死亡之后，腐朽的尸身还会受到魔法的控制，突然爆炸开来，使附近的生灵受到剧烈的炸裂攻击，并且被更强烈的毒素侵蚀，在短时间内损失大量生命。

    刚开始的时候，这些令人作呕的烂肉块确实给我们带来了不小的麻烦：许多次我们原本已经将敌人击倒，却在毫无防范中被他们的尸爆炸成重伤。但是很快，我们就吸取了足够的教训。每当我们击倒一个僵尸之后，就会立刻跑到安全的距离之外，等到他的尸体爆炸结束、毒雾消散之后再回来摘取他的心脏。

    当“尸爆”这个威力最为强劲的技能失去效用之后，这些行动迟缓而又没有脑子的活死人就再也无法对我们产生威胁了。天刚过午的时候，我们就将足够数量的僵尸心脏交到了古铁雷斯少校的手中。

    少校并没有收留这些心脏，而是让我们把它们交给驻守在前哨站的随军药剂师瓦格纳先生进行研究。牛百万轻车熟路地带领我们在前哨站北侧的一间帐篷里找到了瓦格纳先生，这是一个面容消瘦的中年男子，他的鼻梁很高，枯黄的头发，眼眶深深凹陷进去，看起来似乎是有些无精打采的样子。

    可当我们说明来意、并将心脏标本摆到他桌面上之后，这个原本精神倦怠的中年男子立刻仿佛变了个人一样，一扫疲惫的神色，眼露寒光、精神振奋。

    “你们说的是真的？”他站起身来，双手捧起放一颗心脏，冲着帐篷外的阳光仔细地查看着。我不知道是不是错觉，这颗心脏在药剂师的手中，似乎还在不停地搏动着，一股一股地将心腔中残余的血水和腐烂的汁液挤出来。

    “啊……”仙女下凡脸着地轻叫了一声，右手紧紧抓着牛百万的胳膊，恨不得把整个脑袋都埋进他的胳肢窝里，左手还拼命地捂着脸，声音发颤地说：“……牛哥哥，这个人好变态，真可怕啊……”

    让我有些不解的是，虽然她已经把脸都无上了，可两只眼睛为什么又都从手指缝里露了出来，还瞪得那么大，好像生怕错过了一个细节似的？

    “不……要怕，这个任务我接过，上次来的时候他就这样，我已经……习惯了。”牛百万的话说得豪气干云，可他的行为却完全不是那么一回事。他整个身体都蜷缩在侏儒吟游诗人降b小调夜曲的身后，双手撑在他的肩膀上，不住地瑟瑟发抖，仿佛随时都准备把他一把推出去自己逃命似的。

    我觉得当一个人害怕的时候下意识地想要躲在别人身后是很正常的反应，可我实在不觉一个牛头人躲在一个侏儒的身后会起到什么实际作用——呃……就算他撅着屁股也不行！

    我很难承认自己是个胆小的人，事实上，在这一堆心脏中，就有不少是我亲手从僵尸的身体里取出来的。但是我很清楚，自己绝对没有勇气像这个孱弱的药剂师一样，如此饶有兴致地把这些腐臭的肉疙瘩拿在手中，贴近面孔细细地把玩。在这个药剂师的眼中，我并没有看见对死亡的本能恐惧，反而甚至觉得他的目光里充满了兴奋的狂热，就好像正握在他手中的不是一块充满毒素的烂肉，而是一尊精美的艺术品似的。药剂师这种病态的狂热目光居然会让我有些心寒，不敢直视。

    在这个世界上，有许多才华横溢的天才，他们能够在各自的领域中取得绝高的成就，远远超出了其他人，甚至也超出了自己所处的这个时代。

    但是，也正因为他们这卓绝的智慧已经达到了这世界的巅峰，再没有什么能够阻拦他的思想和目光，所以他们由自信而变成了狂妄，在各自的领域中成为极端的偏执狂。他们自以为可以控制一切、改变一切，于是对这个世界失去了尊重和敬畏心，以至于在歧途上越走越远，最终给整个大陆带来了灾难。

    伟大的天才们很少犯错，但他们一旦犯错，就是具有毁灭性的巨大错误，再也无法挽回。

    这一切都是瓦格纳先生的目光给我带来的感受，不知为什么，我有一种强烈的预感：将这些心脏标本送到他的手中，或许并不是一个正确的选择……

    瓦格纳先生没有给我反悔的时间，他手脚麻利地从一枚心脏中切下来几乎透明的一个小薄片，把它放进桌上的一件奇怪的仪器中，接着又撒进稍许不知为何物的蓝色粉末，合上盖子，然后在仪器上方的魔法水晶中注入魔力，开动了仪器。

    仪器立刻发出轻微的震动，不久，一道妖异的蓝光从仪器中散射出来，紧接着，一道凄艳的红光又从蓝光中分离出来，紧接着又是一道惨白的光束射出，虽说只是道光线，但我仅仅是看了它一眼就感到遍体生寒，喉咙里泛出一道冰冷的凉气。

    “这实在是太有趣了！”试验结束后，瓦格纳先生从仪器中取出了这片心脏，小心翼翼地把它放进一个水晶容器中，再藏进一个箱子里，“古铁雷斯少校猜得不错，从这些标本中我分离出了一些特别的毒素……”

    “……我得说，发明它们的人真的是天才，这是亡灵魔法、血族魔法和灵魂魔法的完美结合体，而且更美妙的是，这种毒素本身就是活的。这些家伙不是动物，更不是植物，而更像是某种菌类。这是我见过的最美的东西，遗憾的是，他们还没有完成，在生存期上还有一些瑕疵。但是，我想我可以……嗯，我的意思是说，我可以先给你们制作一些抑制这种毒素的药剂，我想你们会用的着的。”

    “好吧，去把这个消息告诉少校，等会儿你们就可以来拿这些抗毒药剂了。在此之前，我得再研究一下……嗯，我是说我要先休息一下了。”说着，瓦格纳先生坐到了床沿上，示意我们离开。

    这个面色苍白的男人称这种毒素是“最美的东西”，这不由得让我起了一身鸡皮疙瘩。而他在说话时吞吞吐吐那不自然的神态，也让我心中生出了一片疑云。但是，现在不是思考这些问题的时候，末世帝国正在不断完善着这种可怕的毒素，我们必须阻止他们——越快越好！

    再一次地，我们找到了古铁雷斯少校，将瓦格纳先生的话转告给了他。少校面色凝重。他告诉我们，在前哨站的西南方有一座名叫“碎石要塞”的城堡，这里原本是联盟军的营垒，后来被帝国侵略军占领了。有斥候报告说这座城堡中出现了许多异常情况，他怀疑末世帝国制造毒素的基地就建在那座城堡里。

    “不过，一群残暴而狡猾的腐朽者正盘踞在通往城堡的唯一一条道路上，没有人知道他们从何而来。他们人多势众，任何通过那里的行人都会被无情地斩杀。你们最好去向洪多斯酋长请求援助，协助他打通这条道路。”少校对我们说道，“记住，我们的时间很紧迫……”

    哦，尽管我很不喜欢，可看来我们不得不和那个当上了指挥官的绿皮怪打交道了——嗨，丁丁小戈，我这可不是在讽刺你——不管怎么说，一个当上了人类指挥官的半兽人给人的感觉总是有些怪异。

    “你是说，你们想要宰了那群四处闲逛的兔崽子？”听到我们的请求，洪多斯酋长瞪大了眼睛，十分不友好地盯着我们，说话的声音大得像打雷，“我们正打算这样做。要知道，这是我们的事情，不需要你们插手！那群混蛋是我的，明白吗？”

    “不过……”说到这里，半兽人酋长话锋一转，“……既然你们想要过去，我也不介意你们跟我一起去看看。但是记住了，那个领头的家伙你们谁也不许碰，我要亲手宰了他！”

    酋长的瞳孔中像是在燃烧着两团火。

    “亲手！”