不会说出远甫的去向。

    背后传来了一声金属的擦响,让兰玉只觉得一阵寒意,她不曾听过那声音,但知道那声音意味着什么。那是钢刀出鞘的声音!

    生死就在这一瞬间,兰玉却感觉有些不真实,一切发生的太过于突然了,恍如自己大概只是做了个噩梦。

    “兰玉,桂桂!”

    熟悉的声音让兰玉从震惊中醒来,她也分不清自己在这个时刻是否是愿意听到这个声音,因为声音的主人是远甫,是这些蒙面人要找的目标。

    “你们是什么人,放开兰玉!”

    被这么一喊兰玉也不知是哪来的力气,强挣着挣脱了反剪她手臂的双手,两步冲到桂桂面前将男孩护在怀里。向后望见远甫已经被两个黑衣人制住。

    “不要管我,快带着桂桂离开!”

    兰玉已经无法分辨是因为听了远甫的话还是内心本身的惧意,眼看前门有人堵着,慌了神的她拉着桂桂就向着后院跑去。为首的蒙面人也不急,握着刀不慌不忙的向后院跟去。

    “你们要抓的人是我,怎的连两个孩子也不放过!”

    听得远甫怒声的责骂,首领并不介意的挥了下手,就有两个蒙面人将远甫强行拖出了门拉上了车就开走了,显是怕更多人知道。

    而他本人则带着剩下的蒙面人进了后院。虽然他们历来行事大胆不怕人知晓,但有人目击的情况下选择灭口更方便一些,亦或者,杀人对他们来说本就是享受的乐趣。

    也是兰玉慌不择路,后院本就是封闭的,要跑也跑不出去。兰玉自己很快也意识到了这一点,前院是远甫接待客人和传授学生功课的地方,院子后面只有几间休息的房间,即使想要躲藏也是困难。

    走投无路的境况下,兰玉已经听到了身后的脚步声和钢刀出鞘声。太没有道理了,他们只是里家普通的孩子,远甫也只是普通的教书先生。他们什么坏事都没有做,为什么要遇到这样的事情?恐惧让兰玉闭上了眼睛,她能做的只有将桂桂紧紧保护在怀里,虽然用自己单薄的身体这样做也很难保护到桂桂,但哪怕只有一点点可能,她也希望桂桂能够得救。

    这么想着的兰玉甚至已经感觉到钢刀及身的冰寒,但就在这刹那之间,取而代之的是灼热,她猛然睁开眼睛,映入眼帘的是一片火海,除此之外眼睛竟是看不清任何事物,亦没有蒙面人的身影。

    他们早就在这火海之中化为了灰烬,唯独兰玉和桂桂两人没有受到伤害。不但如此,鲜红的火焰没有让兰玉感觉到惧怕,反而从心底生出了宁静。火海之中隐约有喘息声,并不像人类发出的声音,而像是某种猛兽,某个巨大的身躯在火海中若隐若现,那是妖魔?

    妖魔渐渐走近,兰玉已经能够看清它的样貌,在那时她只觉得不敢相信自己。她见过它,在宗庙的图腾之上,但兰玉从没想过自己能够亲眼在如此近距离的看到它。

    那不是妖兽,是天道中仁慈的圣兽,是给一个国家带走饥荒和妖魔,象征希望的麒麟!