梁启超道：“百熙知道从日本学来的教育不可救药，所以从接掌学部之后便励志改革，积极推行义务教育，师范教育和技术教育也都颇有起色，咱们经世大学的高等教育水平更是在东亚乃至全世界都有巨大影响。相信假以时日中国教育面貌必然为之焕然一新，超过日本也未可知。但百里你曾数次在方面大员幕下参赞军务，又曾执掌保定陆军军官学校，不知对于从日本学校的陆军有何救弊之法？”

    蒋百里肃手答道：“方震惭愧！虽然学生略知我国陆军弊端，但军事问题事关重大，而且弊端根深蒂固，加上学生又德能浅薄，很难说动诸位肉食者加以变革。在执掌保定陆军军官学校时，学生倒是想过从基层军官着手，进行从下而上的改良，包括整肃军容、改善饮食、互助互查、改进授课等。无奈军中关系盘根错节，诸位同事对改革颇多非议，部分军部宿将也时有指责，致使学校经费紧缺、校务无法推进，改良只能中道夭折，学生也只有主动请辞！”

    梁启超哈哈大笑：“百里，你当着百熙的面说‘肉食者鄙’，岂不是等于对着和尚骂贼秃么？怪不得你难以说动他们，原来根源在此。”

    蒋百里赶紧道歉：“百熙总理，方震失言之处还请赎罪！”

    还没等孙元起说话，梁启超便接过话头：“百里莫要在意，百熙总揆百事、平章天下，这点雅量还是有的。再者说，真正能包举宇内、囊括四海的英雄必须虚怀若谷大肚能容，好比周文王能姜太公拉车八百步、汉高祖能容纳郦食其长揖不拜、汉昭烈帝（刘备）能对诸葛亮三顾茅庐。莫不如此。”

    孙元起终于大致明白了梁启超的用意：他无非是想向自己引荐蒋百里，而且自己最好能容纳他的缺点并加以重用。虽然蒋百里在后世享有大名，不过孙元起可不敢随便把改革军队的大权交给他，一来蒋百里虽然说得头头是道，但改革措施究竟如何还要打个问号。毕竟之前他辅弼的赵尔巽、廕昌、袁世凯等人都是久经兵阵，可不是什么不识货的人。若是真的有起死回生的功效，蒋百里也不可能沦落到今天这个地步！

    二来军队是自己安身立命的根本，关乎无数人身家性命，也不可能随便交给一个初来乍到之人随意摆布。万一改革失败，弄得军心不稳、战斗力下降、将士满腹怨气。岂非是自毁长城？

    第三，距离一战只有不到一年的时间，中日之间爆发冲突也迫在眉睫，当前最重要的事情是针对日军的优缺点进行实战演练，也不宜对部队进行大刀阔斧的改革。

    综上所述，尽管有梁启超的倾情推荐。孙元起也不可能立即重用蒋百里。当然，把这样的人才放走也不是孙元起的一贯风格。

    心中略加盘算之后，孙元起道：“孙某对百里贤弟仰慕已久，现在屈就于中国政策研究院军事室，未免大材小用。任公和百里不知听说过四川陆军军官学校没有？这所军校成立于清末民初，由四川高等巡警学堂、武备学堂、陆军小学堂等军事性质的院校合并而成，主要负责西部在职军官培训和招收从军学生进行教育。一直由孙某兼任校长。若是百里贤弟不嫌弃的话，孙某想烦请你出任副校长之职，不知贤弟意下如何？”

    蒋百里沉吟片刻后问道：“方震斗胆问一句，这个副校长主要负责哪一方面？”

    孙元起道：“如果可以的话，前期主要任务是搭建军事科学研究院，并积极与中国政策研究院军事室展开紧密合作，对当前国防建设、军队建设和重大现实问题展开研究，为内阁、海军以及西部各省陆军提供研究报告。”

    “研究？”蒋百里和梁启超都有些惊讶，不禁异口同声地反问道。

    孙元起非常肯定地点点头：“正是如此！刚才百里提到中日陆军差距，其实中国陆军极为欠缺的还有一点。那就是咱们老抱有息事宁人、与人为善的态度，对于未来可能出现的问题、爆发的战争缺少前瞻性的研究与布局，导致一旦战事出现则步步落后，处处受制于人。相比之下，日军在很早以前就对朝韩满蒙等地区进行渗透。利用毕业旅行、学术考察、资助研究等手段，对这些地区的政治﹑经济﹑资源﹑社会﹑历史乃至农林、畜牧、气候、水文等诸多方面展开详细调查，很多时候他们甚至比咱们对中国更了解！”

    梁启超也道：“百熙所言不差，我们研究院综合多方面信息之后得出结论，现在南满洲铁道株式会社所属的满铁调查本部应该是日本在中国最大的国策调查机关，专门负责对我国及沙俄的各种情报收集工作。目前他们正在东北三省进行农作物资源和病虫害调查，其狼子野心可谓司马昭之心——路人皆知！”

    孙元起道：“日本的各种举措咱们无力也无法阻止，为今唯有以其人之道还治其人之身。当然，咱们不仅要对咄咄逼人的日本做出针对性研究，还要跳出东亚这个圈子，纵