萨利赫长老并不希望自己的预感成为现实——虽然他可以说是被驱逐出战败长老团的，但终究还是事与愿违。

    西兰原本是由许多小部落集合而成的联合酋长国，宗教长老团，王室，以及贵族联盟三分权力，而作为西兰人最为崇敬的圣教，在石油尚未被发现之前，尚能保持内部团结如一，没有出现任何分裂现象。但在20世纪后，因为巨大利润的分配问题与王室的彼此倾轧，神灵的仆人之中也不免出现了一些或明或暗的派系，他们一般是由这王室成员支持的长老以及弟子，他们接受王室成员的慷慨馈赠，并且在确立王储人选时（正如撒丁的国教，王储的确立也是需要长老会认可的）适当的投桃报李……只是没有公然提出离开并且建立新的教派而已。

    但如今，大量因为各种各样的原因皈依的人们就像楔子一样cha进了原本如同真主的城墙那样坚不可摧的西兰国教，他们没有如西兰人那样自幼接受真主的教诲，从而能够从无尽的恐惧与伤害中懂得圣迹的真谛，取得心灵的宁静与祥和——他们只是惊奇于自己所遇到的，不能用科学来解释的奇妙事情，出于个人的私欲而提出加入教派的要求——他们从没有想着为自己皈依的教派做些什么，而只想着可以从教派那里得到些什么。

    这些并不那么虔诚的教徒为了“得到些什么”而“做了些什么”，他们并不像真正的西兰信徒那样有着不可违背的原则——甚至没有属于人类的良知与道德，他们引经据典，振振有词，借着真主的名义肆意妄为，将谎言与谋杀轻而易举地带进了教派深处，而教派内的长老们却因为看到了对自己有利的地方而保持沉默——教派内部出现了大的分裂，逐步形成了两大教派，然后在两大教派中又继续细分为许多小的教派。而每一个教派都在从自身的角度考虑，站在各自的角度去解释经典，都从经、训中寻找自己的经典依据好去驳斥与压制另一个教派，在教法、教义等方面的差别越来越大，使各教派再也难以融合。一些极端主义者更是利用教派问题大做文章，故意制造矛盾，甚至将对方定为异教徒，使教派问题成为永远也无法打开的死结。他们将信奉着同一个真主的，曾经的同伴与朋友，亲人斥责叛教者，叛国者，囚禁乃至于杀死他们，并且夺走他们的财产和土地。

    无论是最新的酒店，还是最大的超市，或是传承了上千年的集市，都因为不断地出现的车辆与人体炸弹，抑是其他方式的恐怖袭击而变得冷冷清清，关闭的店铺，学校，医院，政府机关……愈来愈多，人们涌上街头为了自己的信仰呐喊到声嘶力竭，内心中却无法知道自己是不是最正确的——在无法用舌头说服对方时，他们就开始使用武器——来自于外界的大批走私军火疯狂地倾泻进西兰的黑市，换来各个国家亟需的宝贵能源。

    能够展现圣迹的宝石称为各个教派的众矢之的，自从那座辉煌的宫殿被高爆性炸药xian开了整个穹顶和大部分围墙，圣石就开始不断地在人们的手中流转，温暖的鲜血代替了清冷的地下水，硝烟代替**，濒死的哀号代替了虔诚的祈祷。

    没人注意到，随着主人的不断变化，宝石也在改变，它变得圆润，硕大，黑色逐渐渗透到红色中去，等它到了萨特.莫尔斯手中的时候，必须透过最强烈的正午阳光才能看到最中心的一点，残存的血色。

    萨特满怀疑窦地拿起它，八年多前的记忆已经很模糊，但他记得它应该如同一颗晶莹剔透的石榴籽，而不是一颗在极度深寒下腐坏的心脏。

    “没错吗？”他面无表情地问道。

    “没错。尊敬的殿下。”他的“下属”恭敬地回答——彼此之间遥远的距离导致他们之间的交流必须通过移动电话：“您已经通过了真主的考验，所以并不会受到影响。”

    萨特不屑地看了一眼瘫软在地毯上的人，那是他的两个兄长，“圣石”带来的恐惧让他们连声音也发不出来——面孔与四肢扭曲，瞳孔放大，带着鲜血的唾液从嘴角流出……他们的形象奇异地与萨特死去的母亲重合起来。

    “这些话对那些可怜的愚蠢者去说吧，”萨特干脆地放下那颗宝石，他的心中一片平静，：“我知道我不受影响是因为科学。”他的眼睛微微发亮，：“是科学拯救了我。”

    “正是如此。”“下属”附和道：“尊敬的殿下，但我们需要一个令人们信服的神的使者。”

    “随便你们怎么说。”萨