三人再次来到曹府，千宿根据现场场景，遐想着曹大人当晚遇刺时的情形：“当时凶手冲进来要刺杀曹大人，曹大人拼命反抗，但还是不敌武功高强的歹徒，被歹徒用利剑刺穿胸膛，一般说来，被人用利剑正面刺胸，要么头朝墙一侧仰面倒下，要么头朝门一侧俯身倒下，为何曹大人确实头朝墙一侧趴在地上？”
景渊揣摩着：“那说明他被刺杀后，还没死？”
千宿继续说：“你们想想他的眼睛和左手，都朝向衣柜的方向，好像在注视着什么，关键是我注意到他的嘴角上扬”
“嘴角上扬？”尘瑾试着上扬嘴角，“那就是在笑？”
景渊不解道：“笑？他为何要笑？被杀了很高兴吗？”
千宿仔细查看衣柜，轻轻晃动，感觉不对，他和景渊衣柜将衣柜移开，令他们大吃一惊的是，衣柜后居然遮挡着一间小小的暗室，只够容纳一人！
景渊分析着：“这么小的一间暗室，曹大人临死前仍对其念念不忘，如果不是什么宝物的话，那就是一个人！”
“你是说璎珞藏在里面？”尘瑾想想仍不对，“不对呀，不管从哪个时间来判断，璎珞都应该死在曹大人前面，她不可能藏在这里的。”
千宿看着墙上的长方形黑印，之前上面覆着一幅画，画下有一把跌倒的板凳，他伸手测量黑印的高度，坚定地说：“璎珞并没有死！”
尘瑾惊问：“没有死？”
千宿说：“就像我们之前分析，三个地方都没有找到璎珞的尸体，可是从闹市出现断手开始，就好像有人在故意引到我们，让我们相信璎珞已经死亡。曹大人在临死前，用尽最后一口气也要看见的人，就藏在柜子后面，曹大人看到凶手离去，璎珞相安无事，自己才安心死去，这个诧异的笑只能这样解释。屋子里的银两和贵重物品都被拿走，排除财杀的话，只有一种可能就是璎珞拿去逃命。你们看这幅画的高度，对于正常身高的男子来说轻而易举就能拿到，但是对于女人来说就要站到凳子上才能取下。在那样紧急的情况下，璎珞还要将这幅画带走，说明这幅画对于二人来说肯定意义深远。”
“哦，这就说通了！”尘瑾想想，又生疑问：“不过还有一点，连理桥首饰店的伙计那晚看到曹大人匆匆赶至茅草屋又如何解释？”
景渊接话：“这样说来，曹大人知道有人要杀他们，为了保护璎珞，故意提前制造璎珞死亡的假象来骗过追凶，所以，戴着刻有“璎珞”字样戒指的断手才会出现在闹市，要的就是吸引大家的注意，就如同你说的那样，那种戒指本来是要交换佩戴，之所以戴在断手上，就是为了让我们轻易查出那只断手出自璎珞，官府发出公告，所有人自然会相信璎珞已经死亡。”
千宿点头道：“没错，其实璎珞一直都躲在这个暗室里，这一切可能都是曹大人为了保护璎珞故意安排的，璎珞现在应该已经躲了起来。”
景渊说：“看来我们现在不仅要找到追杀他们的凶手，还要尽早找到躲藏的璎珞。”
“对，不过现在又出现一个关键点，戏班的那位大婶说他们近几日才进的京城，那曹大人经常会面的那位小白脸又是谁呢？”千宿仍然疑惑不解。
尘瑾说：“对呀，还有这个人呢，我差点忘了。”
景渊说：“胭脂铺几人说他们常常在街头茶铺会面，我们可以去那里打探下情况。”
千宿和尘瑾点点头。
——
“小二，来壶龙井！”景渊一声高喝。
“好嘞！”小二热情招呼。
景渊借机问：“哎，小二，曹大人可是你们茶铺的常客，最近怎么没见过他来喝茶呀？”
小二轻叹一声：“唉！你们还不知道吧，曹大人死了。”
千宿装作吃惊的样子：“哦？死了？”
“对呀，就在他的家里被人杀死的，死的不明不白，唉！可惜了一个大清官喽！”说着，小二气从中来，“这帮歹徒，为非作歹、无恶不作，难道就没人管得了他们吗？”
千宿感觉有戏，继续问：“你难道知道是谁杀了曹大人？”
小二瞅瞅四周，坐下来，和他们悄声细语道：“还能有谁，就是门头沟煤窑那群杀千刀的。”
景渊好奇地说：“门头沟煤窑？哎，说来听听。”
小二顿时兴致高昂起来：“说起那座黑煤窑，真是人人得而诛之。他们雇佣凶匪拐骗路人充当窑奴，窑内阴寒气盛，工作条件极为艰苦，窑奴们轮班车水，昼夜不休，饥寒交迫，只要倦乏懈怠就会遭受鞭打，要想逃跑，可能连命都保不住。我叔家的小表弟去年被拐骗至窑里，每天都是非人待遇，遍体怜伤，重病缠身也不予医治，直接丢弃荒野，当我们家里人找到他的时候，已经气绝身亡，唉，可怜了我那还未成年的小表弟呀！”说到这里，小二不免哽咽，三人也禁不住同情他们的遭遇。
景渊再问：“可这与曹大人遇害有什么关系？”
小二擦擦泪水，继续说：“曹大人是京城派来的巡检，肯定调查到了黑煤窑的事情，遭到了他们的迫害。之前曹大人来我们茶铺喝茶，经常和一长相俊朗的公子哥见面，两人神秘兮兮，我也就是好奇，凑近一听，他们就是在谈论门头沟煤窑的事情，这黑煤窑牵扯甚广，他们绝对不会放过曹大人的。”
千宿又问：“那你对这位长相俊朗的公子哥了解吗？”
小二摇摇头：“不了解”
“干嘛呢！不干活儿了吗？”掌柜一声怒吼，小二立即起身去招呼其他客人。
尘瑾说：“看来这小白脸还是个神秘人物，谁都不了解他。你们说璎珞现在会不会和小白脸在一起？”
千宿说：“也有可能，不过这起案件又牵扯进了门头沟煤窑，变得越来越复杂了。”
景渊却说：“我看未必变复杂了，门头沟煤窑之前我就听说过他们的种种恶行，但一直都没人管理，这