偌大的围场自然是赛马的好地方，晨曦前司徒凌风便带领禁军侍卫出营，绕出围场前后三十里开外的圆场，一路红带作标，顺便清理干道上的一切障碍，回营时围场中心已人喧马嘶，皇上领头，众人齐齐上马。

    司徒凌风快步上前：“启禀皇上，赛道已清理干净，比赛可以开始了。”

    皇上扬声大呼：“好，司徒凌风，摔跤不行，不知赛马是否还有当年的风采？”

    “皇上放心，微臣一定竭尽全力。”说着，司徒凌风轻身上马，瞥瞥身旁眄视指使的弘时，他握紧起缰绳，屈腰提臀，目视前方，随时准备应起。

    皇上对二人说：“你们二人千万不要互相谦让，拿出你们的真实水平。”

    “是！”司徒凌风和弘时齐声应道。

    “预备”龙旗挥起，所有比赛者绷起神经，“开始”一声令下，一匹匹骏马四蹄翻腾,长鬃飞扬，奔向广阔的大草原。

    皇上一路领先，顷刻间奔驰得无影无踪，但司徒凌风的马儿好似受到惊吓，四处乱窜，任使他用尽浑身解数也无力操控其向前奔跑，只听弘时放声大笑：“司徒大人，终点等你。”

    “卑鄙！”司徒凌风这才知道又是弘时做了手脚，他心中怒气腾升，却无奈被这不听话的马儿搞得心烦气躁，本欲一心雪耻，到头来又被这小子耍了，眼见着一匹匹赛马擦身而过，他心急如焚，不行！我不能再丢颜面！他迅疾飞身弃马，将路过的侍卫从马匹上拉下，驾马扬蹄追去。

    已至密林深处，弘时本要放慢脚步，略作歇息，却听身后疾蹄渐近，司徒凌风大声呼他，无奈之下，弘时只得继续纵马疾驰。远远眺见弘时，司徒凌风斗志昂扬，加快脚步追赶而去，不料，一股黄沙从密林深处涌来，挡住前方道路，司徒凌风紧勒缰绳，极力自持，大骂道：“大爷的，这三阿哥真卑鄙，用尽手段！”心急火燎，只能静待风沙过后，他揉搓双眼，认清前方道路继续追赶。

    然而，一路领先的皇上，却也陷入莫名黄沙的侵袭，一阵奋勇挣扎，皇上驾马疾蹄而出，找见红带路标，继续前行。

    此时，蝶城沿着河边细细寻找线索，却在草地里发现锦囊，她捡起辨认，心中惊奇：这不是婆婆给蝶香的药囊吗，怎么会在这里？遽然，一阵黄沙掠过，蝶城避进草丛，莫名自语：“这密林中为何会有这么大的风沙？”正感奇怪，只听马声疾驰而来，定睛而视，竟然是皇上！蝶城欣喜，本要从草丛里出来迎驾，倏忽，三名黑衣人纵身跃出，将皇上围起。皇上跃下马与黑衣人厮打起来，徒手应对几名持刀壮汉，哪里会是他们的对手，形势紧急，蝶城却只能避在草丛里干着急。

    两黑衣人和皇上正面相持，连连数招，皇上毫不逊弱，另一人欲从身后偷袭，眼见利刃挥起，蝶城挺身而出，将偷袭的黑衣人推开，大刀落空，那名黑衣人愤然挥刀砍向蝶城，皇上这才反应过来，极力护向蝶城，蝶城却把他推开，“啊！”一声痛喊，鲜血从臂肘上喷涌而出。见蝶城受伤，皇上激愤至极，抢过大刀，疾砍而去，黑衣人连连退步，皇上心知这样下去也无法逃脱，只待黑衣人退却时，慢慢靠近马匹，遽急拉起蝶城，跃身上马，向树林深处疾蹄而去。

    黑衣人一路紧追不放，无奈下，皇上只好弃马引走黑衣人，怀抱蝶城躲进林里，蝶城虚弱无力地苦苦支撑，皇上草草为她包扎伤口后，目不转睛地观察着外面的情形。

    暮色四起，黑衣人并没有被弃马引走，声音越来越嘈杂，脚步声越来越靠近，皇上才知道树林里埋伏了不止三名黑衣人，他们到底是什么人？他们要做什么？皇上无心多想，只能焦急地寻求逃生之法。“蝶城！”皇上始料不及，蝶城居然跑了出去，独身将黑衣人引开。百抓挠心，皇上告诉自己不能冲动，他不能抛弃蝶城，但也要想个十全之策来营救她，否则辜了她一片苦心。只听黑衣人的声音随着蝶城而走远，皇上小心翼翼地出来，顺着蝶城跑走的方向一路探寻，林中黝黑，一片死寂，黑衣人已离开？蝶城被他们抓走？皇上心乱如麻，轻轻唤起，直至崖边都毫无人影。

    远眺天际，猩红的残阳毫无暖意，皇上心中颤起，蝶城，你可千万不能出事啊！本要继续进入林中寻找，却听崖下传来微弱的声音“皇上，皇上”。是蝶城！皇上这才惊醒，他抵着崖沿，垂目而视，见蝶城紧紧抓着悬在崖边的藤迈，臂上的伤口缓缓淌血，她却咬牙坚持着。

    皇上遽切地将蝶城拉上山崖，蝶城虚弱无力地依偎在皇上怀里：“皇上，你怎么还没回去？”

    皇上心如刀绞：“朕不会丢下你不管的！”

    “皇上，你不要管我，你赶快走”蝶城说着，皇上轻轻捂住她的嘴，只听脚步声再度传来，皇上立即单手抱起蝶城，飞身跃下悬崖，紧紧抓住藤迈，一点点向下移至崖壁中央的位置，居然有个山洞！皇上和蝶城躲进洞里。

    蝶城惊奇地问：“皇上，你怎么知道这里有个山洞？”

    皇上说：“小时候阿玛带朕来这里狩猎，朕贪玩，不小心跌下悬崖，众人都以为朕必死无疑，结果朕掉进这洞外的台面上，大难不死，还发现了这个山洞，没想到，多年过去，这个山洞又救了朕一命。”

    “皇上”

    “嘘！”皇上示意她不要说话。

    “大哥，这里没有。”

    “妈的，还真让这狗皇帝给跑了。”

    声音从崖上传来，听着脚步声渐渐走远，皇上和蝶城的心这才踏实下来，二人紧紧依在一起，静待机会逃离。

    ——

    皇上迟迟未回，军营里已炸开了锅。

    蝶香不停地踱着步：“曹公公，你倒是想个办法呀！”

    “现在能有什么办法，已经召集所有将士出去找了！哎哟，我的皇上啊，你可不能出事啊！”曹云喜焦乱地嘟哝着。

    司徒凌风恶狠狠地指着弘时：“都是你，要不是你使用那些诡计，皇上也不会失踪。”

    弘时瞋目切齿回击道：“司徒凌风，你不要血口喷人，皇阿玛失踪与我无关。”

    司徒凌风责问：“你敢说我那马不是你做了手脚？你敢说那突如其来的风沙不是人为而起？皇上失踪很可能就是在风沙中迷路，树林里路型复杂，风沙出来，马儿受惊，不知道会出现什么意外状况。”

    “我我承认你的马是我做了手脚，但那些风沙与我无关。”

    “与你无关？今日天气晴朗无风，为何树林里会突然起了风沙，是你害我不成，害了皇上！”

    “你血口喷人！”

    “是你做贼心虚！”

    见二人要打起来，曹云喜劝阻：